两天后，一切都准备妥当，众人开始出发。他们来到瀚水边上，乘坐船只逆流而上，往西去了。

眼望瀚水东流，滔滔不绝，长长的船队缓缓逆行，如一条随风飘荡的绳线，煞是壮观，站在船头的虞瀚东不禁想起了一件很遥远的事。

在他刚出生时，正身处围城之中，他亲眼看到生母活活饿死，饥火烧肠的亲哥哥想将他当口粮，最后他被拿去跟别家的婴儿交换，幸得师父解救，才免于成为他人的果腹之物。就在瀚水东岸的某个地方，师父、师姐给他以及遭受同样命运的师哥分别取名为虞瀚东、卢鲲。他的名字就是因为瀚水东岸处一块刻着“瀚东”的石碑而来的，说起来他与眼下这条瀚水还是颇有缘分的。

正沉浸在昔日的记忆中，忽然耳边传来轻盈沉稳的脚步声，虞瀚东回头望去，只见皓首冠玉的娄必安缓缓走来。他拱手施礼道：“娄兄好啊。”

向来冷峻不羁的娄必安点了点头，拱手道：“虞兄弟好兴致，独自享受清闲。”

虞瀚东微微一笑，目光转向不断涌动的河水。

两人并肩而立，眼望两岸风景，他们并未感到不适，反而有种相识多年怡然自得的感觉。

虞瀚东忽然想起一事，问道：“娄兄的父亲是否曾担任过杞国虞邑的城守？”

娄必安看向虞瀚东，讶然道：“虞兄弟认识先父？”随即转念一想，感觉不对，他父亲早在十多年前就去世了，又如何认识虞瀚东。

虞瀚东摇摇头，道：“我出生在虞邑，当时正逢邳军攻打虞邑。长大后，我了解了下当时的情况，发现当时虞邑的城守姓娄，遇见娄兄后，见你英姿勃发、志存高远，又与那娄城守同姓，且曾都是一城之主，所以才有此一问。”

娄必安被他一顿夸赞，有些不好意思，随即难以置信道：“竟有如此巧合之事？”

虞瀚东点了点头。

娄必安沉吟片刻后，欷吁道：“先父娄承嗣，曾在故国杞国的虞邑担任城守多年。二十年前，邳国贸然出兵攻击虞邑，当时我不满五岁，与家人一同滞留城中，邳军围城长达三月之久。这是一段惨绝人寰的经历，先母与妹妹因城中缺粮先后饿死······”他迟疑半晌，这才说道：“我曾徘徊于生死边缘，某一日父亲取来一份肉予我充饥，他说是马肉，可是当时已断粮两月，城中能吃的东西早已吃光了，又何来马肉？我虽有疑惑，却还是忍不住将肉吃了······”

那段不堪回首的经历再次浮现眼前，虞瀚东不禁心生一股寒意。

“···先父曾数次派人出城求援，始终没有等来援军，先父最终城破身死。等我长大后，对此事一直耿耿于怀，天幸遇到先父的旧属，这才了解到当时的真相。原来当年邳国发兵攻打虞邑，申国也参与其中，只是他们并未直接参加攻打虞邑的战斗，而是在附近险要之处埋伏，静待杞国主力前来支援。两国的目的显然就是一同瓜分杞国。事实也确实如此，先父派出去求援的人曾见过杞王，然而杞王正是顾忌申国，所以迟迟没有发兵。”

虞瀚东补充道：“其实杞王还有另一个顾虑。当年杞、鲁两国联姻，约定一方有难，另一方需及时救援。小国结盟屡见不鲜，这也是乱世中的生存法则。虞邑刚开始遭受攻击时，杞王就要求鲁王一同出兵求援虞邑，可是当时鲁国已自顾不暇，郯国陈兵边境，只要鲁国一动，郯军就会扑上来。于是杞、鲁两国都陷入了僵局。”

娄必安欣然道：“看来你对这场战争也曾深入了解过。”

虞瀚东若有所思道：“确实细细了解过，毕竟是我的出生之地。”言语间，出生时的情景再次浮现在眼前，生母方嫂、祖父祖母、接生婆崔婆，还有一心想拿他裹腹的亲生哥哥庆儿，师哥的父亲卢铁匠······现如今这些人都早已烟消云散了，好像从未在这世界上停留过。

娄必安接着道：“杞王强忍了三个月，还是派出了支援的军队，可惜被邳、申两军联合消灭了，最后虞邑陷落，杞国惨遭邳、申两国瓜分。最有意思的是郯国，他独自灭掉了鲁国，由此将自己的势力扩大到了洛河南岸，他也从一个中等强国脱颖而出，拥有了争霸天下的资格。”

虞瀚东认同道：“确实如此。现在回头看看郯国的发展历程，其中多充斥着诸多阴谋诡计，像怂恿邳、申两国瓜分杞国，然后自己独吞鲁国。接着又使离间计，使邳、申两国互斗十数年，自己则接连吞并了辰国、莱国。若不是浔野之战惨败，他现如今早已将势力发展至北方了。”

