再过不久就是女儿的周岁宴了，府里上下都在为这事忙碌着，终究是第一个孩子，虽然是个女儿，可也要办得隆重些。

这其中重中之重的莫过于“抓周礼”了。

早在姜夫人刚怀三个月时就开始筹划，找金匠定制了足足十二件器具，可惜大家原本都以为出生的会是个男孩，里面好几样什么刀啊剑啊都不合适，现下也只能重新准备。

好在给女孩抓周用的什么胭脂水粉、丝绸针线之类的也都还算好找，并没出什么大岔子。

*

午时，宾客盈门。

父亲在台上致辞，管家突然慌慌张张的来禀报抓周物品被一个毛手毛脚的下人损坏了几样。此时也来不及去另外准备了，不得已从先前那几件不太合适的金器里面勉强挑了算盘和小刀上去凑数，为了不起眼还特意放到了靠边的位置。

姜婉柔被乳母抱上来，先是跟着姜夫人敬了祖，然后就被放到抓周的那桌子上——她带着虎头帽，小小一团白嫩嫩的，可爱得紧。

周围人都期待着盯着她，看着她肉乎乎的小手伸向了金……桌布？

姜婉柔出乎所有人意料并没拿某一个特定的东西，小小的身板还怪有力气，抓着底下的垫布就全给拖到了自己面前，通通占为己有。

大家都愣住了，不知道是谁先反应过来，鼓着掌夸赞：“看来令千金以后不过干什么都能大有作为啊，来日定是这城里最受欢迎的女儿家！”

听了这话，周围人才像纷纷反应过来似的，接二连三的送上祝福，倒是一副其乐融融的样子。

*

姜婉柔又大了些，开始学走路，她胆子很大，动不动就要甩开人自己往前冲，软绵绵的两条腿重心又不太稳，不出几步远就要摔在地上。她倒是也不哭，还不准人扶，自己爬起来就又往前冲，咿咿呀呀的叫着“妈妈”。

每每这时候姜夫人就会在离她几步远的地方蹲下，张开手等着她扑进自己怀里，然后在她脸边落下一个吻。

最近天气都很好，天气回暖，柳枝抽条，时不时还会听见清脆的鸟叫声在院里一唱一和——到处都是生机勃勃的样子。

父亲逐渐退居幕后，常常陪着她们母女在院子里玩耍，很是享受了一番天伦之乐。就是不知道怎么呢，他近日越发啰嗦，总是絮絮叨叨的，格外喜欢回忆从前，“柔儿这闹腾的样子倒是和你小时候半点都不像，像个假小子。”

“还好吧，我们柔儿这么漂亮，哪里像个假小子？”姜夫人亲昵的和姜婉柔碰碰鼻子，逗得姜婉柔“咯咯”笑了好一阵。

却只换来父亲一声冷哼，“你什么都不懂，就是爱护着她！”然后苦口婆心的说了一大堆以后嫁不出去怎么办的道理。

“爹，婉柔还小呢。”姜夫人忍不住嗔怪道。

父亲不理她，自顾自往下说，最后不知怎么回事又问到他们小两口打算什么时候再要一个孩子，“趁着年轻赶紧要个儿子，你和柔儿日后也能多层保障，爹到时候也走的安心些。”接着是一声长长的叹息。

听见叹气，姜夫人才转过头细细打量起父亲，看见他有些焦躁的抓着自己一头白发。一时恍惚，究竟从什么时候起，父亲的头发已经全白了，呈现出一种塑料的质感，身形也越发佝偻起来，原先高大可靠的人竟然如今也只高姜夫人半个头了。

园中春色依旧，美中不足的是院里那一颗紫丁香，因着园丁一时的疏忽，又经过了冬日大半的摧残，断了好些，虽然略抽了一点新芽，但看着还是十分光裸，显出一种残缺的衰败来。

木犹如此，人何以堪。*

她一时间不禁眼眶发酸，不想让父亲更担心，只慌忙垂下眼。

空气里又响起鸟儿清脆的几声啼叫，姜夫人的声音从其中低低的传出来，

——“嗯，我知道了。”

