青暄和并未直接返回东宫偏殿。

出了千金台，融入川流不息的人潮后，他敏锐地察觉到一丝若有若无的视线，如同附骨之疽，黏在背后。柳胥的出现绝非偶然，二皇子一党行事狠绝，周铭这个破绽被他们捏在手里，对方绝不会善罢甘休。

他没有走向回宫的主干道，而是身形一折，拐入了毗邻西市的一片错综复杂的坊巷。这里民居低矮，巷道狭窄如肠，晾晒的衣物在头顶飘荡，投下斑驳陆离的阴影。空气中混杂着炊烟、泔水和劣质脂粉的气味。

他步伐看似从容，实则每一步都踏在阴影与光亮的交界，巧妙地利用地形遮掩着行迹。那缕被追踪的感觉时隐时现，却始终未曾完全摆脱。

是“影煞”。

尤景曜圈养的那批见不得光的死士。来得好快。

青暄和眸光微冷，袖中的手轻轻握拢，指尖触及一枚冰凉坚硬的物事——那是一根三寸长的钢针，淬过特殊的麻药，虽不致命，却足以让壮汉瞬间瘫软。这是他防身之物，也是那段颠沛流离的过往留下的印记。

他不能将危险引回东宫。尤鹤杳此刻正处在风口浪尖，任何与“刺杀”、“暗杀”相关的风波，都可能被曲解利用。

巷子越走越深，光线愈发昏暗。前方是一处废弃的染坊，高大的晾布架在夜色中如同巨兽的骨架，地面上散落着残破的瓦罐和早已褪色的布匹。

就是这里了。

青暄和骤然停步，转身，面向空无一人的巷口，声音清冷如这夜风：“跟了这么久，不累么？”

话音落下，死寂笼罩。只有风吹过破布发出的呜咽声。

片刻，三道黑色身影，自不同的阴影处悄无声息地滑出，呈品字形将他围在中央。他们全身笼罩在夜行衣中，只露出一双毫无感情的眼睛，手中握着造型奇特的短刃，刃口在微弱的月光下泛着幽蓝的光泽，显然淬了毒。

没有废话，没有警告。正前方的黑衣人率先发动攻击，短刃直刺青暄和咽喉，速度快得只留下一道残影。

青暄和似乎早已料到，在那刃尖即将触及皮肤的刹那，身体向后微仰，同时左手衣袖拂出，看似轻飘飘无力，却精准地拂在对方持刀的手腕上。

黑衣人只觉手腕一麻，一股阴柔却不容抗拒的力道传来，短刃竟险些脱手！他心中大骇，这文弱太傅，竟会武？！而且这手法，诡谲难测

就在他身形一滞的瞬间，青暄和右手微动，那枚钢针已无声无息地没入了他颈侧的穴道。黑衣人眼睛猛地瞪大，连哼都未哼一声，便软软地倒了下去。

另外两名影煞见状，攻击更加凌厉。一人攻上盘，刀光笼罩青暄和头脸胸腹，另一人则贴地滚进，短刃削向他下盘双腿。配合默契，显然是训练有素的合击之术。

青暄和身形飘忽，在狭小的空间内腾挪闪避，青衫在刀光中猎猎作响。他并不与对方硬碰硬，而是凭借精妙绝伦的身法和对人体穴位的精准认知，每每在间不容发之际避开致命攻击，并伺机反击。他的招式并非大开大合的刚猛路数，更像是某种失传已久的、源于医术或道家的导引之术，化劲、卸力、点穴，将“以柔克刚”发挥到了极致。

然而，他终究是久病之身，内力并非所长。面对两名顶尖死士不顾自身安危的亡命攻击，时间一长，便渐感吃力。呼吸微微急促，额角也渗出了细密的冷汗。一次闪避稍慢，左臂衣袖被刃风划破，一道血痕瞬间显现，带来火辣辣的痛感。

必须速战速决…

他眼中寒光一闪，卖了个破绽，故意将后背空门暴露给上盘攻击的影煞。那影煞果然中计，短刃带着凄厉的风声，直刺他后心。

就在刃尖及体的前一瞬，青暄和身体猛地一扭，险之又险地避开了要害，同时反手一扬，一把不知何时捏在指间的白色粉末，劈头盖脸地罩向了那名影煞。

“噗——”

影煞猝不及防，吸入少许粉末，顿时感到双眼一阵剧痛，视线迅速模糊，攻势也为之一乱。

而此刻，下盘攻击的那名影煞短刃已至。青暄和旧力已尽，新力未生，眼看就要被削中脚踝。

“咻！”

一道尖锐的破空声撕裂夜空。一枚乌沉沉的铁蒺藜，以惊人的速度和力道，精准地打在那名影煞持刀的手腕上。

“咔嚓！”清晰的骨裂声响起。

影煞惨叫一声，短刃脱手飞出。

紧接着，数道身影如同猎豹般从废弃染坊的阴影中扑出，动作迅捷狠辣，直取两名受伤的影煞。他们穿着普通的百姓服饰，但出手的招式却带着军旅特有的简洁与高效。

不过几个呼吸间，两名影煞便被制服，卸了下巴，防止他们咬毒自尽，并用特制的牛筋绳捆得结结实实。

青暄和稳住有些紊乱的气息，看向那群突然出现的人。为首一人，是个面容冷峻、眼神锐利的青年，他走到青暄和面前，抱拳行礼，声音低沉：“青先生，奉殿下之命，暗中护卫。属下来迟，让先生受惊了。”

是尤鹤杳的人。他竟……派了人暗中保护自己？

青暄和心中掠过一丝极为复杂的情绪，面上却不动声色，只微微颔首：“有劳。殿下有心了。”

他低头看了看左臂的伤口，血已浸湿了青衫，好在伤口不深。他又瞥了一眼地上昏迷和被制服的影煞，对那青年首领道：“这些人，交给你们处理。问出幕后主使，留活口，或许有用。”

“是！”

青暄和不再多言，整理了一下破损的衣袖，遮住伤口，步履看似从容地离开了这片废弃之地。只是那背影，在清冷的月光下，更添了几分孤寂与难以言说的沉重。