他是世子，他是他的侍卫，他不必多说半句，他也不劳伪装半分。风大，飞雪如织，两人就这样过了悠长的宫巷，过了华阳殿、飞光殿、崇文殿，一路上无人敢问。

直到东宫门前，遇上身材高大的御前侍卫长。他正领着一班禁卫巡行在宫墙下，见了两人，谦然下拜称殿下，不待回答，冷不防抬头盯住牧诘问道，“你是谁？”

青雀国最年少的侍卫长花形透，已故征西将军之子，幼年失怙，皇上赐其袭乃父之爵，君夫人亲手抚养长大，与世子也算是一母所出，素有竹马之好。世子身边的侍卫都是他亲信之人，别说牧这个陌生者，寻常护卫若让他看出半点颓唐，也不肯轻饶的。

世子不由分说，拽在牧的腕子上转身就跑。

后来转过多少道宫墙，穿过多少条宫巷，多少宫人忍不住侧目，只有青石板上的千堆雪记得。后来，私放质子出宫之事，那人在皇上面前如何担待，牧也无从得知。

他不想让东宫门一干守卫担了罪名，却连编个谎敷衍一下这般伎俩都不屑去用，平日在宫中是怎样的说一不二，自不必言。

最后两人站在皇宫东南一处荒草丛生的庭院，世子在风雪中伸手一指，角落里竟有一叶半掩的柴扉，他和牧说了第一句话，“此去向东五里有一人家，你就说是世子钦命，他会予你马匹，告诉你怎么走。”

牧在青雀国灭国那天方知，那一年那人指给他的路，竟是青雀国遣密探往他国的一条捷径。

他道了声多谢，踏雪向那道柴扉匆匆行去，来至门前又蓦地心头一阵怅然若失，遂奔回那人面前，揽他肩头向怀中紧紧一拥道，“我会回来看你。”仅在瞬息之间，两人都未及追问缘由，就已相去甚远了。

青雀国是长冬多雪的，藤真打从记事起，少说也见过上百个雪天，宫中时日向来平淡，心中于这天上的雪落在人间并未存着什么挂念。这一年却大不相同，只因从未有人如牧，敢于连连冒犯，临别又说了那样一句莫名的话，竟让他无端记下，成了生命里的第一场雪。

藤真又如何知道，他之于牧绅一，在砚阁的南窗下已稔熟半年之久，那般突兀的言行，在牧自是天经地义。他当时只在心里暗自揣测，东边草原上那邻国中人，果真是一群薄行浪迹的不经之徒。