张垣觉得自己快要疯了。

周铭那个蠢货就像人间蒸发，紧接着又被御史台的疯狗们盯上，虽然弹劾的只是些陈年旧账，但在这个节骨眼上，无异于将他架在火上烤。二殿下那边传来的只有冰冷的斥责与催促，让他尽快撇清关系。

他如同热锅上的蚂蚁，在书房里来回踱步，额上冷汗涔涔。必须做点什么，必须找个替罪羊，必须把水搅浑！

“老爷，”管家小心翼翼地禀报，“京兆尹府的刘功曹在外求见，说是有要事。”

刘功曹？张垣眉头紧锁，一个管理户籍文书的小吏，此时来做什么？他本欲不见，但转念一想，京兆尹府如今正经办科考案的一些杂务……或许，能从他嘴里套出点风声？

“让他进来。”

刘功曹是个身材微胖、面相油滑的中年人，进门便堆起谄媚的笑容，行了大礼：“下官刘明，参见侍郎大人。”

“何事？”张垣不耐烦地挥挥手。

“大人，”刘明凑近几步，压低声音，带着几分神秘，“下官近日整理涉案文书，发现了一桩……或许与眼下案子有些关联的旧事，特来禀报大人。”

“旧事？”

“是，是关于……已故的青林学士。”刘明观察着张垣的脸色，小心翼翼地说道。

青林？张垣先是一愣，随即猛地想起，青林，不就是那个因反对今上登基而被满门抄斩的逆臣吗？这名字几乎已被朝堂遗忘。等等……青林……青暄和？难道……

一个大胆而恶毒的念头，如同毒蛇般骤然钻入张垣的脑海。

“仔细说来！”他眼中闪过一丝精光。

东宫，偏殿。

青暄和正与尤鹤杳对弈。

棋枰之上，黑白子纠缠，杀机四伏。尤鹤杳执白，攻势凌厉，青暄和执黑，守得滴水不漏。

“太傅棋风，一如为人，沉稳中暗藏机锋。”尤鹤杳落下一子，状似随意地说道。经过昨夜之事，两人之间的气氛明显缓和了许多。

青暄和指尖夹着一枚黑子，目光专注于棋局，闻言并未抬头，只淡淡道：“殿下攻势如潮，臣唯有固守，方能觅得一线生机。”

就在这时，一名内侍神色匆匆地入内，在尤鹤杳耳边低语了几句。

尤鹤杳执棋的手顿在半空，脸色骤然沉了下来。他挥退内侍，目光锐利地看向青暄和，语气带着前所未有的凝重：“太傅，张垣刚刚向父皇递了密折。”

青暄和抬眸，对上尤鹤杳的视线，心中隐隐升起一丝不祥的预感：“所奏何事？”

尤鹤杳一字一顿，声音低沉：“他参奏你，乃逆臣青林之后，隐姓埋名，混入东宫，意图不轨。”

“啪嗒。”

青暄和指尖的黑子，掉落在光滑的檀木棋枰上，发出一声清脆的声响，滚了几圈，停在了棋盘边缘。

殿内陷入死一般的寂静。

烛火噼啪作响，映照着青暄和瞬间失去血色的脸庞。他放在膝上的手，无意识地收紧，指节泛白。那双总是古井无波的眼睛，此刻掀起了惊涛骇浪，尽管他极力压制，但那瞬间的震动与…痛楚，未能完全逃过尤鹤杳的眼睛。

尤鹤杳紧紧盯着他，没有错过他任何一丝细微的反应。心中那个关于他身份的巨大疑团，似乎在这一刻，被这突如其来的指控，撕开了一个血淋淋的口子。

“他……还说了什么？”青暄和的声音，带着一丝极力控制的沙哑。

“他说，已找到当年经办青家案件的旧吏，可作人证。还提及你臂上应有青家男子特有的火焰形胎记。”尤鹤杳的目光，不由自主地扫向青暄和昨日受伤、此刻被衣袖严密遮盖的左臂。

空气仿佛凝固了。

青暄和缓缓闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底的波澜已被强行压下，只余下深不见底的寒潭。他没有否认，也没有承认，只是用一种近乎疲惫的平静语气问：“殿下…信吗？”

尤鹤杳没有立刻回答。信吗？青林逆案，是他父皇登基前最为血腥的清洗之一，牵扯甚广。若青暄和真是青林之后，那他接近东宫的目的……细思极恐。自己之前的信任与维护，岂不成了天大的笑话？

可是，回想起这数月来的点点滴滴，青暄和为他殚精竭虑，为他化解危机，昨夜险些为他丧命……那双清澈而坚定的眼睛，那句“陪殿下走到最后”的承诺，难道都是精心设计的伪装？

理智与情感在他心中激烈交锋。

良久，尤鹤杳才缓缓开口，声音带着一丝自己都未察觉的艰涩：“孤……需要听你亲口说。”

这不是相信，也不是不信。这是一个机会，一个让他解释的机会。

青暄和看着尤鹤杳眼中那复杂的挣扎，忽然低低地笑了声，那笑声里带着无尽的苍凉与嘲讽。他慢慢站起身，走到窗边，背对着尤鹤杳，望着窗外沉沉的夜色。

“是。”他吐出一个字，清晰而冰冷，“臣，确是青林幼子，青暄和。”

尽管已有猜测，但亲耳听到他承认，尤鹤杳的心脏还是猛地一缩。