木塔城城主做完法事，又入内殿沐浴更衣，一番折腾足足耗去一个多时辰，才终于正装出殿，与莫及春商议公事。

莫及春本以为，这位一城之主要么是如郝思林一般精明难缠、心思难测之辈，要么便是如太昊景宗皇帝那般，周身带着上位者的凛冽压迫感。

可万万没想到，城主刚一落座，便直截了当开口质问，全无半分迂回客套：“你们太昊王朝，可是按本城主提出的要求备齐了东西？”

此前议和之时，木塔城城主便狮子大开口，索要七亿两白银、五万匹丝绸，这般数额于太昊而言堪称巨额，国库空虚之下，短时间内根本无法悉数筹措。朝廷万般权衡，只得命莫及春先行携带三亿两白银、两千匹丝绸出关议和。

而莫及春临行出关之际，又暗中将大半银两与丝绸转交至施将军手中，留作后手。

面对城主的厉声逼问，莫及春神色平静，语气沉稳无波：“在下此番，只带来三千两白银，五百匹丝绸。”

此前与郝思林一番密谈，他心中早已摸清木塔城虚实，故而再次一字一顿，直言重申：“在下仅带了三千两白银，五百匹丝绸。”

木塔城城主愣在原地，险些以为自己耳背，待回过神来，追问：“除了这些，你们还带了些什么？”

确认再无他物后，城主瞬间勃然大怒，拍案而起：“你们太昊王朝，这是在公然戏弄本城主？！别忘了，你们的齐将军，还有麾下大批士兵可都还扣押在本城主手中！”

莫及春却依旧垂手立在原地，脸上没有半分惧色，甚至连眉头都未曾皱一下，语气平淡得仿佛全然没将对方的滔天怒火放在眼里：“城主息怒，并非我太昊王朝有意戏弄，实在是事出有因。”

“事出有因？”

城主冷笑一声，踱步至莫及春身前，居高临下地睨着他，浑浊的眼中满是戾气：“本城主提出的要求明明白白，七亿两白银，五万匹丝绸，少一两、少一匹都不行！你们如今拿这点零碎东西来搪塞，是觉得本城主好欺负，还是觉得你们手中的齐将军及其麾下士兵，性命不值钱？”

“我太昊王朝近来遭遇财赋危机，国库里的银两尽数用于平定天下物价，实在无力凑齐巨额物资，只能从各地府库紧急调集这些金银丝绸，先行送来。一来是表明太昊的议和诚意，二来也是想与城主好好商议，后续物资如何分批送达。”莫及春不疾不徐地解释。

“分批送达？”

城主嗤笑一声，满脸不屑，显然半点不信，“本城主凭什么信你？若是你们翻脸不认账，本城主找谁去要？太昊王朝向来富庶，连这点东西都拿不出来，传出去岂不是让人笑掉大牙？依我看，你们就是故意拖延，压根没打算兑现承诺！”

莫及春抬眼，不动声色地打量着眼前这位耄耋老人，心中已然了然。如今木塔城瘟疫肆虐，民心动荡，城主年事已高，时日无多，若是识时务，便该见好就收，将这烂摊子丢给下一任城主，何苦在此僵持。

他强忍住唇角微扬的弧度，心中笃定，这木塔城，他势在必得。

“你们没有半分求和的诚意，再这般搪塞，本城主便将那些被俘士兵尽数杀了祭天！”城主厉声放话。

莫及春依旧面不改色，从容开口：“城主息怒，我太昊王朝若是有心戏弄，大可不必派在下前来，更不会只带这点微薄之物，直接弃齐将军与将士们于不顾便是，何必多此一举？”

“巧言令色！收起你们这套虚与委蛇的说辞，别想拿这些空话蒙混过关！”

城主怒目圆睁，拍案喝道，“今日若是拿不出足额的银两丝绸，本城主立刻下令，将你与那些被俘将士一同问斩，让你们太昊王朝看看，得罪本城主的下场！”

莫及春微微欠身，语气依旧沉稳：“在下只是想提醒城主，您若真将在下与齐将军等人一同问斩，我太昊王朝便无需再筹措那七亿两白银、五万匹丝绸的赎金。届时朝廷只需拨出几千两抚恤银，安抚将士家眷便足矣。这笔账，想必城主比在下算得更清楚。”

木塔城城主何尝算不清这笔账，可他此刻更急需钱财。他年事已高，一旦离世，新城主即位，他的子嗣们下场难料，运气好尚能苟全性命，运气不好便是身死族灭。他只想趁着掌权之际，为孩子们攒下巨额财富，留一份安身立命的保障，多一分活下去的希望。

城主沉吟良久，终究想不出两全之策，索性冷声下令，将莫及春扣留在木塔城，待太昊凑齐足额物资再做处置。他全然不知，这般举动恰恰顺了莫及春的心意。

从城主王城退出，莫及春沿长街而行，无意间瞥见拐角暗处，藏着一道鬼鬼祟祟的身影，定睛一看竟是董大宏。

董大宏自以为藏身隐秘，正探头探脑地盯着自己，眼底的怯懦与算计一览无余。

莫及春眸底瞬间翻涌起浓烈的厌恶。

想他董家世代忠良，大将军王一世英名，竟全毁在这个叛逃投敌的不肖子手上，当真是家门不幸！

他冷冷瞥了董大宏一眼，不愿在这是非之地多做停留，当即翻身上马，急匆匆赶回住所。

直到莫及春的身影彻底消失在街巷尽头，董大宏才长长松了一口气，后背早已被冷汗浸湿，生怕被对方发现踪迹。