巡夜的婆子们离开后，小院再度被死寂所笼罩。

小桃双腿发软地拴门，后背紧紧抵着门板，指尖仍在微微颤抖，眼泪如断线的珠子般，止不住地滚落。

方才黑影在门口摸索的样子、小姐砸陶罐时的决绝、自己哭喊时的恐惧，一幕幕在脑海中回放，令她心有余悸。

“小姐……她们……她们这是真要我们的命啊！”她压低声音，连气息都带着颤音，恐惧如冰冷的藤蔓，紧紧缠住心脏，让她几乎喘不上气。

要是真被搜出巫蛊娃娃，那后果她连想都不敢想。

林婉儿已从地上站起身，方才脸上的惊惶早已消失不见，取而代之的是极致的冷静，甚至眼底还透着一丝凛冽寒意。

她走到窗边，指尖轻轻划过冰冷的窗棂，目光落在窗外依旧浓重的夜色里——那是方才黑影消失的院墙方向，此刻虽空无一人，却仿佛还残留着危险的气息。

“要我们的命？”她轻声重复着小桃的话，嘴角勾起一抹极淡却带着冷意的弧度，“哪有那么容易。”

她转身看向仍在发抖的小桃，语气沉稳得如同一潭深水，试图安抚她的情绪：“别怕，我们已经惊走了他，而且闹了这么大动静，短时间内，她们不敢再轻举妄动。”

对方行迹败露，必然心虚，定会先蛰伏一段时间，观察风声是否平息，绝不会贸然再动手。

“可是……可是她们这次不成，下次肯定还会想别的法子！”小桃抹了把眼泪，声音依旧发颤，一想到那可能藏在黑影怀里的巫蛊之物，就浑身发冷，“夫人心思那么毒，咱们就两个人，怎么斗得过啊？”

“所以，我们不能坐以待毙。”林婉儿走回桌边，借着窗外透进的微弱天光，手指无意识地在冰冷的桌面上划动着，留下一道道浅痕，“硬碰硬，我们毫无胜算。去告发？没有任何证据，反而会打草惊蛇，让王氏抓住把柄，用‘诬陷主母’的罪名来整治我们，到时候连辩解的机会都没有。”

她需要的不是正面冲突，而是一种更巧妙、更不易被察觉的方式——既能给王氏母女一个警告，让她们不敢轻易再动歪心思，又能为自己争取一层薄薄的保护壳，在这侯府里多一分喘息的空间。

“那……那我们该怎么办啊？”小桃茫然无措地看着林婉儿，此刻小姐是她唯一的依靠。

林婉儿沉吟片刻，脑海中飞速闪过府中所有的人际关系。

父亲永宁侯？他常年忙于朝堂事务，对后宅之事向来漠不关心，更何况自己只是个不受宠的庶女，除非有确凿到无法辩驳的证据，否则他绝不会为了自己去质疑当家主母王氏。

其他几位姨娘？各自都有自己的小算盘，平日里只求明哲保身，根本指望不上。林瑶？更是王氏的帮凶，只会落井下石。

最终，她的思绪定格在松鹤堂那位深居简出的老夫人身上。

老夫人是永宁侯的生母，虽多年不管后宅琐事，一心礼佛，但地位超然，在侯府里拥有绝对的话语权。

她最重规矩和侯府的声誉，绝不容许有人在府中搞出有损门楣的阴私之事。

而且林婉儿记得，上次自己“病中”去松鹤堂请安，虽未见到老夫人，却成功引起了她身边大丫鬟琥珀的注意——那算是她之前埋下的一颗种子。

如今，是时候让这颗种子发芽了。

“小桃，”林婉儿心中已有定计，眼神也变得坚定起来，“明日一早，你照常去大厨房领饭食和炭火。若是有人问起今夜的事，你便照我们方才跟张嬷嬷说的，只道是夜里风大，可能看花了眼，受了些惊吓，万万不可提及黑影撬门，更不能说他可能在房里放东西之事。你要做的，就是强调‘害怕’和‘不安’，越无辜、越胆怯越好。”

“奴婢明白！”小桃用力点头，她知道这事关重大，绝不能说错一个字。

“另外，”林婉儿走到窗边，抬头望向天边隐约的星子，声音压得更低了些，“明日，是十五吧？”

小桃仔细想了想，连忙应道：“是，小姐，明日是十五。”

侯府有规矩，每月初一、十五，只要身体允许，府中各房的小姐和姨娘都需去松鹤堂给老夫人磕个头、问声安。

虽大多时候老夫人都会以“礼到即可”为由免见，但这两日的礼数，比平日里要重上几分，谁也不敢缺席。

“好。”林婉儿眼中闪过一丝算计的光芒，嘴角也微微扬起，“明日，我们便去给祖母请安。”

次日天还未亮透，林婉儿便起了床。她特意从箱子里翻出一件颜色最素净、领口和袖口都已洗得发白的浅青色衣裙——这是她为数不多的几件旧衣，平日里舍不得穿，此刻却刚好派上用场。

她对着铜镜，未施任何脂粉，任由那张因昨夜受惊、加上连日清苦而显得格外苍白憔悴的脸暴露在外。

铜镜里的女子，眼底带着明显的青黑，嘴唇也缺乏血色，连眼神都透着一股挥之不去的疲惫和脆弱。

林婉儿对着镜中的自己看了看，轻轻点头，对这副“饱受摧残”的模样颇为满意。

她简单梳理了头发，只用一根素银簪子固定，然后叫醒了同样一夜没睡好的小桃。

小桃也刻意让自己显得惊惶不安，眼眶红红的，像是还没从昨夜的恐惧中缓过来。

主仆二人收拾妥当，便踏着清晨的薄雾，准时来到了松鹤堂外。

今日来请安的女眷，比初一那日更多些。

除了王氏带着林瑶站在最前面，府里的李姨娘、赵姨娘，还有几位年纪较小的庶出小姐也都到了。

林瑶今日似乎心情极好，穿着一身亮眼的桃粉色衣裙，嘴角噙着一丝得意的笑，偶尔会不经意地瞥向林婉儿的方向，眼神里带着毫不掩饰的恶意和看好戏的意味——仿佛在等着看林婉儿如何在众人面前出丑，或是因为昨夜的事而崩溃。

林婉儿依旧像往常一样，安静地缩在人群最后，低眉顺眼，不与人交谈。

但她身上那份从骨子里透出来的虚弱和惊惧，却比往日更甚。

她微微缩着肩膀，双手交握在身前，手指无意识地绞着衣角，仿佛只要一点风吹草动，就能让她立刻颤抖起来。

没过多久，松鹤堂的侧门“吱呀”一声开了，出来的依旧是老夫人身边最得力的大丫鬟琥珀。

琥珀穿着一身素雅的墨绿色比甲，头发梳得一丝不苟，脸上没什么表情，目光平和地扫过站在院中的众人，正准备像往常一样，传达老夫人“免见”的意思。

就在这时，林婉儿像是被脚下的石子绊了一下，身体轻轻晃了晃，险些摔倒。

身旁的小桃眼疾手快，连忙伸手扶住她，同时带着哭腔低呼了一声：“小姐！您小心点！”

这动静不大，却足以让站在前面的琥珀，以及附近的几位姨娘和小姐都注意到。

琥珀的目光立刻落在了林婉儿身上。