后视镜里，陈时的身影越来越小，越来越灰，直至车子转向，人彻底不见了。

“黎同学，你对这附近熟悉吗？”

副驾的那位女士好像在叫她。

黎嘉恩蓦地收回思绪，直直撞上前座的视线，摇了摇头。

“那我随便找家餐厅，咱们边吃边聊。”

那位女士又说。

她实在太显年轻了，皮肤保养得极好，眼下一点细纹都没有。

“只是聊聊，别紧张。”

她笑了一下，宽慰道。

说着，她轻飘飘瞥向后座另一侧，视线在池明非红肿的嘴角上停留了一秒，转回身时，又顺势划过了她身上那件浅蓝的棒球服，未置一词。

黎嘉恩没有讲话。

她不饿，但前面那位女士显然有自己的想法——还未上车前她就看清了形势，到了驱车前来、四目相对的这一刻，她已经不可能再拒绝掉她的任何邀请了。

黎嘉恩确信池明非一家没有来过渠山，他们不熟悉路，车子开得也慢，可他们又似乎极其熟悉这里，绕了一圈后，车子停在了一家渠山难得一见的“高级”餐馆前。

“饿了吧？”

下车后，那位女士关切道。

她穿了一身缥色长裙，气质如兰，说话都仿佛带着香气。与她相比，驾驶位下来的那位男士反倒略显朴素了。

“走吧。”

沉默了一路的男士发话。

“楼上有没有包厢？”

进了餐馆，他神色似视察。

收银桌后一老一少，年纪大的正窝在躺椅里睡觉，留旁边一个八九岁的小姑娘独自看店。听见有人来，她踩着凳子，从收银桌后露出一个头：“楼上是住人的。”

“那……”

“那算半包吧？”

小姑娘鬼马精灵的，指指门外面几片粗糙屏风。

餐馆门口确实摆着两张桌子，塑料棚顶，四面挂着透风的竹席，半露天。

“没有其他……”

“就这吧。”

朴素男士明显不满，但缥色女士瞥了他一眼，一锤定音。

黎嘉恩无声看向池明非。

——他对此没发表任何意见。

大概是因为早过了吃午饭的时间，店内一个客人都没有，菜上得也快。

“先垫垫肚子吧。”

坐定后，缥色女士从一次性塑料袋中抽出双筷子，象征性挥了挥。

这面子上的客套已经摆得够足了，迄今还没有进入正题，黎嘉恩没有胃口，却依着她，安静喝了两口玉米羹。

她也不急。

“妈。”

路上，池明非曾试图开口说些什么，都被打断了。

“黎同学，”果不其然，缥色女士再次从他手中接过了话语权，“你们学校有个3+5德国合作培养项目，你想不想去？”

黎嘉恩预设过他们可能会跟自己讲什么，唯独没有想过会是这个。

她怔了怔，一脸费解。

“听说你成绩很好，一切顺利的话，下学期就可以直接过去。”

“妈！——”

这？

黎嘉恩抬头，看对面一家子。

“为什么。”

好半天，她缓缓问道。

或许是一眼洞穿了她藏在不安下的敌意，那位朴素男士终于开口了，态度称得上平易近人：“钱的事你不用担心，两边学校都可以为你提供奖学金。”

他有心和善，讲话时会刻意挤出眼尾的纹。

但这……对吗？

黎嘉恩又低下头。

“前期生活的费用也不是问题……”

说着，他掏出一张银行卡。

黎嘉恩微弱皱了皱眉。

“是借……当然，你要觉得这是投资也行，随你。”

——到底是她道行太浅，脑中刚闪出一丝反感便又被对方识破了去。

“为什么。”

她还是那个问题。

缥色女士笑了，看向坐在她身旁的池明非，笑得有些无奈：“非非喜欢你，我们做家长的想替他……”

“妈！”池明非腾地站起来，又慌慌张张坐下，转向她，“我，那个，不是……”

口齿那么伶俐的一个人，一时竟连解释都不会了。

可黎嘉恩心中并无波澜——从池明非突兀出现在渠山开始，她就隐约感觉出了不对。

“我……去下卫生间。”

她安静拉开椅子，步子却越走越快。

她想去德国吗？

想。

她已经从北城走到了这里，还想走得更远一点，也不一定是德国，越远越好，去一个谁都不认识她的地方。

她急急走到一旁，脑中有点乱：合作项目、奖学金、出国……

——叮！

餐桌方向忽传来一声脆响，似有人用力搁下杯子，把杯托撞碎了。

不知怎的，她浑身汗毛一瞬间竖了起来，思考戛然而止。

“你还想闹到什么程度！”

外面吵起来了——有头有脸的人家连吵架都很体面，声调放得很轻。

“我再说一遍，这是我自己的事。”

池明非回嘴。

“你的事？！”

这次是女声，听得出来缥色女士在强压怒火。

黎嘉恩盯向自己的脚尖，准备过一会再回去——撞上别人的家庭纠纷，总归让人有些无所适从。

“要不是你王叔叔接警前先打给了我们，我都不知道你还想背着家里做什么！又是到处打听，又是往北城跑！……”

北城？！

耳朵抓取到关键词，她头皮一麻，人倏而站直了。

池明非去过北城？

那——

“儿子，”那个女声似乎叹了一口气，再次温柔起来，“你说你喜欢她，好，为了你这点喜欢，我们过来了，也愿意资助她出国读书。但你不能为了一个重案犯的孩子，耽误了自己的前途……”

“妈！”

是这样啊。

他们早知道了啊。

黎嘉恩如坠冰窟——即便从北城那个鬼地方爬出来，爬到了这里，可好像还是没有用，她不曾改变自己的任何境况。

学校项目也是假的吧？

她无法自制地想。

“你、你怎么在这？”

听见脚步声，她麻木抬头——池明非怎么比她还要惊慌？

“我、你……你都听见了？”

他语无伦次。

看见他，黎嘉恩有一瞬而来的念头，干脆从这个世界上消失算了。

可她终究没那样做。

她盯着池明非的眼睛，拼命按住了想逃跑的双腿，命令它们一步一步走回饭桌前。

“谢谢你们的资助。”她站得很直，像是在和空气说话，“但我不需要。”

“也谢谢你的……”接着，她又看向紧随而来的池明非，“可怜。我也不需要。”

说完，她脱下池明非的外套，准备走了。

“我不是那个意思……”

池明非立即手忙脚乱地上前拦她，看上去，他无助得快不能呼吸了。

“孩子，你可以再考虑一下。”

那位男士似乎转瞬便明白了眼前的情况。

“黎同学。”缥色女士和他对视了一眼，大概是接收到了某种潜台词，循循善诱道，“叔叔阿姨也是出于好意，所以才建议你去德国深造，你这个专业在国内不太好找工作吧……”

黎嘉恩心底笑了一下。

她就像这个社会里的浮枝，起起沉沉，看上去亮在太阳底下的那一面还是完好的木头，可其实另一面早就被水泡烂了。

然后，她听见他们说，把你烂掉的那部分削掉吧。削掉你就正常了，和我们一样。

可她还泡在水里啊。

她根本没可能和他们一样——这个事实，还是他们亲自提醒她的。

黎嘉恩挣开池明非，向外走。

“黎嘉恩我们聊聊好不好……”

“池明非！你去哪！”

池明非对身后的呵斥充耳不闻，紧追着她不放：“我爸妈不是那个意思，我也不是那个意思，你能不能给我个机会……”

黎嘉恩耳膜发胀，猛然止步：“你能不能离我远一点。”

她对今天的一切厌恶透顶。