安顿下来的次日，兰斯求见了凯尔森。房间内，凯尔森靠坐在铺着兽皮的椅子上，气色比路上好了些许，但威严不减。

“殿下，”兰斯躬身行礼后，直接说明来意，“关于我未来的职责，有一个不情之请。”

凯尔森抬了抬眼皮，示意他继续。

“承蒙殿下信任，暂代书记官一职。如今已至红岩堡，殿下身边文书记录皆有专人负责，更为规范。”他语速平稳，理由充分，“我观察到堡垒内物资消耗巨大，尤其是药品和某些特定补给。与其占据一个并非急缺的文职，不如允许我发挥所长，尝试为殿下分忧，解决一部分物资供给的难题。”

凯尔森紫色的眼眸凝视着他，似乎在衡量他话语中的诚意与能力。过了片刻，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“你所谓的‘发挥所长’，是指什么？”

“一些商业上的往来和渠道。”兰斯谨慎地回答，“我会谨慎行事，绝不暴露与殿下的关联，所有风险由我自行承担。”

凯尔森的手指在椅背上轻轻敲击了两下。“准了。”

他最终说道，“你需要什么？”

“暂时只需要一个合理的、能在堡垒内外自由活动的身份，以及……”兰斯抬起头，“最初几笔交易所需的、少量的启动资金。”

凯尔森对侍立在旁的侍卫长微微颔首。后者上前，将一小袋钱币放在兰斯面前的桌上，数量不多，但意义重大。

“记住你的承诺。”凯尔森说完，便重新拿起了手边的文件。

获得凯尔森的许可和那袋启动资金后，兰斯立刻行动起来。他换下了那身略显扎眼的书记官服饰，穿上更为普通的棉布外套，戴着鹿皮小帽，开始在红岩堡内“闲逛”。他重点留意的区域是仓库区和靠近军营边缘、被默许进行民间交易的小广场。

他并不急于推销，而是先观察。

他看军需官皱着眉头清点远少于预期的药材库存；他听商队的头领抱怨着道路不靖和关税高昂；他也在一些小摊贩前驻足，询问着普通货物的价格和来源。

几天后，他选择了一个合适的时机，接近了那位看起来焦头烂额的军需官。

“大人，看来今年的冬备药材有些吃紧？”兰斯语气随意，如同拉家常。

军需官瞥了他一眼，见是个生面孔，没什么好气：“怎么，你有门路？”

“门路谈不上，”兰斯笑了笑，从随身的布袋里取出一个小纸包递过去，“只是偶然得了点小玩意，您帮着看看，这成色如何？”

军需官狐疑地打开纸包，里面是几片切好的药材切片，色泽温润，质地均匀，散发着一股纯净的药香。他的眼神瞬间变了，作为一名老后勤，他立刻意识到这东西绝非普通货色。

“你这是……从哪里弄来的？”他的语气郑重了许多。

“来源绝对干净，大人可以放心。”兰斯没有直接回答，而是压低声音，“如果大人需要，像这样的品质，我可以稳定供应一部分，价格……会比您从那些大商会手里拿货，公道一些。”

军需官紧紧攥着那包样本，目光锐利地审视着兰斯，似乎在判断他话语的真伪和背后的风险。

“你叫什么名字？”

“叫我兰斯就好。”兰斯微微欠身，“如果您觉得合适，我三天后再来找您，到时我们可以慢慢谈。”

他没有催促，留下一个意味深长的眼神，便转身融入了往来的人流中。

兰斯知道，这么好的品质，再加上合适的价格，军需官这边绝对会答应，只是仍需要时间验证一下药材罢了。种子已经播下，现在需要的是等待它悄然发芽。

他第二个找上的是一个贩卖皮货和北地特产的商人。此人看起来不算大富大贵，但货物整理得井井有条，与人交谈时眼神精明却不显奸猾。

兰斯看准商人空闲的时机，走上前去。

“这位先生，可否借一步说话？”兰斯尽量让自己的语气显得老成。