李复最终也未能接手矿上事宜，此事太大，并非是姜怀恩个人能轻易左右的。

铁矿自从到了赫连穹手上后就一直都是派了他们自己的人马在驻扎管理，为的就是严防死守，不叫外界知晓，同时还要抵御西蛮各部的觊觎。至于其上的人员、粮食、物资等供应则由姜怀恩和吴絮从旁分工协作完成。奴隶们虽比不得寻常百姓的自由身，但姜怀恩他们也并非歹毒之人，矿上的开采条件比之蛮子掌控时已然改善了很多。

早前王巍因起了歪心思被赫连穹直接斩杀，此后铁矿之事便无人再敢往其间伸手了。

姜怀恩当然知晓李复提出接手的念头乃是出于善意，可落在旁人眼中却未必会如此做想。李复好歹是他培养起来的徒弟，他自也不愿对方惹上一些不必要的猜忌。

李复没想到其中还有这一层问题。毕竟他和赫连翀几人在东境待惯了，大家一直都是有商有量地解决问题，而且他对乌珍奇园也拥有管理决策权，却不想这乍然换了地方，有些东西已由不得他，行事也愈发束手束脚起来。

不过，他还是结合自己过去的经历和对矿上的了解，整理了一份关于人员福利改善的措施与建议交给姜怀恩。尽管作用可能有限，但他依然觉得可以争取一下。

姜怀恩收下方案只说会酌情处理。李复不置可否，权当尽人事，听天命吧。

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而此时一则消息却由紫梁都传往了大威各地。

老黄毕恭毕敬地给赫连穹送上刚烹好的热茶，赫连穹放下手中的信笺，接过茶盏轻轻呷了一口，一副若有所思的模样。

张恪从外间走进来见此情状随口便问了一句“怎么了”。赫连穹朝老黄摆摆手，老黄躬身应了，退走时还仔细地为二人闭上房门。

“这是今晨紫梁都过来的消息……”赫连穹将面前的小笺递给张恪，张恪只看一眼就颇感诧异地抬了下眉梢。

“看来曹守信对北域还是起了疑心。”张恪将小笺叠了两折又放回桌上。

赫连穹不置可否。信上写的便是皇帝已下旨召北涯王之女，平疆县主袁奕善携其丈夫幼子进京的内容。美其名曰是邀县主和各世家贵妇一起入宫伴驾皇后，多联络联络感情，可明眼人都知道，这分明就是害怕涯王出手相助莫辞谋反，才使的牵制之法。

世人皆知涯王袁昌彦膝下就唯有袁奕善这一个女儿，故而只需把他女儿女婿外孙往京中这么一扣，袁昌彦必定投鼠忌器，不敢轻举妄动。

赫连穹哼笑两声，这曹守信在掐人命门这一点上，倒还真有几分手段。

“袁昌彦这人性子犹疑，不够刚硬，过去便是被曹守信牵着鼻子走，如今……”张恪原想说若曹守信都逼迫到这份儿上了，袁昌彦又有韩煜这个前太子在手，他会不会学那莫辞干脆要反，可话到嘴边张恪却连自己都说服不了。涯王老矣，到底不如年轻人的“血性激昂”。

赫连穹当然明白张恪想说什么，“还没到那要命的时候，他自是不会动手。从前他就在曹守信手底下吃了亏，这一次必然谋定而后动……”

其实北域正式走进他们视野也不过就是从赫连翀发现莫辞与涯王有勾结开始，所以北域究竟有多少实力赫连穹还尚未探明，何况他的满腹心神都在寻找韩煜的事情上，涯王之于他，还真就不是那么紧要。

“不过，被人掐住脖子的滋味可不好受，只怕袁昌彦如今已恨不得能把曹守信拆骨入腹了。”局势越乱对他们越有利，这一点上赫连穹倒是乐见其成。

传言袁昌彦特别在意袁奕善这个独女，想当年她才出生袁昌彦就为其向韩帝请封了平疆县主，真真待其如掌上明珠。后来为她选的夫婿也是北域那边的百年氏族子弟，虽不至高位，可底蕴深厚。而且涯王还坚持要求男方入赘，子嗣皆随袁姓，当时便有人调侃涯王这是要拿县主比世子，如今看来，这背后有没有藏着什么其他深意，还真不好说。

可无论如何，曹守信这一手虽暂时制住了涯王，可内里也彻底和涯王撕破了脸面，敢动袁家后嗣，袁昌彦是决计不会再和他站到一条船上去了！

“其实，曹守信这招棋也算不得已而为之……”张恪微微陈一口气。

皇帝能不知道这样做会得罪袁昌彦嘛，北域即使再弱，那也是一方盘踞多年的势力，要么拉拢，要么牵制。可眼下东境虎视眈眈，皇帝与其跟涯王虚与委蛇搞什么怀柔之策，倒不如直接将对方钳在手里更加实在。