“我自有打算，”兰斯没有直接回答，只是微笑道，“或许可以试试不同的方法。您只需要考虑，这个交易是否合适。”

老亨特看着兰斯，又看看自己破败的家和辛苦的儿子，沉默了很久。最终，他用力顿了顿拐杖，声音带着一丝颤抖：“……如果你说的是真的，这地方，卖给你了！”

拿下亨特的牧场只是第一步，后续的建设、材料的购买、以及很大可能进行的更大规模的土地兼并，都不可避免地要接触到当地盘根错节的势力。通过老哈里的牵线，兰斯在一个堆满皮革的货栈里，见到了一个名叫“索恩”的男人。

索恩约莫四十岁，穿着半旧但体面的商人外套，脸上挂着和气的笑容，但一双灰色的眼睛却像冰封的湖面，看不出情绪。他明面上做皮革药材生意，暗地里却掌握着红岩堡外围不少见不得光的渠道和人脉。

“兰斯先生，年轻有为啊，”索恩笑眯眯地请兰斯坐下，递过一杯劣质葡萄酒，“听说你不但盘下了老亨特的破牧场，还在大量招人？这是要做什么大生意？”

兰斯没有碰那杯酒，只是平静地说：“索恩先生消息灵通。只是想试试养殖，小打小闹而已。以后难免需要采购建材、工具，或许还会需要一些‘特殊’的人手来处理麻烦，希望到时候索恩先生能行个方便。”

索恩呵呵一笑，手指轻轻敲着桌面：“方便，自然好说。我索恩最喜欢和年轻人交朋友。不过，北境这地方，规矩多，有些钱，一个人是赚不完的。兰斯先生明白我的意思吧？”

“我明白，”兰斯点头，知道这是要“上供”或寻求“合作”的潜台词，“该有的心意，自然不会少。我只希望事情能顺利些。”

“痛快！”索恩脸上的笑容真切了几分，“那就祝兰斯先生……牧场兴旺了。”

离开货栈，兰斯深吸了一口外面冰冷的空气。

人手在招募，地盘已初步拿下，但也引来了索恩这样的地头蛇的注意。

但是这只是开始，真正的挑战，在牧场建立起来之后才会接踵而至：他必须尽快将系统空间的牛羊“洗白”，并建立起一套看似合理的养殖体系，才能应对各方的目光，尤其是系统空间任务和大皇子那看似随意，实则沉重的任务。

他的“林风杂货”，需要以一种超乎所有人预料的速度，向着一个庞然大物的方向悄然演变，才能达成他的目的。

金钱如流水般花了出去，换来的是人手、材料，以及这片土地上一点点发生的改变。

牧场的修建和翻新是头等大事。在巴顿沉稳有力的指挥下，那十几个招募来的汉子成了第一批建设者。

他们先是修复了那些歪斜欲倒的木栅栏，将其加固、加高，足以抵御一般野兽的侵袭。接着，那几间勉强遮风挡雨的木屋也被逐一修缮，屋顶铺上了厚实的新茅草，墙壁的缝隙被泥浆仔细填补。原本死气沉沉的破败牧场，开始回荡起斧凿的敲击声、男人们粗犷的吆喝声，重新焕发出生机。

然而，兰斯深知，硬件设施的完善只是表象，这片土地的“内里”才是关键。老亨特说的没错，这里的草场贫瘠，土壤缺乏肥力。

夜深人静时，兰斯便会进入系统空间。他不仅是在里面“囤货”，更是在浩如烟海的知识库中，搜寻着那些看似原始却极为有效的、涵养水源和改良土地的方法。