转眼已至六月，天气愈发炎热，人马汗如泼水。

自虞瀚东出兵以来军队伤亡近两万人，幸好他们身后有倚天阁支持，又不断有西南各国残余军队及百姓加入，最令人惊喜的是蔡国太仆（掌管舆马和马政的官员）栾巍携数万匹良马辗转来投，令倚天阁的声势不跌反升，如今已拥有可战之士超十万，其中包括五万骑兵。

对峙一月獓鸩军死伤逾五万，浑厉王从未遭受过如此挫折，在他的一意孤行下，獓鸩族正举族搬迁而来，他们的军队一度扩张至四十万。

对于倚天阁来说，形势依旧不容乐观。

这一日，獓鸩军用尽各种办法，以死伤万人的代价终于突破了第四道防线，现在他们距离攻入堡寨只剩下一道防线了。

面对眼前如此恶劣的形势，众将士心急如焚。

至夜间，堡寨内商议军情的大帐里面灯火通明，以虞瀚东为首的一众将士均已疲惫不堪。厮杀一月，娄必安、阚哮、酆允、肥龙等人或多或少都负伤了，阚哮的伤势最为严重，虞瀚东本想让他回倚天阁休养，但他死活不肯离开，誓死要坚守在此处。幸而这时柳栖带回了褚老怪与柳神医培育出的青霉素，挽救无数人的生命，也避免很多无谓的伤亡。

望着铺在地上的指掌图，众将士全都眉头紧锁，大帐内平静压抑的可怕。

砀咼后面就是滔滔天江，过了天江便是万穷林、倚天阁，如果让獓鸩军攻下砀咼，一条天江根本拦不住这群世居海岛的穷凶极恶之徒。

终于，面带倦容的娄必安打破平静，开口道：“现如今獓鸩军虽号称四十万，但其最精锐的还是那二十余万人，如能一举歼灭他们一半的兵力，浑厉王说不定会主动撤退，甚至是举族返回老巢。”

沉默了半晌，虞瀚东点头道：“娄兄说的有理。獓鸩族人面兽心，非我族类，强为盗寇，弱则卑伏，只要我们能彻底打残他们，他们必会逃窜回老巢。”

这么一来，众将士顿时重拾信心，纷纷你一言我一语出谋划策，可他们出的主意无非是于野外以袭扰、分割等方式先消灭獓鸩军的主力，然后再追击其残军······虞瀚东、娄必安、阚哮等久经战阵之人一听便知道不可取，如此硬拼，伤敌一千自损八百，得不偿失。

虞瀚东抬手示意众将士安静，他淡淡道：“我们的实力本就弱于獓鸩军，一旦与其正面冲突，反而正中他们下怀，绝不可取。我意以为，正面交锋的条件必须取决于獓鸩大军士气低落、仓皇逃窜之时，或突然袭击打他们一个措手不及。”

大帐内再次陷入平静。

一直席地而坐的蔚焕忽然起身至指掌图前，食指虚指图上一处地方，娓娓道来：“距离砀咼百余里，有一山谷名为咼谷，整个山谷呈口袋状，入口狭小，内里如平川旷野，极为广阔，四周皆是峭壁，无法攀爬······”

一提到咼谷，虞瀚东、娄必安皆有印象，他们刚到砀咼时便对周围认真勘察过，最后发现只要穿过咼谷便能直插砀咼后方，如此险要之地自然要严加防范。虞瀚东令酆苞带人在咼谷设防，一旦有风吹草动，立即报知堡寨，好提前有所防备。

“···穿越咼谷便是天江，至此既可南下直插砀咼后方，又可渡江袭击倚天阁，以我之见，若让浑厉王得知这条路径定会欣喜若狂。”蔚焕说完环顾众将士一眼。

娄必安不以为意道：“蔚先生多虑了，我们对咼谷早已留意，并派人专门盯防，如有异动，我们这里会第一时间得到消息。”

蔚焕摇了摇头，道：“娄将军会错意了，我是想如果能将獓鸩大军主力诱至咼谷，然后一举全歼。”

