黎国博饶，黎王宫。

刚下朝的郦照熙缓步走入书斋，已晋升为司寇的仲孙臻紧随其后。

待郦照熙坐定后，他令身边的侍从全都到门外候命，只留贴身亲侍小幸。

仲孙臻见书斋内再无旁人，他趋前一步，满脸堆笑道：“恭喜大王！贺喜大王！”

郦照熙诧异道：“不知司寇所说的喜从何来？”

仲孙臻手指虚指南面，神秘道：“这喜自然是从南边来。”

郦照熙纳闷黎国的南边就是郯国，郯国素来与黎国不和，甚至可以说是互为死敌，仲孙臻为何会牵扯上郯国。

仲孙臻再次趋前一步，直到御案前，压低声音道：“郯王派遣使臣秘密来见微臣，说想割让析城作为两国结好的条件。”

郦照熙微皱眉头，随即对身旁的小幸道：“取山河图来。”

小幸躬身应诺，跟着从附近的书架上取来一幅卷轴，展开后铺在御案上。

郦照熙在山河图上找到洛河后，顺着河流很快找到了析城，看了半晌后，他抬头对面前的仲孙臻道：“析城一带于三年前曾遭遇很严重的蝗灾，当时这片地方饿死了不少人，甚至还出现了人吃人的现象，再加上当年郯国攻灭邳、申两国，战乱不断，至今仍未恢复生机。”他的手指敲击着案桌上的地图，沉声道：“而且此城位于平原上，周围无险可守。司寇认为郯王送我这座城池用意何在？”

仲孙臻尴尬地笑了笑，道：“大王息怒！微臣对这些也有所耳闻，只是我大黎如能在洛河以南有一块根据地，那便如同在郯国的国土上埋下了一枚楔子，将来我大黎如果与郯国发生战事，就能占得一些便宜。”

郦照熙不禁嗤之以鼻，心中暗忖自己是否将仲孙臻看得太高了，此人长于诡谲之术，却疏于谋国。他不动声色道：“郯国不可能为了结好我大黎而白送一座城池，定然还有其他条件？”

仲孙臻见郦照熙似乎有些心动，立即回禀道：“郯国的使臣说了，要是大王能在郯军攻打倚天阁时束手旁观，将来还会赠送三座城池作为谢礼。”

郦照熙方才明白，原来郯王要对倚天阁动手，却又担心到时候黎军南渡洛河袭击郯国本土，所以才有了施以小惠换取结盟之举。他摆了摆手道：“我大黎刚与倚天阁结为同盟，际此倚天阁正全力对付外族入侵，我却为了一座毫无价值的城池，违背盟约，将来天下人如何看待本王？而且虞阁主对本王有恩，世人皆知，所以于公于私本王都不能行此无义之举。”

仲孙臻没想到郦照熙拒绝的如此果断，他沉吟片刻，躬身道：“微臣听闻，世室的大祭师郗乘曾推算出‘日出中南’的谶言。如今中南一地风头最盛的莫过于倚天阁，早在三年前便能与郯国抗衡，现在更是将异族大军阻挡于天江以西。”他悄悄瞅了一眼郦照熙的神色，接着说道：“这次倚天阁如能将异族赶出神州大地，那西南大片领土将落入倚天阁的手中，再经营数年时光，到时恐怕郯国都不是他们的对手。如此说来，那‘日出中南’指的必定是倚天阁无疑。”

郦照熙心中一颤，顿时想起四年前虞瀚东曾陪他在王族世室跟郗乘会面时的场景，当时郗乘曾有言“日出中南，天下气运变数在中南”的谶言，如今倚天阁横空出世，其位置正是在中南的万穷林。而且当时郗乘给虞瀚东算卦时竟得出一个奇特的“太公卦象”，又被称为“遗漏像”，现在他不得不相信虞瀚东可能就是那变数。

仲孙臻见郦照熙沉默许久，小心翼翼道：“大王素有廓清环宇、并吞八荒之心。将来无论是郯国，还是倚天阁，都很有可能会成为我大黎的敌人，所以与其养虎为患，不如坐山观虎斗，待他们两败俱伤后，我们再坐收渔翁之利。”

郦照熙仿佛被说的心动了，却始终未发一言。

仲孙臻颇能猜度郦照熙的心思，他恭敬道：“大王无需烦心，这事不如交由微臣去办？”

郦照熙不置可否，最后挥了挥手。

仲孙臻知情识趣地躬身施礼后，缓缓退出书斋。

待仲孙臻离开后，书斋内一片寂静。

不知过了多久，郦照熙对一直侍候在旁的小幸道：“小幸，我是不是太无情了？”

