马车不疾不徐地行在泰平长街之上，入目皆是红飞翠舞，曹守信不由感慨一句：“两年未来，却不想紫梁都中已更生繁华……”
“那是……如今外面匪祸横生，听说上个月北边儿还遭了雪灾……”曹禄顺嘴接了句话茬，说到一半才反应过来自己好像说错了话，于是慌忙找补：“奴婢无状，请王爷恕罪……”
“无妨，公公说的也是实情……”曹守信和颜悦色，不见半点着恼，曹禄这才安下心来。
马车行到街角之时忽地一顿，车上二人由于惯性的关系不禁稍微晃荡了下身体。
曹禄当即朝外厉声喝到：“没用的东西！连马车都驾不好了么！摔到王爷我唯你是问！”
小太监抖着嗓子低声辩解：“王爷恕罪……奴婢乃是为了避让前方贵人马匹才不慎令王爷受惊，实非有意而为之……”
“什么贵人马匹……”曹禄有些恼火，安朝律令明文规定，诸行路巷街，须贱避贵，少避老，轻避重，去避来。曹守信王爷之尊，可谓一人之下，他倒要看看，还能有什么“贵人”能贵得过异姓王的。
说话间，曹禄抬手掀帘去看，就是曹守信也好奇地跟着朝外看了两眼。
正巧，对方几人正骑马冲他们迎面而来，就要与他们的马车错身而过，为首那身披狐裘之人正是赫连穹。
一众少年郎骑在马上踱步缓行，高声谈笑，估计压根儿都没注意到他们这被别停的马车。
曹禄哑然，对方是什么身份他自是一清二楚，刚刚他还欲讨要说法的念头此时愈发像个笑话。
街上熙攘，人流不止，路口处尤其拥堵，方才情状说不得就只是个意外罢了，还真谈不上有故意抢道的行为。只是……曹禄小心翼翼地看一眼曹守信，若对方想要追究，他又该如何是好……
然而，曹守信并未追究马车别停的罪过，而是向曹禄打了个眼色：“公公可知那小公子是谁？”
曹禄一瞧便知他所问者何人，忙道：“王爷久不在京可能不知，那位主的来历可不得了，乃是莹华长公主与赫连大人的嫡公子，赫连穹，还是东宫伴读，太子殿下可稀罕着呢，宫内上下都当个宝贝似的……就那身狐裘，还是昨个皇后娘娘才赏的……”
“原来如此。”曹守信了然。
据他所知，这朝中拢共两位“赫连大人”，一乃赫连英，一乃赫连修，二人一母同胞。
按理说，赫连修年岁较长亦身居要职，赫连英又尚了公主，勋国公的爵位无论如何也落不到赫连英头上，可奈何赫连修家中出了件丑事，他自认愧对宗族礼法，故而才由二弟承袭了家中爵位。此事就算他远在东北也略有耳闻，坊间更是多有笑谈。
只是，这赫连英和莹华公主的儿子……
曹守信捋了捋思绪使劲在记忆中翻找，兴许曾在宫宴上见过，却并无太多印象。毕竟早些年赫连穹年岁还小，五官尚未长开，纵使他见着了，估计也是被母亲搂在怀里，或是混在一众金贵娃娃里要糖吃的稚气模样，哪像现在这般，裹在一身雍华的狐裘之中，跟头初伸利爪的雪豹似的，挠得人心痒……
“公公可见过雪豹？”曹守信突地转了个话题问曹禄。
“啊？”曹禄一头雾水，不知他为何提起这茬，但还是老实作答：“奴婢孤陋寡闻，并不曾见过。”
“呵呵呵……”曹守信不以为意，轻笑两声：“在我们东北折蔓山一带栖息着一种猛兽，周身雪白，布满花点，眼睛亮如莹玉，很是灵敏机警，便是雪豹。”
“它们游走穿行在陡峭的悬崖峭壁之上，看向你的时候总是带着股高傲与孤绝的劲儿，好似众生万物都只是它利爪下的尘埃杂草……”
“可是当它惫懒之时又会变作一副温软柔顺的模样，让你老想去摸摸它光滑的皮毛和绵软的肚皮……”
“本王曾有幸捕到过两只活的，圈养在府上，逗弄起来可比寻常狸奴有趣多了，哈哈哈哈哈……”曹守信这话说得意味深长，曹禄听得却是毫无头绪，只后脖颈处透出的森然冷意让他觉得曹守信这话仿佛意有所指。
他自不理解这种圈养猛兽的刺激，只轻声迎合曹守信道：“王爷武艺高强，果敢无畏，自是不惧这等凶兽。奈何奴婢身弱残缺，可不敢将他们当宠物圈养。”
“诶，再是凶猛的野兽也有可以驯服的手段，待到他要仰你鼻息才能苟活，自然也就到了你能为所欲为的时候，公公你说是吧？哈哈哈哈哈哈……”
话到此间，曹守信竟兀自笑了起来：“走吧，时辰不早了，公公还得赶在宫门落锁之前回宫不是？”
曹禄受宠若惊，拱手行礼：“多谢王爷体恤……”
而后车轱转动，继续前行……
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又过两日，韩帝私下召了赫连英商量针对异姓王的限权一事。
大安原本的异姓王有八人，都是元帝得天下时的心腹功臣，被分封到诸地与君共享盛世。如今几百年过去，后继有人还在位上的仅有六名。
因当时封赏考虑到君臣情谊，以及要为大安驻守地方，故而元帝并未在异姓王的权利上多加苛刻限制，致使百年之后，皇权式微，民心不稳的情况下，异姓王们反倒成为了威胁大安安定的重大隐患。
就拿宣王举例，他祖上曾是元帝的表亲，故而所得之属地虽只有洺州和澄州两处，却都是极其富庶的地方。据赫连英私下里调查，宣王座下谋士可多达近千人，俨然有了‘地方小朝廷’模样，如此作为让韩帝如何能不忌惮？
而且，宣王此人花销还极尽奢靡，一场寿宴可花费万两白银，平日里吃喝拉撒所用的也都是精巧之物。甚至朝中众臣与其背地里都有来往，虽不知是君子之交还是存在利益瓜葛，但落在韩帝眼中总归就已成了板上钉钉的僭越与拉拢朝臣之罪。