那年深冬，十五岁的青雀国世子禁居漱玉台，受罚誊写经史百卷。为了私放玄武国质子出宫之事，皇上盛怒，命漱玉台只留宫人添灯传膳，东宫属臣近卫皆不得往。

君夫人在宫里，日日念着世子，平素万千宠爱，只怕他受不得这般冷落。过了月余光景，有一夕晚来欲雪，她悄悄熬了羹汤，捧了寒衣，冒雪送去，又冒雪回来，终于病倒了。

皇上于心不忍，翌日散朝，便亲往漱玉台探问。

世子形容清减，却并无不平之色，谦然下拜于皇上膝前，呈上一月来誊抄的手卷，与往日御前问对请安一般，皇上随手观览一回，见墨浅，笔意却深，气已消了一半，却道，“你还有何话说？”

藤真垂眸如高寒处不肯结冰的一泓静水，只言，“令母亲忧思成疾，是儿臣之过。”

“仅此而已？”皇上不悦。

藤真仰首对曰：“牧绅一为玄武室嫡子，儿臣以为，若非质于青雀国，本当立为储君。”

“那又如何？”

“父皇明鉴。霜降之日，南国新君即位，这位新君的姑母，乃是玄武君的一位宠姬，其育有一子，虽为庶出，却系长子，若得立储，则日后必与南国相善。牧绅一回朝，或可与之一争高下，他日如临国，将为南国所忌，是以不敢与我不睦。”世子语毕，唇角微扬了扬。

皇上思忖片刻，心下应许，却不动声色道，“两下里都是初逢乍见，你如何知他能夺回储位？真是儿戏。”言罢，不待世子回答，已拂袖转身。

世子禁居的一月间，侍卫长花形透在漱玉台下，日夜不得相见，却须臾不曾离守。这一日皇上从漱玉台下来，大雪落尽，晴光方暖，他见了侍卫长，佯作诉苦道，“君夫人有命，朕也做不得主，迎世子回宫罢。”

花形透端然拜曰：“谢陛下。”声色不惊，却不敢抬头，因他此刻，唇边正绽开笑意，挨过了皇上缓步而去的半晌，就孩子似的跃然起身，拾阶踏雪向漱玉台上奔去。

长冬入夏。世子年十六，掌监国之任。

时玄武国有密报，说是储位之争，折了一位皇子，玄武君一病不起，因未及册立储君，以致朝中无主，后宫干政。

人们都说，玄武国的君夫人早亡，嫡子年少，只怕是凶多吉少，让那位庶出的长子得了势。皇上闻言，心知世子的计策落空，又不忍责怪，在朝中郁郁不乐。

世子却并无踌躇之意。他在东宫华阳殿，每夕代皇上观奏议百章，下朱批千言，往往至天白方歇。众臣感世子勤勉，是以上书络绎，直谏不绝。