娄必安暗叹一声，道：“整个天下郯国已占五分之一，再休养几年，他必然还会北上，与黎国再决雌雄，不知到时候会是一副什么样的光景。”

对于未来发生的事，虞瀚东不愿去想，也不高兴去想。

娄必安忽然问道：“陆班那小子你将如何处置？”

离开肥阴之时，虞瀚东将所有俘虏都放了，独将陆晖之子陆班带在了身边。虞瀚东神秘一笑，道：“那小子或许还有点用，起码必要时能拿来当挡箭牌。”

娄必安不由得跟着笑了笑。

突然酆奇跑来，指着前方河面上，急促道：“看！前面有好几条铁索横于河面之上。”

虞瀚东、娄必安知道酆奇目力惊人，两人凝目望去，依稀看到数十里外有几条细线横于瀚水两岸，阻住了船队前进的去路。两人略加思索，便明白了肥阴所发生的事，陆晖已然知晓，他定是飞鸽传书，急令瀚水上游的郯军务必要截住他们。

柳樱、斛勒、巨奴、酆庄主、詹越等人纷纷来到船头，他们也发觉到情况不妙。

粗如儿臂的拦路铁索正越来越近，众人一时无计可施，这时公冶子源奔上船头，慌忙禀报道：“船队后方出现数十艘战船，正朝我们逼近。”

此话一出，顿时引起一阵慌乱。

虞瀚东镇定道：“对方船上挂着何人的旗号？”

公冶子源立即回答道：“依稀是‘陆’字大旗。”

“果然是陆晖！”娄必安脱口而出道：“他这么快就追来了。”

眼下前有铁索阻路，两岸必定还有伏兵，正等着他们掉进预设的陷阱，后面又有陆晖率领的郯军水师拦住退路，显然他们这伙人已成了网中之鱼，只剩待宰的份儿了。

正当众人一时不知所措之际，虞瀚东断然道：“令所有船只向南岸停靠！”

娄必安不假思索道：“南岸定然也有伏兵。”

虞瀚东一边吩咐巨奴、公冶子源去传令，一边解释道：“此刻瀚水北岸郯军兵势正盛，南岸因地处偏远，影响较小。陆晖令此地的郯军阻挡我们的去路，仓促之间，他们无法在南岸布置过多的兵力。两害相权取其轻，现在我们唯有硬闯南岸了。”

詹越点头道：“虞公子说的不错！目前要想活命，只有在南岸杀出一条血路了。”顿了顿，他肃容道：“虞公子、娄将军！你们负责前面，后面就交给我吧。”

虞瀚东、娄必安互视一眼，一同拱手郑重道：“那就有劳老将军了。”

詹越摆了摆手，匆匆去了。

当船只离南岸只有一箭之遥时，虞瀚东不禁看了身旁的柳樱一眼，关爱之情溢于言表。柳樱嫣然一笑，朝他点了点头。虞瀚东始终放心不下，他对斛勒道：“待会遇到危险，我若顾及不上，你定要保护阿樱周全。”

斛勒重重地点了点头。

虞瀚东这才稍稍放心。

随着船只一艘艘地停靠在南岸，预想中的伏兵并未出现，这让虞瀚东心里隐隐有些不安。

这时船队后方开始传来震天的喊声，跟着是船只相撞的巨响。

娄必安急道：“陆晖的水军已经黏上来了。”

情势危急，与其坐以待毙，不如放手一搏。虞瀚东赫然道：“我与娄兄带领士卒先下船。酆庄主！有劳你与巨奴带着百姓随后跟上。切记一路小心，如遇紧急状况，大伙可四散逃命，到时在肥阴城附近的羑山会面。”

酆庄主、巨奴纷纷应诺。

虞瀚东最后看了一眼柳樱，鼓起勇气，他一手持圆盾，一手持短矛率先冲下船去，娄必安带领所属士卒跟着冲了下去。

士卒都下船后，四周仍没有动静，这让不少人以为郯军根本来不及在南岸设下伏兵，于是酆庄主等人带着百姓纷纷从船上下来了。

后方喊声连天，火箭如雨，不消片刻已有两艘船只燃起了大火，船上的百姓、士卒不待船靠岸，便奋不顾身地跳船逃生，一时间河面上漂满了人，他们拼了命的想游上岸，然而那些不会游泳的人不断地沉入水底，再也没有浮上来。从后赶至的郯军丝毫没有怜悯之心，他们冷漠地朝河面上那些逃命的人射去冷箭，河水霎时间被染红了，无助的人只能拼命地哀嚎。

望着眼前这片人间炼狱，虞瀚东突然萌生出强烈的罪责感，他问自己为什么要逞强将这么多无辜的人带到这里，如果他们待在原来的地方，或许就不会惨遭这样的灭顶之灾了。

娄必安带人来到虞瀚东身旁，推了他一下，道：“别看了，我们需抓紧时间离开这里，不然会有更多的人丧生于此。”