禁足已过去七八日，深秋寒意愈发凛冽。

没有上好的炭火，即便主仆二人裹上所有御寒衣物，夜里仍常被冻醒。

白天尚有一丝光亮，到了夜晚，这小院如冰窖一般，只能靠相互依偎和劣质柴薪燃烧的微弱热度苦撑。

小桃夜里总会偷偷把薄棉袄往林婉儿身上挪，被发现后又悄悄挪回去。

这般你来我往，成了这冰冷日子里仅有的温暖。只是今日傍晚，小桃去厨房领炭火回来时眼圈泛红——管事婆子只给了半筐湿柴，还讥讽道“庶小姐哪配用好炭火，有口热饭就该感恩”。

林婉儿听着，轻轻摸了摸小桃冻得发紫的手，没说什么，却在心里又记了一笔账。

这夜，月黑风高，浓云似浸墨的棉絮，将星月遮得严严实实，院子里伸手不见五指。

呼啸的北风卷着枯叶刮过窗棂，发出“呜呜”声响，时而尖锐如哭，时而低沉如叹，更添几分凄凉。

林婉儿睡眠浅，一是因为冷，被窝里脚总暖不热；二是心里那根弦一直紧绷着。

白天小桃从洒扫丫鬟处听来的只言片语，如细刺扎在她心里，让她隐隐不安。

据说，林瑶近日脾气格外暴躁，在自己院里摔碎好几套官窑茶具，还因一碗燕窝炖得不够稠，打了贴身丫鬟春杏耳光。

春杏哭着跑出去时，被去井边打水的小桃撞见，半边脸肿得老高，嘴角还带着血。

相比林瑶的暴戾，王氏的反常安静更让林婉儿心惊。

自禁足令下达后，王氏再没派人来过小院，既没追加责罚，也没送来“赏赐”——往常就算刁难，也会借送东西为由，派嬷嬷来敲打几句。

这般死寂，好似暴风雨前的宁静，让人喘不过气。

不知过了多久，林婉儿迷迷糊糊快睡着时，外间突然传来极轻的“嗒”一声，像小石子落在青砖上的声音。

这声音极轻，若不是夜静得能听清彼此呼吸，几乎难以察觉。

林婉儿瞬间惊醒，心脏猛地一缩，睡意全无。

她甚至能清晰感觉到血液冲上头顶的眩晕，浑身汗毛竖起。

几乎同时，睡在外间榻上的小桃猛地坐起身。

小桃自小跟着林婉儿，在侯府看惯人情冷暖，比普通丫鬟警觉得多。

黑暗中，两人目光隔着帘子交汇，都从对方眼中看到毫不掩饰的惊恐。

林婉儿竖起一根手指抵在唇边，示意噤声。

她悄无声息地下床，赤脚踏在冰冷地面上，寒意如针从脚底直窜头顶，让她打了个寒颤，却也让脑子清醒了几分。

她轻手轻脚走到门边，尽量不让裙摆摩擦地面发出声响。

侧耳倾听，风声呼啸中，夹杂着一丝不同于风声的窸窣声——像布料摩擦砖石，又像有人在拨弄院墙边的杂草，就在院墙根下，离正房不远。

来了！

林婉儿眼神瞬间一凛，指尖因用力微微泛白。

她早料到王氏母女不会仅满足于物质克扣和禁足，她们视自己为眼中钉，要从根本上解决她这个“麻烦”！只是没想到，她们如此迫不及待，手段如此狠毒，竟派人深夜潜入！

她不敢多留，悄悄后退。回到床边时，小桃已摸索着凑过来，嘴唇哆嗦着，却不敢出声。

林婉儿快速低声吩咐：“别出声，去门后，拿好抵门棍，握紧别松手。”

抵门棍是前日小桃从木匠铺要来的边角料，手腕粗，三尺来长，本是白天抵门防风用的，此刻成了唯一“武器”。

小桃吓得脸色惨白，浑身发抖，手指打颤，仍依言摸到门后，紧紧抓住木棍，指节因用力泛白。

林婉儿则迅速移到窗边。

前两日，她见小院院墙不高，便以“夜里总听到野猫叫，怕伤人”为由，让小桃找了些细线和几个磕碰会发声的破瓷片，在窗户和门扉不起眼处做了简易预警机关——将细线一端系在窗棂上，另一端拴着瓷片，有人碰窗户，瓷片就会落地。

方才那声轻响，怕是有人碰了门边机关，瓷片落地发出的。

她屏住呼吸，脸贴在冰冷窗纸上，透过一个极小的、平日观察外间动静的缝隙向外望去。

那缝隙是她用细针特意戳的，只有米粒大小，不细看根本发现不了。

黑暗中，一个模糊黑影如鬼魅般，悄无声息翻过低矮院墙。

落地轻如羽毛，几乎没发出声音。

黑影身形不算高大，看着像女子，动作却异常灵敏，翻身、落地、起身一气呵成，显然是惯犯。

黑影在院中稍作停顿，似在辨别方向，还轻轻嗅了嗅，像在确认院里是否有人醒着。

片刻后，便朝林婉儿居住的正房门口摸来，脚步轻盈，每一步都踩在青砖缝隙处，避开会发声的地方。

林婉儿心脏在胸腔里狂跳，仿佛要撞破肋骨。

她看得清楚，黑影目标明确，既没翻柴房，也没看杂物，径直朝正房而来——显然不是求财，而是冲着她林婉儿的性命，或者是比性命更可怕的身败名裂！

黑影在门口停下，左右看了看，然后伸手在怀中摸索。

借着天边偶尔露出的微弱天光，林婉儿隐约看到他拿出一个布包，巴掌大小，鼓鼓囊囊的，像裹着个小人！

巫蛊！

林婉儿脑中“嗡”的一声，如遭重锤，眼前发黑。

她在书里读过，巫蛊之术是宫中大忌，当今圣上最为厌恶，若有人用巫蛊害人，主谋从犯都要凌迟处死，株连九族！在这深宅大院，一旦在她房中搜出这东西，便是万劫不复之罪！不仅她本人难逃一死，还会牵连整个永宁侯府！王氏母女竟如此恶毒！她们不仅要她死，还要她身败名裂，死无葬身之地，连带着整个侯府陪葬！

黑影摸索着，似要找门缝塞东西，手指在门板上轻轻敲了敲，像在判断门栓位置。

过了片刻，他从怀里又摸出一个细薄铁片，想来是要拨开门栓。

不能再等了！

林婉儿当机立断，猛地转身，抓起窗台上的空陶罐——白天装水用的，陶土质地，不算重，但摔在地上够响。

她用尽全身力气，朝远离房门的院墙角落狠狠砸去！

“哐当——！”

陶罐碎裂声在寂静夜里格外刺耳，碎片四溅，几片弹到廊下，发出“叮铃”余响。

黑影被这突如其来的声响吓了一跳，动作一僵，下意识缩回手，警惕地望向声音来源，身体微微下蹲，做出防御姿态。

与此同时，林婉儿压低声音，急促对小桃下令：“小桃，喊！喊有贼！越大声越好！别停！”

小桃早已吓得魂飞魄散，浑身颤抖，听到小姐命令，本能地用变调的嗓子尖声哭喊：“来人啊！有贼啊！进院子了！快来人啊——！救命啊！有贼要杀人了——！”

凄厉的哭喊声划破夜空，如尖刀捅破后院的寂静，像冷水投入滚油，瞬间炸开。