至湘州城破那天，红叶君临国已有七年，多半时日征战在外，朝中事无大小，尽皆交予安西太傅。城中百姓或还记得，七年前的上元之夕，他倚在北宫角楼上，烟花绽落里寂寞扬眸那一瞥。

只是从那以后，他便深居简出，御颜再无得见，街谈巷议里，关于国君的传说也就在风中散落了。故而红叶君此次大行，人们只当他是远去了烽烟里，待边事稍歇，就会忽然回来，因之并不怎样伤怀。

红叶君入葬时，左右更无甚亲眷之人。山风如刀里一灯枯寒，为他扶灵的，唯青雀国世子藤真健司而已。青雀国如今既为玄武国封地，世子也就成了前朝废君。

他与他隔在黑白两界，泉下尘间的凉热却是相通的，这光景，就是常年在此执灯巡夜的守陵人看着，也好不凄凉。

牧绅一在宫中，犒劳亲兵，安抚前朝旧臣方罢。四方的战事尚未止息，常有战报逐尘而来，压上案头，还听见沙场的喧嚣，他自是少有闲暇。

破城那日与藤真冷言冷语了一回，月余过去，当时心中的不平一淡，又不免百般挂念于他，遂遣了御前侍卫清田信长，一驾柏木轩车来城郊皇陵迎他回去。

湘州城的街衢冷清了不少。藤真挽起一帷璎珞流苏，看道旁的人事风物，那茶楼酒栈虽不似昔日红火，往来过客神色倒也自若，藤真知是新君入城之时军令极严，才不曾惊扰了百姓。

那人，三年前攻破青雀国时，可也是这般么。久经战乱的故国，若就此得返安宁，倒也是极好的，只是这一生，再无回去的因由。一念及此，藤真心下仍是一段不甘，偏偏又怨不得谁。

清田信长一径扬鞭赶路，也不问藤真愿不愿听，只顾喋喋不休，“不是我说，云落川一役，阿牧哥让你害苦了，他气是气，可一个恨字都没说过。健司哥是共他剪烛之人，他又岂会和你过不去，依我看，这回你也别和他过不去，就算扯平了。”

藤真隔帘忍不住一笑，“清田信长，士别三日当刮目相看，你当太监了？”

“谁？健司哥你说谁是太监？”清田惊得只差没从车上跳起来。

藤真望他背影轻叹了一回，“不是太监，皇帝不急你急什么？”战乱之世，谁和谁过得去，还是过不去，哪里就像你说的那般容易。

这人只嘴上不饶人还和旧时一个样，清田“你”了半晌，横竖说不过他，也就没了言语。

车行至御道，清田催马疾驰，一时道旁墙里红叶纷落，耳边只闻马蹄声碎，藤真倚在车中道，“以后有外人在，记得别再唤他阿牧哥。”

清田不免诧异，回了回头问，“那叫什么？”

“称他皇上，陛下。”藤真阖眸答他。

“为何？”清田是玄武国先君信臣之子，从小与牧出则同车入则同席，这阿牧哥少说也叫了有二十年。

驻马在出云殿前，有宫人内侍迎上来。出云殿是偏殿。红叶君大行未几，正殿里焚了安息香，新君还未曾踏入过半步。