小幸慌忙跪下磕头道：“大王千万别这么说······”

郦照熙叹了口气，他抚摸着王椅的扶手，失落道：“原来坐在这位子上的人真的会变的。”

小幸无言以对，只能默默地跪在地上。

郦照熙淡淡道：“你起来吧。”

小幸施了一礼，起身侍立一旁。

郦照熙情不自禁道：“要是简彤还在该多好啊。”

简彤与小幸情同父子，小幸乍闻简彤的名字，顿时回忆起以往温馨的岁月，心中升起阵阵暖意，可惜后来简彤为保护郦照熙被郦照茂的人害死，否则现在应□□宠无比。小幸不觉道：“师父他是个好人，他时常教导我，这世上只有先王妃、大王、豫章公主，还有虞公子是真正待我们好的人，所以要用生命回报他们······”

“他真的这么说的？”郦照熙不禁问道。

小幸坚定地回答道：“回禀大王，师父确实是这么说的。”

郦照熙突然感觉一阵心痛，他贵为一国之君，竟还不如身边的内侍有情义，而且···虞瀚东也是他的师父啊······

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才过去短短半个月的时光，一向洁净文雅的蔚焕已变得邋遢憔悴，标志性的一身白衣早已脏污不堪。他神色困顿地骑着一匹马，一旁是獓鸩族的左鏖王，身周是十万獓鸩精兵。两日前，他终于说服浑厉王走咼谷穿插至砀咼后方，然后前后夹击，彻底消灭倚天阁。于是浑厉王派左鏖王率领十万獓鸩精兵，由蔚焕带路，踏上了去往咼谷的路途。

天际处堆积的重重乌云中透漏着一点微光，仿佛是太阳正在挣扎而出。当阳光穿透厚重的云层照射大地时，即代表着天终于亮了。

蔚焕望着天空，身心难得片刻的平静。身处魔窟的这段时日，唯一能安抚他的或许就只有这片遥远而深邃的天空了。

左鏖王指着蔚焕身旁的小马童忽道：“今晚无论如何我得拿他尝尝鲜。”

蔚焕心中一紧，看向牵着缰绳的小男孩。小男孩叫小虔，看上去才十二、三岁，长得白净幼嫩，是被獓鸩兵从附近的城镇掳来的百姓，充当两脚羊，蔚焕见他可怜，便以需要人伺候为由救了他。他也算乖巧听话，知道只有依附于蔚焕才能保住性命，所以总是跟着蔚焕，形影不离。

小虔听不懂獓鸩语言，以为左鏖王在夸他，于是朝左鏖王谄媚地笑了笑。

蔚焕悠然道：“这小子我现在用的正合适，不如等我们攻下砀咼，再拿他庆功，如何？”

左鏖王拍着蔚焕的瘦弱的肩膀，大笑道：“好！好！好！就依你说的。”

大军至天黑筑营休息。

营地内，小虔刚烧了一桶热水正要送去给蔚焕洗漱用，不想半路上被两名獓鸩兵拦住了去路，他一时慌张，洒了小半桶水，跟着他急忙放下水桶，陪着笑脸打躬作揖。

其中一名獓鸩兵搂着小虔的肩膀，一只手抚摸着他柔嫩的脸蛋，像是在欣赏一件玩物。

小虔强作镇定，一边打着手势一边道：“我···我是蔚先生的人···蔚先生还在等着我呢······”

另一名獓鸩兵见他手舞足蹈的样子十分好笑，他大笑着比划了几下，说了几句獓鸩语言。

小虔本就是聪明伶俐之人，他从中看出了一些端倪，突然惊骇莫名。

两名獓鸩兵见小虔恐惧的模样，不禁得意地离开了。

小虔在原地站了许久，这才拎起水桶往蔚焕的帐篷走去。

刚至帐篷前，蔚焕刚巧从里面走出来，见小虔安然无事，他松了口气，跟着责怪道：“你怎么去了这么久？”

小虔连忙欠身道歉道：“天黑看不清路，所以走慢了，还请先生见谅。”

蔚焕不以为意道：“没关系，进去再说。”

进入帐篷内，小虔服侍蔚焕更衣洗漱。

此刻水桶里的水已经微凉，蔚焕却毫不在意。

待洗漱完毕后，小虔扭扭捏捏道：“先生！等我们领他们到了咼谷后，他们会如何处置我们？”

蔚焕神思疲倦，一刻都不想去思考以后的事，于是敷衍道：“到时候我会请求他们将你放了的。”

小虔静默了片刻，突然跪在地上，哭着哀求道：“先生，我全家都让他们杀了，我还亲眼看到他们如何将我姐姐糟蹋致死的。先生，我求求你，我可不想死啊。”