嘉禾恍若未闻。

她居高临下，注视着闻人立夏：“有琴宫商放弃求娶紫薇，转而求娶我，皇室一定会借机会，让他们付出巨额代价，令其元气大伤。此消彼长，闻人氏一家独大，陛下怎能安心？”

因为方才的爆发，嘉禾的气息微乱，脸上泪痕未干，声音却冷静得可怕。

“此时，你如果出手帮助兰泽，镇压平谷贵族、推行新税，看似自损羽翼、挫伤闻人家在平谷的声望，实则是向陛下表明闻人氏的识时务与忠诚。陛下见此，短期内绝不会再动闻人家。”

“急流勇退，暂敛锋芒，才是真正保全家族之道。顺便，还能让我、兰泽、紫薇一同欠你一个人情。这笔交易，你不亏。”

“更何况，平谷贵族盘踞多年，早已尾大不掉。你正可借新税之名整顿矿业、重组物流、重振民生。即便失去部分贵族支持，却可赢取民心，更能借机将平谷核心资源真正收归掌控。长远来看，利远大于弊。具体如何操作，以你的手段，应当比我更清楚。”

窗外云海翻涌，道道金光变幻不定，透过琉璃窗，在嘉禾脸上投下明暗交错的光影。

闻人立夏仍被嘉禾制于身下，颈间还压着她冰冷的手指。

明明受制于人，明明生死一线，他却低低地笑了起来，胸膛因喘息而起伏，眼神亮得骇人：“嘉禾……”

闻人立夏喘着粗气，语调复杂难辨。

“说了这么多冠冕堂皇的理由，分析了这么一大通利害关系……归根到底，你不过都是——为了兰泽。”

嘉禾沉默地与他对视，不承认，也不否认。

“你出手帮他，我们两清。”

“云帝，云后因我而死。你因我失去了做母亲的资格，失去了神血。我利用你，欺骗你，这些都能两清？”闻人立夏反问，语气幽微。

嘉禾没有回答。

她松开钳制，翻身下床，整理了一下微乱的衣襟和长发。

“你自己权衡。”

话落，嘉禾没有多看闻人立夏一眼，转身拉开门，径直走入门外流转的云光之中。

闻人立夏望着嘉禾消失的方向，抬手轻轻抚过颈侧——那里似乎还残留着嘉禾指尖的温度。

那双总是风流含笑的桃花眼一点点黯沉下来，蒙上了一层难以化开的雾气。

盼着她来，又怕她真的来。

日夜煎熬，直至今日真正见到了她，他几乎不知道自己做了些什么。

闻人立夏来时，显然早已将侍从遣散，廊道里一片寂静。此刻廊上，唯有嘉禾的脚步声回响。

嘉禾思绪繁杂，漫无目的，向前走去，忽听前方转角传来一阵压低的争执声。

“让我进去，我有要事需立刻面见殿下！”

“孟侍卫，恕难从命。殿下正在休息，任何人不得打扰。”

“你是闻人氏的侍女，并非殿下亲随，有什么资格阻拦我？快让开！”

“皇室侍女长正在休息，此处暂由我当值。没有殿下吩咐或闻人少主的命令，谁也不能进。”

两人在看见嘉禾身影的瞬间骤然收声。

“殿下！”孟吴兴立刻大步上前，“臣有紧急情况禀报，可这位侍女却一再阻拦，不肯通传！”

孟吴兴是有琴宫商送来的人。

嘉禾虽不待见有琴宫商，却不会愚蠢到恨屋及乌。

她待他孟吴兴十分客气，淡然道：“有劳孟校官费心。”

嘉禾也并未责怪那位侍女——配合闻人立夏悄然潜入，这侍女长自是闻人氏的心腹。

嘉禾的目光掠过她，轻声道：“这里没有事了，你先退下吧。”

侍女长担忧地望了一眼紧闭的房门，终是无声敛衽，悄然离去。

“你说有急事，是什么事？”嘉禾这才转向孟吴兴。

孟吴兴喉结滚动了一下，措辞片刻，才开口道：“是……是关于江行简侍卫长的消息。”

“江侍卫长并未殉职。当日，少帅击碎了逃生舱是情急之举。少帅的角度、力度控制绝佳，不仅未伤及江侍卫长分毫，还帮助江侍卫长脱离舱体。江侍卫长现已到少帅舰上休整，一切安好。”

嘉禾心中蓦地升起疑虑：“你什么时候得到了这条消息？”

“啊！刚收到！”孟吴兴一拍脑门，“少帅率舰秘密演训，通讯波段保持静默，现在还没解除！”

简直漏洞百出。

嘉禾打量着孟吴兴慌乱的神情，淡笑不语。

孟吴兴被看得有些不自在，追问道：“殿下，是否需要江侍卫长立即返回？”

“不必了。”嘉禾收回目光，“让他直接回帝星复命即可。”

“是！”孟吴兴如蒙大赦，立刻躬身退下，步伐极快，略显仓促。

夕阳西下，苍梧星的云海染上瑰丽的金红色，无边无际的白色波涛翻涌聚散。嘉禾却毫无赏景之心，独自坐在阳台，翻看着星网新闻——

“河间星域福音——储君亲自督办赈灾事宜，灾民感激涕零！”

“平谷星域爆发大规模抗议——民众激烈抵制新税政策！”