永宁侯林宏远轻描淡写的一句话，如同在滚沸的油锅里溅入一滴冷水，让整个永宁侯府的后院，彻底炸开了锅。

林婉儿有资格随同入宫的消息，经过一夜的发酵，已不再是秘密。

清晨去给王氏请安时，林婉儿清晰地感受到了那种几乎要凝成实质的压抑和敌意。

锦华院的正厅里，气氛比以往任何一次都要冰冷。

王氏端坐在上首，穿着一身象征正室身份的绛紫色遍地金通袖袄，头戴赤金满池娇分心，妆容精致，却掩不住眼底那抹挥之不去的阴霾。

她手中捧着一盏热茶，指尖因用力而微微泛白。

林瑶则坐在下首第一个位置，今日她打扮得格外隆重，一身海棠红织金缠枝牡丹纹的褙子，梳着华丽的牡丹头，插戴着一套赤金红宝石头面，珠光宝气，几乎要晃花人眼。

然而，她那娇艳的脸上却布满了寒霜，看向林婉儿的目光，如同淬了毒的刀子，恨不得将她当场凌迟。

其他几位姨娘和庶女也都在场，个个屏息静气，眼神躲闪，不敢多看，却又忍不住用眼角的余光偷偷打量着这场无声的较量。

林婉儿依旧穿着那身半新的浅青色衣裙，只在发间簪了一朵小小的绒花，低眉顺眼地走上前，规规矩矩地行礼：“女儿给母亲请安。”

王氏没有像往常那样立刻叫她起身，而是慢条斯理地用杯盖拨弄着浮沫，足足过了好几息，才从鼻腔里发出一声极轻的“嗯”。

林瑶忍不住，率先发难，声音又尖又利，带着毫不掩饰的嘲讽：“三妹妹今日这身打扮，倒是素雅。怎么，知道要入宫见贵人了，连件像样的新衣都舍不得做？还是觉得，就凭这副穷酸样，也能入了贵人的眼？”

这话刻薄至极，连一旁的几位姨娘都微微蹙眉。

林婉儿维持着行礼的姿势，声音平静无波，听不出丝毫情绪：“大姐姐说笑了。婉儿身份低微，不敢逾越。入宫觐见是天大的恩典，婉儿心中只有惶恐，只求谨言慎行，不失了侯府的体面，不敢有非分之想。衣着朴素些，反倒安心。”

她将自己放在极低的位置，句句不离“身份”、“规矩”、“体面”，既回应了林瑶的挑衅，又暗暗戳中了王氏最在意的地方。

若她这个庶女在宫中因衣着寒酸丢了人，最终丢的也是永宁侯府和当家主母的脸。

王氏握着杯盏的手紧了紧，终于抬眼看向林婉儿，目光深沉，带着审视和冰冷的算计。

“婉儿如今倒是愈发懂事了。”

她语气平淡，却字字带着压力，“既然侯爷开了口，让你一同入宫，你便要好生准备。宫里的规矩大，不比家里，一言一行都关乎侯府声誉。从明日起，我会请宫里出来的老嬷嬷，专门教导你和瑶儿宫廷礼仪，你需得用心学，莫要辜负了侯爷的期望，也……莫要连累了瑶儿。”

“专门教导”？林婉儿心中冷笑，这怕是新一轮磋磨的开始。

但她面上依旧恭顺：“是，女儿定当用心学习，绝不敢懈怠，更不敢连累嫡姐。”

“最好如此。”

王氏放下茶盏，语气转冷，“只是，如今府中事务繁忙，又要为太后寿辰准备贺礼，各处用度紧张。你入宫的行头……府里会按例给你准备，但若要额外的、出挑的，只怕是力不所及了。你，可明白？”

这是明目张胆地在用度上卡她了。

按例准备？

侯府庶女按例的准备，在那种群芳争艳的场合，与布衣何异？

林婉儿垂下眼睫，掩去眸中的冷意：“女儿明白，一切但凭母亲安排。”

她知道，此刻争辩毫无意义，反而会落人口实。