暮色四合，三元店外灯笼高悬，昏黄的烛光将往来行人的身影拉得忽长忽短。

韩修文踏进院中时，卫纾正倚在廊柱旁眸色焦灼地望向门外，见到二人她似松了一口气，急步迎上来，“韩大人，今晨我去参军厅寻你，才知大人被传至法曹厅问话，我心中不安，便自作主张请韩公子前去周旋。”

韩修文一怔，回头望向身后缓步而入的兄长，只见他神色平静，唯有眼底多了一丝凝重。

“有劳卫司闱挂心了。”韩昭文微微颔首，声音温润如常，“只是眼下另有一事，方才手下人来报，胡娘子与阿史那已不见了踪迹。”

“怎会如此？”不过是改道去悬泉驿审问了一番解缙，胡娘子母子竟然就离了敦煌，一想到对方的动作如此迅速，韩修文不禁变了脸色。

韩昭文眸光微敛，声音沉沉，“店内伙计说午后听见后院有车马声，当时还瞥见胡娘子的身影，只以为是客商启程赶路，谁知傍晚时发现阿史那也不见了去向，才知今日一早胡娘子便来店内向掌柜递了辞呈，说要携子返回高昌。”

韩修文拳心紧握，捏得骨节泛白，齿缝间透出丝丝冷气，“好个郑松仁，今日这出审讯，分明是他与那小子串通好，专为绊住我。”

卫纾听了个大概，随之一叹，“韩大人也不必如此介怀，谁能想到一个其貌不扬的胡人少年，竟会是安插在三元店中的眼线。”

不同于二人的忧心忡忡，韩昭文倒是一如既往地沉着冷静，他按了按韩修文的肩，“事已至此，深究无益。阿史那与胡娘子之事姑且容后再议，当务之急，仍是确保郡主的安危。”

韩修文想起一直盘桓在心中的疑惑，忍不住道：“说起今日之事，我还有一事不明，虽说我曾向四哥请教过魏宏命案，可是对凶手是谁并无头绪，四哥是如何发现屠千峰就是在客栈行凶之人？”

韩昭文并未直接回答，跟在他身后的侍卫上前一揖，“属下见过五公子。”

韩修文这才注意到这个兄长身边的侍卫换了人，对方身形精干，面容沉毅，竟然还是旧识，“沈澈？你何时到的敦煌？”

沈澈嘿然一笑，“此事说来话长。”

韩昭文不着痕迹地接过话头，“此前出关途中遭遇沙暴，我与沈澈、沈渊在雁门关外走失，他二人历经艰险，前几日方寻至敦煌，暗中与我会合。”

韩修文听得惊喜交加，“屠千峰也是你与沈渊合力捕获？”

沈澈望了一眼韩昭文，见他没有表示，也不予否认。

韩修文又拉着他细细询问了一番别后情形，原来韩昭文在关外遇上一场突如其来的沙暴，事后又遭沙匪抢劫，为引开这伙人，沈氏兄弟故意将马队带往相反方向。待摆脱沙匪已是三日之后，二人循着驼队留下的踪迹一路追寻，终于在敦煌城中与韩昭文重逢。

韩修文听完不禁感慨万千。

一旁的韩昭文好似无意地掠过庭院，眸光黯了一瞬。

卫纾瞧出他的心思，轻声道：“今晨天色未明，我见阿九姑娘独自外出，至今未归。原以为她是为公子办事，不曾多问。”

韩昭文微怔了一下，没有接话。

韩修文正与沈澈叙旧，并未留意这边二人的对话，此刻放眼环视，忽道：“怎么四哥身边只你一人，沈渊呢？”

话音未落，院外又匆匆步入一人，一身黑色劲装，肩头沾着浓重的夜露，面色冷沉如铁，正是韩修文口中的沈渊。

他进门后向众人行了一礼，随即对韩昭文禀道：“公子，城中今日忽起流言，坊间盛传定南王府的南宁郡主为追寻公子孤身离京，却在敦煌地界被大光明宗圣女掳去西域。如今街头巷尾传得沸沸扬扬，属下方才从市集回来，连三岁孩童都在歌唱‘郡主追郎，落入魔掌’的童谣。”

韩修文勃然大怒，一掌击在廊柱上，震得众人色变，“岂有此理！我即刻去白府面见辟邪公子，看他如何交代。敦煌治下出了此等谣言，他这个城主难辞其咎！”

“且慢。”韩昭文一抬手止住他，目光仍看向沈渊，“白城主那边有何反应？”

沈渊回道：“城中已经下令严禁传播谣言，违者格杀勿论，据说午后已有三个在酒肆妄议此事的胡商被当街斩首，只是流言甚嚣尘上，像是有人暗中推波助澜一般，难以控制。恐怕不出数日，此事便会传遍沙洲，乃至整个河西。”

韩昭文默然片刻，沉声道：“郡主在敦煌出事，于辟邪公子百害而无一利，如今的谣言也绝非他所想见，修文即便寻去白府，亦是无用。”

韩修文捺着烦躁，恨声道：“那该如何是好？难道任由流言传播？”

韩昭文凝视着沉沉夜色，眉间悒色似有万重，静了一会，他作出决断，“流言既起，不出数月长安与益州亦会闻讯，届时定南王震怒，天子过问，西域必起烽烟，为免局势动荡，须尽早安排。”

他转向韩修文，语气凝重，“五弟，你即刻护送卫司闱返京，务必将此间情由面禀淑妃。切记，此事关乎西域与中原战和，万不可意气用事。”

随即他又从案后拿出一封书信和三枚玉符，烛灯下，碧色的玉符幽光莹润，与他袖口的三颗玉扣相互辉映。

“沈渊，你持我亲笔信速往南藩，面呈镇南王。”韩昭文将信件和玉符一并递过去，“务必亲口转告王爷，我定竭尽全力，平安救回郡主，万望他暂息雷霆之怒，待我从西域归来，定会给他一个交代。”

韩修文明白，兄长的这番筹划无疑是当下最稳妥的安排，然而听闻他欲亲赴西域，不免担忧，“四哥，你孤身一人，我实在不放心。大光明宗高手如云，此去西域更是路途艰险，不如——”

“有沈澈在侧，一切无妨。”韩昭文淡淡地一勾唇，笑意如月色清冷，“反倒是你二人，此行须万分谨慎，若真有人意图挑起战端，必不愿你们平安返京，恐会在途中设下埋伏，更有甚者还会嫁祸大光明宗，坐实郡主被掳之名。”

韩修文神色一凛，郑重地颔首，“我明白，四哥放心，此行我定会护卫司闱周全。”

卫纾听到这里也觉出事态严重，盈盈一拜，眸中含泪，“公子大恩，卫纾代郡主谢过了，万望公子保重。”