北山营倚山依水而筑，有山溪穿营一宛而去，远方的风吹过满山槭树，木叶纷下，落得一溪霜红，流朱漾碧潸然淌下山，汇入湘水里。

本是宜于疗伤的所在，只因青雀国在红叶国之北，一入秋，风来都是往昔的声音，雁落都是故国的消息，藤真箭伤正沉，朝夕寤寐之间，不免介怀。

这日午后，有一莽汉立在廊间檐下，端一碗汤药。这人乍一看粗犷，行止却极为谨慎，藤真在槛内接了药，他便退至阶下，始终未抬头，听得藤真随口问，“你们公子呢？”也一字一句答曰：“回禀殿下，公子上山去了。”

藤真本想问几时回来，却只说，“没事了。”那人微微一礼告退。

这药是湘州城南名声极盛的医者开的方子，当时北山营的主人为寻他，还煞费了一番功夫，许是医者行走市井间，不曾见过这等刀兵之伤，药一味只是苦，伤却不见起色。藤真念及彼时流川伤在海东青之下，御医开的药，他也曾亲试过凉热，那苦毕竟是一律的，想来自己的结局也不过是那般。

阶前有山溪，那岸是槭木，藤真踏过曲阑三两，把药倾在树下，回来倚着半支起的小窗望了一会，但觉寒气逼人，回头看屋中暖炉正青红，知是箭伤之寒已入了骨。正心里不知是何滋味，忽听得一声唿哨，林间栖息那群鸟，蓦地纷纭惊起，许多歌喉，共扑簌簌的振羽，一声一递盘桓在半空里，这是北山营的主人回来了。

那人从小爱和林间山里的鸟儿说话，日子久了，竟懂了喙语。这北山上的鸟雀，也懂他说的话，故而凡他过处，总有不知名的鸟儿前呼后拥，堪称一奇。

一只山雀落在阑上，藤真在窗下，隔树望见他，肩上担了一篓药草，三步并两步跃过溪岸，俊朗一笑道，“今个可是第七天，再不叫哥哥，”藤真阖了窗，充耳不闻，那人把药草抛在廊上，旋风似的刮到屋里，解了外衣裹上他肩头，从身后顺势一抱，向耳畔无赖道，“就与我做了压寨夫人罢。”

这人，原是青雀君侧室三井夫人之子，皇上赐号公子寿。离了宫，便舍皇室之名，从母姓，袭了一个寿字。

当年倜傥了大半个都城的青雀室长子，说来倒还是藤真的异母之兄，只此人分明大不过一月，却开口闭口你哥哥我如此这般，倚老卖老教人不平得很。

藤真并不挣开，不嗔不喜答道，“先去问了你那七十二位压寨夫人，再来问我不迟。”

三井寿知他说的是铁男德男那一众部下。北山营什么都好，就只这七十二朵奇葩，一个个生得好似罗刹一般，三井道是怀里抱了这般天上有地下无的人，却偏偏是个擅泼冷水的，一时觉得扫兴。绕到身前，见那人垂眸不睬他，便自下而上窥他颜色道，“那哥哥与你做了世子妃，可好？”

藤真噗嗤一笑，答言却并无笑意，“没有世子了，世子妃等下辈子罢。”

三井自知口无遮拦，揭了他痛处，胡搅蛮缠岔开话，“那还不叫哥哥！”

藤真并未听他言语，只是一叹。国破以来，有一事梗在心里，不知该不该问，也不知向谁去问，到头来，还是得问他，“倘若当时，离宫的是我，留下的是你，今日又当如何？”