明承遥抵达边关时，彻底被眼前的惨败景象震住了。

历经战火厮杀的土地，满目颓败苍凉。

地上的尸首早已被野物啃噬得残缺不全，唯有靠着残破甲胄，才能勉强分辨出是本国将士，还是木塔城敌军。

敌国的黑旗插在这片焦土上，随风猎猎作响，原本属于太昊的金矿，已然落入敌手。

木塔城士兵正疯狂开采矿石，一车车掠夺而去，贪婪之色毫不掩饰。

许是明承遥一行士兵太过扎眼，引得矿区守军频频侧目窥探。

“殿下，不如趁对方人手不多，一举夺回金矿！”

“你疯了？咱们就这点兵力，全数拼上也未必能夺回来。”

“可他们已经发现我们了！”侍卫们纷纷握紧兵刃，严阵以待，随时准备厮杀。

“放心，他们不敢轻举妄动。”明承遥安抚住周身戒备的随从，“他们同样怕我们突袭抢夺金矿。”

果真如她所料，对面守军只是远远观望，并未上前挑衅，依旧埋头炸山采矿。

明承遥立在最前，望着那片插满木塔城军旗的土地，心潮翻涌如怒海，可吞高山，可覆深渊。

“走。”

“殿下？”身后侍卫不解，“我军人马不少，手中又有炸药，完全可以一试。”

明承遥并非没有一战之力，只是她望着对面忙碌不休的矿工，心中已然想通一件至关重要的事。

只要金矿一日在此，两国便永无宁日，战火便会生生不息。

“回营。”

“殿下！”

侍卫们满心不解，可见她步履决绝，也只能紧随其后。

安营扎寨之后，明承遥当即下令：清扫战场，搜寻幸存士兵，不惜一切代价救治，绝不放弃任何一人。

战争的残酷，远比想象中更具毁灭性。

一番搜寻，只寻回六百余名伤残将士，其中尚有战力的不过三百余人，余下三百余人均是重伤致残，需人贴身照料。

真要开战，这些人无疑是累赘。可明承遥终究不忍弃之不顾，命十余名士兵将他们送往最近的城镇疗养。

老兵拄着拐杖，目送伤残同袍被送走，心中满是愤懑。

英王说这些人留在军营只会耽误战事，趁早送往城镇休养，说到底，还是嫌他们这些伤兵拖累队伍。

到底是女子心性，终究少了些军人的狠绝。

老兵朝着明承遥的营帐啐了一口唾沫，拄着拐杖一瘸一拐地往外走，想去寻自己的生死兄弟。

“老兵，您要去哪儿？英王殿下正找您呢！”

一名年轻侍卫连忙拦住去路，见他执意要离，急忙开口劝阻。

“殿下找我做什么？我如今就是个废人，什么都做不了。”老兵气鼓鼓地哼道。

“自然是有要事任用！您怎么这般倔强？”侍卫不敢对老兵动粗，见他仍要离开，忍不住气道，“殿下特意请军医为您治伤，如今伤势好转，您连个招呼都不打就要走，旁人都说边防老兵性子刚烈，今日一见，果真不假。”

“小娃子，你说我可以，不许辱我边防将士！”老兵急了，撒手丢开拐杖，猛地一推，两人双双摔在地上，引来周围士兵围观。

被众人这般注视，老兵好强的心头更是难堪，接连两次想要撑着拐杖起身，都因伤势未愈而颓然跌坐。

最后还是一位同样双目蒙纱的老兵上前，将他扶起。

“殿下寻我们许久了，你莫要在此胡闹。”那人又连忙向侍卫致歉，“对不住，我这兄弟性子急，心是好的，还望小哥莫怪。”

“无妨无妨，殿下说了，刚从战场下来的弟兄，心中多有创伤，言行失序也是常事，不必计较，走吧，我带您去见殿下。”

进入主帐，老兵才发现，帐中早已坐满了与他相仿的伤残老兵，侍卫肃立两侧，气氛肃穆。

明承遥抬眸扫了众人一眼，不多废话：“人既已到齐，便速速议事。”

那老兵心不在焉地坐在凳上，压根没听进半个字，直到身旁同袍悄悄撞了他一下，才猛然回神，发觉帐内所有人的目光都落在自己身上。

明承遥似笑非笑地望着他，眼底不怒自威，哪里有半分女子柔态，分明是一位从刀尖滚打出来的铁血王爷。

“方才在想什么？”

“末将……未曾想什么。”

“那方才的提议，你是同意，还是不同意？”