他缓缓在榻边坐下，动作僵硬。

目光无意识地落在明玄毫无血色的脸上，那双平日里总是带着高傲的眼睛此刻紧闭着，长睫在眼睑下投下淡淡的阴影，显得异常脆弱。

他伸出手，似乎想碰触确认这人的存在，指尖却在即将触及对方脸颊时猛地顿住，蜷缩着收了回来。

往日里针锋相对、互不相让的场景历历在目，他从未想过会看到明玄如此了无生机地躺在面前。

一种混杂着后怕、懊悔和难以言喻的焦躁在他心中翻腾。若不是他之前的决策有所疏漏，若不是明玄为了掩护侧翼……或许就不会是现在这般光景。

＊

帐外，夕阳彻底沉入地平线，夜色渐浓。营地点起篝火，火光跳跃，映照着劫后余生的人们，也映照着帐内那一线微弱的生机。

夜色渐深，军营中除了巡逻士兵的脚步声和伤兵营帐内偶尔传来的低语，一片寂静。元靖的中军大帐内却灯火通明。

得知仲神医已到，明玄转危为安，元靖悬着的心总算落下。他何尝不担心，但战事初定，处处需要他拿主意。此刻定下心来，他正与诸将商议对陈亮生旧部的最终安排。

“……愿意归乡者，发放三日口粮与少量路费，登记造册，令其各安生理。愿意留下者，打散编入各营，由老兵带领，严加管束，一视同仁，但有违抗军令、煽动滋事者，立斩不赦。”

元靖思路清晰，这些安排都是他与荀良反复商议的结果，“此役之后，河畔周边郡县需尽快安抚，恢复民生。赵峻，此事由你负责。”

“末将领命！”赵峻抱拳应道。

元靖微微颔首，目光扫过众将：“陈亮生虽灭，然天下未定，我等不可有丝毫懈怠。”战争最苦的是百姓，让他们安定下来才是当务之急。

他话音刚落，帐外传来急促脚步声，一名斥候疾步入内，单膝跪地：“禀将军！探得周孜部异动！”

“讲。”

“周孜得知陈亮生兵败身死，我军尽收其部众后，其营中一片恐慌。周孜本人今日连续召集部下议事，据闻……据闻有弃城流窜之意！”

帐中众将闻言，神色各异，但大多露出“果然如此”的神情。周孜势力远逊陈亮生，此前按兵不动，存的是鹬蚌相争渔翁得利的心思。如今陈亮生这“鹬”被元靖彻底碾碎，他这条小“鱼”自然吓得魂飞魄散。

元靖尚未开口，宋樊已大步出列，抱拳请命：“末将愿领兵追击周孜，绝不容此獠逃脱！”

众将纷纷颔首。宋樊确是此战不二人选——他不仅作战勇猛，更难得的是颇有谋略，用兵从不冒进。由他领兵，既能确保全歼敌军，又不会因贪功而中伏。

元靖眼中露出满意之色。他深知宋樊的能耐：战场上是一员虎将，行事却从不鲁莽。此刻周孜仓皇欲逃，正需要这样一位智勇双全的将领前去清剿。

“宋将军主动请缨，正合我意。”元靖颔首道，“周孜虽已势弱，但若任其流窜，难免荼毒地方。着你率五千精骑，明日拂晓出发，务必全歼敌军。”

“末将遵命！”宋樊肃然领命，眼中闪烁着必胜的锐芒。

就在这时，一个令宋樊意外的声音在帐外响起：“元伯伯！”

众人循声望去，只见宋樊之子宋冕快步走进大帐。少年身段抽长了不少，脸上稚气已褪，目光却异常坚定。他径直走到帐中，向元靖跪下。

“元伯伯！”宋冕的声音因激动而微微发颤，“侄儿恳请随父出征，剿灭周孜！”

帐内顿时安静下来。

宋樊看着儿子，眼中闪过一丝复杂。他见元靖沉默不语，目光在宋冕稚嫩而坚定的脸上停留，那神情中带着明显的不忍与迟疑。宋樊心中了然——主帅这是想起了逸儿，将心比心，自然不舍得让这般年纪的孩子上战场。

“元伯伯！”宋冕见元靖久未回应，再次恳切道，“侄儿知道战场凶险，但我不怕！这些日子在营中，眼睁睁看着将士们浴血奋战，伤员一个个被抬回来，元逸弟弟和荀璋都能为战事出力，我却只能在一旁看着……侄儿愿从小卒做起，一切听从军令，绝无怨言！”

元靖看着少年灼灼的目光，那与元逸一般无二的热忱让他心头微软，却也更添几分不忍。他正要开口婉拒，宋樊却突然单膝跪地：

“将军！”宋樊声音洪亮，打断了元靖的思绪，“末将请命，准犬子随军！”

这一举动让帐中众将都略显诧异。

宋樊抬头看向元靖，目光坚定：“男儿志在四方，他既有一颗报国之心，就该去战场上历练。末将虽为父亲，更是将军，定会严加管束，让他从小卒做起，绝不因私废公！”

宋冕惊讶地看向父亲，眼中迸发出惊喜的光芒。

元靖看着跪在面前的父子二人，宋樊眼中的决然与宋冕脸上的渴望让他再难拒绝。

他沉默片刻，终于沉声道：“既然你父亲也为你请命……本帅便准你所请。记住，战场非同儿戏，一切行动必须绝对服从军令！”

“谢元帅！谢父亲！”宋冕应道。