就在约定的前夜，有战报自南而来，说那三万军在红叶国初战不力，靖远将军被俘。世子遣回信使，令他安抚余部，召左右将军高野永野入帐，一灯如昧里向行军图上，连山带水一营一阵详加叮嘱，至烛火将尽才恍然抬头，天还未亮。

与牧别后，朝中艰难如旧，那人怕他再落话柄，故不以书信相问，断了消息已有一年。好在当日之誓牧还记得，如今却只令副将代为赴约，牧见不到他，不知心中作何滋味，只是此时已顾不得许多。

藤真乘夜只身上马，向营中回望了一眼，就一径扬鞭，去去南奔。只觉这一夜，怎如一世那样长，那样仓皇。

花形透是伤在樱木花道手里。此人是初征之将，尚还籍籍无名，却武功不凡，只是进退全没个章法。花形这伤，便是轻敌之过，本无大碍。

是日急雨，花形困在敌营中，忽听得帐外呼喝，道是有人闯营，心中一闪念，不顾守卫拦阻，冲出营帐，恰见藤真挥剑挡开营门之兵，孤骑向他驰来。

世子并非不懂军中交接俘虏的规矩，他为换回靖远将军，许了一座城池与营中主人。那樱木花道初战大捷，又忽然知道被俘的是这般尊荣的将领，哪里还肯放人。冲撞之下，难免兵戎相见。

渐有敌兵围拢上来，花形手无刀兵，身无铠甲，于周遭缭乱中匆忙抵挡。见世子一骑在前，后有追兵，旁有冷箭，生怕他在这乱军中有什么闪失，一时心不在焉，已身中数刀。方才夺了一人的长戟，击退左右，冷不防又十余人围上来。恍然才明白，他和那人，不知在何时，早已隔开了此生最遥远的距离。

最后花形倒在世子怀里，雨下得大，身上流再多的血，都浑然不觉。花形说玄武国在云落川，应是全军覆没了。

藤真怔了怔，心中清明几许，却只说，“云落川那里，我已和高野永野交待过，你不必挂心。”

花形说我若兵败，殿下必来迎我，你来了，高野永野他们，持我那一半兵符，就可号令三军，与玄武国一战。

藤真听得明白，竟是笑了，一边抬手去拭怀中人脸上的血水，一边道，“你说与玄武国一战，我们一战就是，这又何苦。”

花形也不知那人是伤心还是气恼，握住颊边他的手道，“兵败是真的，被俘也是真的，我，我不能骗你。”

藤真哽咽不能语。记忆里似是从未有过这么不知所措的时候，他在那一刻，好像把一生的疼都用尽了，却不知是为谁。

花形强撑着一口气道，“你我从小，就在一处长大，我常想，若是，这辈子，都能与你在一处，直到终老，有多好。没想到，最后是我自己，把你一个人留在这战场上。”言尽，呛出一口血来，脸色在雨里已是苍白如洗。

藤真说现在还不是时候，他把花形的手臂环过自己的肩头，说我先扶你回去。但此时此地，两人俱是生死疲惫，踉跄行出几步，就跌在泥泞之中。

花形身上的伤已无甚知觉，一时涌起千百种担心，又有千百句话不知从何说起，想从今以后，世子一个人在这苍茫世上，或为君或不为君，都是一般坎坷。还能说的，只有一句回不去了，不能说的，便是生死无话。

世子一身的雨，守着靖远将军不知过了多久，手还和他相握，怕一松开，把那人惊醒了。忽觉雨止，抬头一看，是一把油纸伞遮过来，执伞的人淋在大雨里，一脸清冷，眸子里却关切。周围的将士尽皆下拜，称他陛下。

那是藤真初见红叶君流川枫。世子起身缓道，“今玄武国兵败云落川，我须乘胜北取玄武都，不令他人捷足先登，闯营一事多有误会，还请陛下不罪。”是告辞之意。

流川曾听人说过，花形透是青雀国宁边止战之将。那樱木花道是他发小玩伴，平日在宫里甚是嚣张，他悉得靖远将军竟成了这厮的俘虏，只怕那好大喜功的性子，少不得没轻没重冒犯了人家，才匆匆赶来，却是迟了一步。

流川心中过意不去，但见世子忽然失了至为亲信的人，却一字一句镇定自若，那痛切与哀伤，却可感同身受，怕他久了压不住，遂不再多问，只道，“你且料理完将军后事，玄武国我出兵为你守着。”说完把纸伞递在他手中，径自转身离去。

藤真也曾念及，牧在川中遇伏，以他的武功，或许尚可生还，但在当时为了将计就计，只当他是死了。那般狠心落井下石，也不过是给他牧绅一一个交待，走到这步田地非关旁人，自己原就是有心害他，从此黄泉碧落，相逢陌路也好，仇雠相向也罢，横竖并不冤枉。