众将士闻言恍然大悟，均拍手称赞。

这时何宵忽然道：“那要如何将獓鸩军主力引至咼谷？”

刚刚伤愈的樊黠提议道：“来日獓鸩军来攻寨，我们引一军袭击其后军，将他们诱至咼谷······”

他话还未说完，便被娄必安打断了，“砀咼至咼谷有百余里，浑厉王非是傻子，岂能让你一路引诱而去？”

瘦虎跟着提议道：“我们分三军，不断袭扰獓鸩军，他们追，我们便跑，他们停下来，我们就打，这样可否将他们诱至咼谷？”

虞瀚东摇了摇头，帐内众将士你一言我一语，却始终没有讨论出一个可行之法。

夜深了，众将士俱都疲惫，虞瀚东让他们各自回营休息，明日再议。

那晚虞瀚东做了一个噩梦，梦中出现獓鸩军兵临倚天阁，整个万穷林、桃源都陷入火海之中，幸存下来的人只能退守倚天阁，望着獓鸩兵在下面烧杀抢掠，却无能为力。出了一身冷汗后，再也睡不着了，他独自出帐，值守的亲兵立即紧紧跟随，他令亲兵不用跟着，一人往堡寨中的一片寂静的小山丘走去。

月至中天，繁星璀璨，就在这片灿烂的星空下，堡寨内的无数灯火与之交相辉映，甚是壮观。

虞瀚东望着眼前这片动人的场景，不禁叹息一声。

“不知阁主为何叹气？”

虞瀚东心中一惊，暗叹自己反应变得如此迟钝，有人在侧却毫不察觉。他转身看去，只见从一旁的榆树下走出一人，竟是蔚焕。

蔚焕朝虞瀚东施了一礼，缓缓道：“阁主也是深夜睡不着，出来散散心吗？”

虞瀚东还了一礼，直言道：“刚才做了个噩梦，再也睡不着了，于是出来走走。”

蔚焕沉吟片刻后道：“可否容我猜猜阁主所做的噩梦？”

虞瀚东虽与他相处时间不长，但深知此人高深莫测，同时也好奇他能否猜中，于是点了点头。

蔚焕油然道：“阁主是否梦到了獓鸩军围攻倚天阁，火光冲天的场景？”

虞瀚东欣然道：“竟被先生猜中了。惭愧！惭愧！”

蔚焕摆了摆手，跟着望向夜空出了一会神，忽道：“我有一策能解倚天阁的安危，也能解天下之安危。”

虞瀚东闻言，惊喜之余郑重拱手问道：“还请先生赐教。”

蔚焕看向虞瀚东，沉默了片刻，肃容道：“为今之计需有一人，能说獓鸩族的语言，了解他们的习俗，深入虎穴狼窝，获得浑厉王的信任，然后以咼谷为饵，使其派遣主力入咼谷，如此阁主便有机会将其全部歼灭。”

这方法虞瀚东也曾想过，但他知道执行任务之人必定是九死一生，哪怕得以生还，与禽兽为伍的岁月也将成为一生挥之不去的噩梦。

蔚焕跟着道：“就目前而言，我是最适合的人选。”

虞瀚东讶然道：“先生难道不知这无异于以身饲虎？”

蔚焕斩钉截铁道：“如今西南饱受獓鸩之祸，无数百姓死于非命，獓鸩军用人骨筑京观示威，更是将百姓视作两脚羊，此仇此恨不共戴天，如能以一人换得獓鸩族全族覆灭，蔚某死而无憾。”

虞瀚东犹豫一阵，道：“此计太过凶险，容我再思量思量。”

蔚焕一把拉住虞瀚东的胳膊，断然道：“机不可失时不再来，我意已决，还请阁主成全。”

虞瀚东见其心意已决，喟然道：“先生舍身成仁，当为我辈楷模。”

回去后，虞瀚东将蔚焕的计策告诉娄必安、阚哮、何宵等众将士，并商议如何接应，如何诱敌至咼谷，如何消灭敌人······