……

姜婉柔两岁时，姜夫人又怀了孕，先前那些被大脑刻意遗忘的痛苦又重新在身体上一一浮现出来。姜夫人由衷希望这能是个男孩，她实在不想再来一次了。

还是之前那个大夫，看了诊后面色却比第一次还要凝重，“夫人这胎……唉，老朽只能尽力一试……但至多不过五成把握。”

“怎么回事？可是夫人身子有哪里不好，可否开几个方子调养一下？”丈夫听了这话很着急，给她顺背的手都停下了。

“照理来说……”大夫摇摇头，沉吟一会，转而问，“老爷若是信得过老朽，也请您让我看看吧。”

丈夫面上神情有点古怪，但还是伸出了手。大夫给他把着脉，面色变了几转，“老爷，我们借一步说话吧。”

……

丈夫回来时面色不虞，几乎称得上阴沉了，他什么也没有说，只是重新端起碗喂她喝药，姜夫人本就难受得紧，口中又全是苦涩的药味，自然也没什么心思问。

数月后临近生产，大概还有小半个月，姜夫人靠在床头绣肚兜，阿沅在一旁陪着她聊天解闷。

最近几个月丈夫生意上似乎很忙，几乎都见不到影，有几日甚至都没有回府，最近基本上都是阿沅寸步不离的陪着他。

现下很安静，已经是深秋，外头下着小雨，凉丝丝的，风也萧瑟，好在屋内很暖和。屋檐处雨聚集起来，平缓的滴下，树叶摩挲间发出沙沙的响，让人不由自主的放松下来。

没一小会儿姜夫人就开始打哈欠，本就因为孕晚期腿老是抽筋，已经好久没睡好，这会子困意上涌，实在是倦怠的很。

她放下针线，“阿沅，我有点困，你去给我端碗牛乳好不好？”声音小小的，带着微微上扬的尾音。

阿沅笑着应下，刚走到门口，才伸出手，门就被从外面推开了。来个是个小侍女，神色慌张，她看到阿沅一下子就急得哭出来，“阿沅姐姐，姑爷不在府里，老爷他……老爷他，他不行了！”

“你胡说什么！”阿沅脸一下沉下来，下意识望向屋内，想叫她小声点。

可惜已经晚了，姜夫人着急的从屋内冲出来，“怎么回事？”她挺着大肚子，鞋都还没穿好，连等人回答的耐心都没有，就要往门外走。

阿沅知道劝不住她，狠狠剜了那个小侍女一眼，“还不赶紧去撑伞！”就赶紧上前扶着姜夫人往老爷房里去。

姜夫人心里慌得很，顾不上阿沅的担忧，只一个劲往前走，路上有人想拦都被她直接无视了。

没一会儿就到了父亲房门口，正巧遇上大夫提着药箱从里面走出来。

“怎么惊动您了呢？”大夫看到她猛的一下瞪大了眼睛，连忙上前几步，“夫人，节哀吧，您现下正是要紧的时候。”

姜夫人身形晃了一晃，充耳不闻，做梦似的往里走，看见父亲躺在床上，脸色灰白，胸膛平稳看不到半点起伏。她跌跌撞撞的走上前，颤颤巍巍的伸出一根手指，放到父亲鼻下——没有气息。

姜夫人腿一软，就这么直直的晕了过去。

……

再醒来是一阵接一阵的剧痛，疼得她几乎想咬断自己的舌头，恍惚间一片人参被垫在帕子上塞进她嘴里。一扭头发现身旁依旧是紧紧握着她的手的阿沅，面上眼泪已经连成了一片，口中一句话翻来覆去的说了好久，“夫人您撑住啊！”

过了半个时辰，门外才隐隐约约传来丈夫的声音，语气焦急，姜夫人在剧痛里听不真切。

两个时辰后，天已经黑尽，姜夫人终于生下一个瘦弱的男婴，哭声断续而微弱，轻易就被掩盖在屋外人的祝福和欣喜里。