在紫薇的护盾失效的瞬间，抢在兰泽之前，嘉禾半是被动、半是主动飞身扑了过去。

剧痛从小腹炸开，嘉禾猛地呛出一口鲜血，空气中瞬间弥漫开皮肉烧灼的气味。

“嘉禾——”

是谁在喊她？

她的意识在剧痛中迅速模糊。陷入黑暗的最后一瞬，她瞥见闻人立夏目眦欲裂，将一支幽蓝色药剂狠狠刺入颈侧。

再次恢复意识时，嘉禾浸泡在医疗舱冰冷的修复液中。

全身骨头像是被碾碎，剧痛无比。

闻人皇后静坐于舱边，温柔地抚摸她的额头，语气慈爱如春风，字句却冰冷如刃：“好孩子，离开立夏。否则，本宫保证，你会永远见不到兰泽。”

而那时，廊道的阴影中，闻人立夏静默伫立，一言不发。只有一双沉得不见底的眼睛，死死地望着她，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。

嘉禾定定地回望了闻人立夏一眼，顺从地垂下眼帘，轻声回答：“母后……”

她听见自己的声音平静得可怕：“我从来没有喜欢过闻人立夏。”

窗外，那道凝视着她的目光没有变得灰败，反而骤然亮得骇人，仿佛要将她灼穿。

嘉禾视若无睹，只是更轻地补充：“我会嫁给一个令您、令紫薇、令父皇都满意的丈夫。”

“很好。我们同样不会亏待你。”闻人皇后语气稍缓，“但是，我还听说——立夏以你之名，暗中联络云氏旧部，募集资金，购置军火，资助海盗，意图刺杀紫薇，扶持你登上帝位？”

“绝无此事。”嘉禾垂眸，“闻人立夏对紫薇殿下忠心耿耿。我看，一定是逆贼主动找上他，意图借他行不轨之事。闻人立夏周旋其间，是想寻个恰当的时机劝其收手，至少……也要保全我。”

“因为，他喜欢我。”嘉禾的声音因为虚弱而极其低微，逻辑异常清晰。

“那立夏如何取信于云氏旧部？”闻人皇后慢条斯理地追问。

嘉禾指尖微颤。

她几乎脱口而出——“我不知道！”

想嘶声质问——原来那些朝夕相伴、偶然邂逅、所有令她心跳失序的关切，全是他处心积虑的布局！

原来从踏入王宫那刻起，他就布下了这张网；而她懵懂的心动，小心翼翼的靠近，都是他棋盘上的筹码，取信云氏旧部的证据！

但，嘉禾死死按捺着情绪。

她攥紧了被角，竭力维持声音的平稳：“或许……他与云亲王有过接触。”

闻人皇后凝视嘉禾许久，神情复杂。

半响，闻人皇后轻轻拍了拍她的肩：“好孩子。闻人家族会记得你的情分。”

当夜，云帝云后遭遇云氏旧部的刺杀。现场留下一纸血书：“背叛云氏，不得好死。”

几乎同时，一段记录着二人最后时刻的影像公诸于世。

画面笼罩在一种不自然的昏暗中，闯入的刺客身影模糊，如同刻意处理过，只能辨认出大概的人形轮廓。而云帝与云后，却吊灯的光罩着，仿佛舞台上的主角。

面对逼近的威胁，他们脸上没有真实的惊惶。有的，只是一种近乎悲悯的肃穆。

“别再痴心妄想了！星辰归位，万域一统，已是不可逆转的洪流。”

“追随轩辕皇室的引领，方能换来九寰星系真正的、永久的和平。”

医疗舱内，嘉禾怔怔望着投影，喉间猛地涌上腥甜，猝不及防地呕出一口鲜血，溅在雪白的被褥上，触目惊心。

“视觉神经受压迫……”

“神血数据异常下降——”

“立即启动急救预案！”

医护人员的指令在嘉禾耳边嗡嗡作响。

嘉禾什么也听不清，死死攥住床畔人的衣袖，指甲几乎要掐进对方血肉里。

泪水混着血渍模糊了视线，她哭得声嘶力竭，字字泣血：“你为什么不杀了我？”

“为什么不连我一起杀了？”

自那天后，闻人立夏返回苍梧星域，出任政务官。

嘉禾因伤势过重，在疗养舱中，一躺便是整整四年。

寒来暑往，春秋更迭，他们之间，未通音信，更不曾相见。

直至今日。

嘉禾下榻于闻人立夏执掌的苍梧星域。窗外云海翻涌，屋内奶茶甜香弥漫。

时空在这一刻仿佛被扭曲、折叠。

闻人立夏猛地逼近，逼至她眼前。

他攥紧她的肩膀，盯着她的眼睛，一字一句：“你从未喜欢过我。过去的一切，你容忍我的纠缠，接受我的表白，掩护我犯下的罪……所有所有……都只是为了兰泽！”

他的眉眼依旧英俊，熟悉的气息铺天盖地笼罩下来。

嘉禾能清晰感受到闻人立夏手指正抑制不住地微颤着，被他紧扣的肩头传来清晰的痛意。

她几乎无力辩驳。

“嘉禾，你当真从未对紫薇的王座动过心？我与你父亲密谋时，你当真一点不知情？”闻人立夏声音低沉，裹挟着寒意，“别装作全然无辜的模样！”

“当年事发时，你第一个念头，是不是要揭发我！”