“师母~”声音清脆袅袅。
王瑾娥身形僵住，暗叫一声不好，老头子教她的时候她都没叫过一声‘师母’，十年后今天倒是补上，只怕是来者不善，善者不来。
心中忖度，面上不显，正想抬手行礼，被贺兰暨先一步按住：“师母何必与永嘉见外，老师身体可好？都怪杂事太多，还是做学生的择日上门拜访才是。”
“牢殿下记挂，一切都好。”王瑾娥也端着客气，按常回复。
话音未落，礼部尚书夫人杜悦容由公主府的侍女引着已到暖阁阶前，织金襦裙灼灼生辉，玫红帔帛曳地，云髻翠绕，鬓边玫瑰金簪流光溢彩，衬得她面庞白皙丰润，体态华贵。
未曾想公主竟会在暖阁前亲自迎接，杜悦容疾步上前见礼。公主虚扶一把，杜悦容才敢抬眸打量一二。公主身着缕金百蝶垂地石榴裙，外罩鹅黄色竹叶纹纱罗，肤润玉肌、风流袅娜，凤眸含笑，竟比传闻更明艳标致，也不似传言中那般孤傲难处。
左右二婢，一着茶色小袖腰襦，削肩蜂腰，温柔沉默；一穿嫩绿两窠绫衫，长挑身材，肌肤微丰，臂饰钏镯，竟比寻常官家小姐更出众。
“听闻杜夫人出行装扮向来出彩，今日一见，果然是华贵别致。”贺兰暨夸赞到。
檀云与轻鸿打眼色：殿下啥时候听闻的？
轻鸿：刚刚吧......
杜悦容偏头含笑，扶了扶鬓上金簪，面上虽还保持着几分矜持，心里却已有些受用：“殿下谬赞，妾不过有两三间首饰布庄倒腾些小玩意，难登大雅之堂。”
话间，刑部侍郎夫人也到了，见自己最迟，急步上前福身：“妾裴氏，见过公主殿下。”
“裴？你是裴国公家的姑娘？”贺兰暨双眼微眯。
“正是，名唤敏之，妾来迟，还请殿下恕罪。”裴敏之心下忐忑，帖子莫非不是公主亲书？怎似不知她出身？
原来是他姐姐，怪不得阿意昨日吞吞吐吐，就是不明说，可真是的......
她上下细细打量了一回，只见裴敏之特选了少见的绀青衣裙，显是恐与公主、诰命撞色，却更显她娴静柔雅。急行而来，步摇未乱，果然谨慎知礼，风致楚楚。
“说什么迟，还没到时辰呢。”将人牵起，四人一同入暖阁。
暖阁檐角铜铃叮咚作响，阁内铺满宝相花纹地衣，三足炭盆烧得正旺，锦幔高悬，鼎焚幽香。彩穗宫灯照得内外通明，软褥雅座、杯箸酒器早已备齐。
待四人入座后，侍女奉水洗漱，依次摆饭置菜肴。
杜悦容听闻公主行事颇为放诞无礼，却没想下人皆是恭肃严整，规矩分明。
来前她还做了准备，若是公主暗示让她劝说老爷支持，她该如何推辞，憋了一肚子话，公主却只闲话家常，毫不涉正题。
裴敏之一开始还十分拘谨，抱着和杜悦容相同的心态，见公主谈笑随和，与王夫人言笑甚欢，又不时关照自己与杜夫人，怕她受冷落，可见传闻有误，便也逐渐放松下来。
一顿饭下来，除了年纪稍大不便饮酒的王瑾娥，其他三人吃了几杯便有些心头微热。
“诸位不必拘束，不过是闲来无事，还是这般多礼，如何尽兴说笑？”贺兰暨斟满一杯酒敬三位。
王瑾娥欲言“于礼不合”，想到这不是自己府里，又是别人家私宴，公主如今也不是五六岁小孩了，不是自己能说得，终默然饮尽。
裴敏之柔柔说了声‘嗳’，用帕子掩唇饮毕。
杜悦容自云锦椅中撑身，举杯高敬：“殿下说的是！原该常来常往，蒙殿下盛情，定当满饮此杯！”身后二婢急扶其臂，互换眼色：‘夫人这怎么像是喝多了？’
‘没有吧？我数着呢，才第五杯，难道公主府上的酒格外醉人？’
贺兰暨闻言，笑得更加真切，“虽是好酒，光喝可没趣，咱们也要行些令才是。”上扬凤眸中闪过一丝精光。
侍女奉着一烫金银龟进来，龟上背负一只刻有‘论语玉烛’四字的鎏金银圆筒，内有令筹有五十支，为宴席上常用的行令工具。
四人抽过两轮，愈发酒酣耳热。
“我们才四人，行令不够热闹，我新得了一个好玩意，倒是适合四人成局。”贺兰暨轻点叩紫檀炕几。
小厮抬入四仙桌、玫瑰椅、香几，设下茶点果品。另一小厮捧着檀香木匣进来，里面整整齐齐码着一套鎏金叶子牌，银胎包金，压成薄薄一片，牌面雕着各色人物花鸟、螺钿图案，精致非凡。
不待三人反应，顷刻布置妥当。
杜悦容最先按捺不住，“这可是叶子牌？”她早就听说过，就是在府里端着身份，丈夫又最厌恶这些玩乐怡情之物，不曾试过。公主这幅牌如此精致不凡，就是摆在架子上只以为是什么珍贵收藏。
“正是。”贺兰暨纤手一扬，轻鸿奉上四只木盒，各盛二十金叶，“既然是我做东，又是女儿间的玩乐，我先送上二十筹码做个彩头，一番算一片金叶子，如何？”
杜悦容面露喜色，又不需要自己出钱，还能玩一把过过手瘾，何乐不为？立时应允。
“师母？”贺兰暨亲奉茶与王瑾娥，要说三人中最担心她不同意。
王瑾娥见茶盏中琥珀色茶水如一条蜿蜒游龙，是一饼难求的‘浮光霁’，她这般精心布置，这牌局怕是要比搭的台子还要热闹，自己又何须多事挡了她的路？况且老头子为官得罪人多，自己在官夫人中人缘不算好，显少有请她出席的，年纪渐渐上来后更不喜走动，上次像这般玩乐是什么时候自己都记不清了，遂接茶颔首。
裴敏之见三方主意已定，不好出言拒绝，便也点头同意。
轻鸿简单介绍了玩法，三位都是聪明人，又掌府中中馈，番数算法一说便通，很快上手。
四人起牌，牌局开得比想象中还要激烈，杜悦容一家压三家，笑得合不拢嘴，贺兰暨输的最多。