晨光熹微，透过泛黄窗纸，在简陋地面投下斑驳光影。

林婉儿醒得极早，确切地说，她几乎一夜未眠。陌生环境、危机预感，还有脑海中两份记忆的缓慢融合，都让她难以安枕。

她悄无声息地坐起身，借着微光打量“林婉儿”的闺房。比昨夜昏黄灯光下所见更为破败。墙皮多处剥落，家具陈旧，空气中弥漫着难以驱散的潮气。

她轻轻下床，走到模糊不清的铜镜前。镜中映出一张稚嫩苍白的小脸，约莫十四五岁，眉眼尚有几分清秀，但长期营养不良让面色蜡黄，头发也有些干枯。唯有一双眼睛，不再是原主记忆中的怯懦迷茫，而是沉静如水，带着审视与决然。

这便是她今后的皮囊了。

“小姐，您怎么起来了？”小桃揉着惺忪睡眼，从外间小榻起身，急忙走来，“您身子还没好利索，快回去躺着。”

林婉儿转过身，看着小桃。这个小丫鬟是原主生母去世前为她选的，是侯府里唯一真心待她之人。但她忠心有余，机变不足，还受原主怯懦性格影响，显得有些畏缩。

要在这虎狼环伺的侯府活下去，甚至反击，单打独斗不可行。她必须有得力帮手。小桃是首选，但需“改造”。

“小桃，”林婉儿没回床上，而是在桌边坐下，声音平静却带着不容置疑的力度，“从今天起，我们要立些规矩。”

小桃一愣，茫然地看着自家小姐。小姐的眼神……陌生而明亮，让她不由自主地站直身体。

“第一，在我面前，不必过分惶恐。我需要能帮我做事、出主意的帮手，而非只会瑟瑟发抖的应声虫。”林婉儿看着她，目光清澈坚定，“你能做到吗？”

小桃心跳加速，小姐的话仿佛有魔力。她用力点头：“奴婢……奴婢能做到！”

“好。”林婉儿颔首，“第二，以后我们院里的事，无论大小，没有我的允许，不许向外透露半个字。尤其是对夫人和大小姐院里的人，更要加倍小心。”

“奴婢明白！”这点小桃深有体会，以前小姐太老实，什么事都被人知道，才总被欺负。

“第三，”林婉儿顿了顿，放缓语气，“我知道你忠心，但仅有忠心不够。以后要多看、多听、多想。府里各房消息，下人们的闲话，甚至父亲、母亲、各位主子最近的喜好、动向，只要你觉得有用，都记下来告诉我。”

小桃眼睛渐渐发亮。小姐这是要主动打听消息了？她虽不明白小姐为何突然改变，但这种变化让她看到前所未有的希望。

“是，小姐！奴婢一定办好！”

初步建立主仆新秩序后，林婉儿开始套取关键信息。她装作记忆模糊，揉着额角，看似无意地问：“小桃，我这次摔伤之前，府里……可有特别的事？或者，我得罪过什么人吗？”

小桃此刻对林婉儿言听计从，她凑近，压低声音，将所知之事一一道来。

“小姐您一向谨慎，能得罪谁啊？无非是……大小姐看您不顺眼。”小桃语气带着不忿，“前些天，大小姐看中您姨娘留给您的素银簪子，您没舍得给，她就记恨上了。您摔伤前一天，她还因您请安时头垂得不够低，训斥您没规矩……”

林瑶！林婉儿眸色微冷。因一支不值钱的簪子、一点微不足道的“不敬”，就可能下此毒手？或许，这只是导火索，王氏母女对原主的打压，是长期且系统的。

“父亲呢？父亲平日……可会过问我们院里的事？”林婉儿问出关键。永宁侯林宏远的态度，至关重要。

小桃摇头，神色黯淡：“侯爷……事务繁忙，很少到内院来。就算来了，也是去夫人或几位得宠的姨娘院里。每年除了年节，小姐您几乎见不到侯爷。份例用度，也都由夫人掌管……”

果然。父亲忽视，嫡母打压，嫡姐欺凌。原主在这府里，孤立无援。

主仆正说着，院外传来脚步声和丫鬟说话声，是洒扫的粗使丫鬟来了。

林婉儿立刻给小桃使眼色，小桃会意，连忙端来温水伺候她洗漱，不再谈论刚才的话题。

用过依旧是清粥小菜、不见油腥的早膳，林婉儿知道，按规矩今日应去给嫡母王氏请安。虽王氏未必愿意见她，但表面礼数不能废，否则会授人以柄。

她让小桃找出最体面、半新的浅碧色衣裙换上，仔细梳好头发，挽了个简单的双丫髻，插上那支惹祸的素银簪子。镜中的人，虽依旧瘦弱，但挺直的脊梁和沉静的眼神，已焕发出不同神采。

“走吧，去给母亲请安。”

林婉儿带着小桃，走出困了她一夜、也保护了她一夜的小院。这是她第一次以林婉儿的身份，踏入永宁侯府内宅。

穿过曲折回廊，经过精巧花园，亭台楼阁、假山林立，潺潺流水，无一不彰显着侯府的富贵与气派。路上碰到的下人，大多对她视而不见，即便匆匆行个礼，眼神里也毫无恭敬之意。世态炎凉，在此处体现得入木三分。

来到王氏所居的“锦华院”门口，还未进门，就听见里面传来少女娇俏的欢声笑语。

“母亲，您瞧瞧这支赤金点翠步摇，配我那身新做的缕金百蝶穿花云缎裙好不好？太后寿宴上，女儿定要独占鳌头……”

是林瑶的声音。