老兵偷瞄左右，众人有心相助，可随着明承遥威严下满帐寂然，无人再敢多言。

“当年大将军王在时，你们也敢如此散漫疏忽？还是说，大将军王只是一介莽夫，未曾教过你们规矩？”

这话刺得老兵瞬间红了眼，激动起身：“大将军王爱兵如子，待我等如同亲兄弟，你不可辱他！”

“本王并未辱他。”明承遥语气带着几分挑衅，“明眼人都看得清楚，大将军王中毒之后，边关迅速失守，这分明是你们之中出了细作。”

她目光扫过全场，字字锐利：“一个个口口声声不许旁人说大将军王半句不是，可真到了要为他复仇、收复失地之时，反倒寻死觅活、畏缩不前。”

说罢，她嗤笑一声：“什么同生共死的手足兄弟，依孤看，不过是一群乌合之众。”

话音未落，那老兵猛地拍案而起：“你一个女子，根本不懂我们兄弟间的情义！”

明承遥微微抬颌，气势凛然：“本王是女子，那你又是什么？是只会张口闭口指责孤柔弱，自己却稀里糊涂丢了边关、只敢以死明志的懦夫？”

在场老兵满面羞惭，哑口无言。

明承遥却并未就此放过：“你们若是真心瞧不起孤，现在便可离开，无人拦着。”

帐内无人敢动。

明承遥又重复一遍，声音冷了几分：“走。”

帐中死寂一片，几位老兵涨红了脸，却一个字也说不出来。

明承遥缓步走到众人面前，每走过一人，便能准确道出其姓名、军籍、过往军功。

若是一两人，尚可说是刻意记下，可近百名将士，她一一说来分毫不差，直让这群沙场老兵暗自震惊，心下已然服了几分。

待她报完所有人的籍贯姓名，才缓缓开口，语气沉重：“你们记挂的这些故土乡关，如今，早已尽数沦为废墟。”

帐内顿时一片骚动，几名老兵失声反驳：“不可能！大溪镇富庶安稳，怎么会沦陷？”

“为何不可能？越是富庶之地，越遭敌军觊觎。至于其他城防薄弱的城镇，早已被敌国铁骑践踏殆尽。”

说到此处，明承遥顿了顿，声音微微哽咽，带着锥心之痛：“城池陷落，无数姐妹同胞未能逃出，她们会遭遇什么，诸位比孤更清楚。她们可能是你们的姐妹、女儿、母亲，还有你们尚未成年的孩儿。”

在座皆是沙场男儿，深知城破之后的惨状，心中虽不愿承认，却也清楚这是不争的事实。

只是他们仍存一丝妄想，期盼朝廷会派兵驰援，将侵略者赶出国土。

“实话与诸位说吧朝廷，败了，国库银两，早已耗尽。”

太昊王朝上下百般不愿承认，可铁一般的事实摆在眼前，不仅金矿失守，还要割地赔款。

朝廷如今内忧外患，压力重重，新皇明承德下旨，国库存银为压仓基石，分毫不可动用。巨额赔款，最终层层摊派至天下百姓头上，七亿白银的重负，硬生生压在黎民身上。

本就历经物价飞涨，再加上苛捐杂税，如今的太昊王朝，正被一场滔天巨浪席卷，摇摇欲坠，看不到半分希望。

与此同时，京城大牢之中，莫及春听闻莫家被平反的消息，震惊不已。

明承遥远在边关，根本不可能回京主持大局，朝中更无人会主动为蒙冤多年的莫家翻案。

那，究竟是谁下了这道旨意？

直到传旨太监手捧圣旨，趾高气扬地出现在牢中，莫及春才恍然明白，是当今圣上，为莫家昭雪了。

圣旨之上，言明莫家当年为奸人陷害、假传圣旨所致抄家，乃是太昊一大冤案。新皇不忍忠臣之后含冤寒心，特颁旨为莫家平反昭雪。

为示弥补，莫及春被擢升为都察院右都御史。

“莫大人，往后便是苦尽甘来啊。”

太监满脸谄媚，高举圣旨，等着他接旨谢恩。

莫及春只需弯腰低头，双手接过，便可重获身份，一步登天。

可那样一来，他那始终不肯屈服的脊梁，便彻底弯了。

不，从他跪在地上听旨的那一刻起，他的膝盖便已屈从。

从当年莫家因一道假圣旨惨遭抄家灭门时，他一族的命运，便已被这乱世的铡刀，狠狠斩断。

这世道早已乱了，高高在上的王侯是主子，卑贱如草芥的便是奴才。

莫及春缓缓伸手，接过圣旨，整理好衣装，迈步入宫，面见新皇。

无人知晓，此刻他心中正承受着怎样撕心裂肺的痛苦。

因为这世上唯一懂他、信他、与他并肩的人，此刻远在边关，不在京城。