仲春已过，却还春寒料峭，王狗儿刚从王秀才家中回来，他裹紧了身上略显单薄的青布棉袄，家里的田因为打定主意进城掘井后，王狗儿就把地都佃给了王秀才，秀才公家有长工，有佃农，有耕牛，人也公道讲理，何况还是同宗同族的。

推开吱呀作响的木门，王狗儿一眼就看见板儿正蹲在灶屋门槛上，手里攥紧抓来的泥鳅，举着手吓唬站一边的青儿，嘴里还嘟囔着念念有词，而院子里母鸡安静的带着小鸡和小鹅到处晃悠。

板儿一抬头，看见父亲回来，立马把泥鳅藏到身后，低头老实的好似刚才欺负妹妹的人不是他。

青儿见到父亲很是欢喜，蹦蹦跳跳地跑去，拉着王狗儿的衣角，奶声奶气地说：“爹爹，爹爹，钱奶奶家现在有一头好大好大的牛牛，和村里的牛牛长的都不一样，是白色的，和雪一样白色的，咱们也去看看吧，现在就去嘛！”

王狗儿蹲下身，一把抱起女儿，笑着说：“好，爹爹正有此意。青儿想不想要那牛牛。”

“买牛！买牛！我也要一头大大的牛！”一旁的板儿立马扔了刚才还不肯放手的泥鳅，跑过来抱着王狗儿的裤腿不撒手吵闹道：“爹，我也要，我也要牛，爹，带我一起去买牛。”

王狗儿嫌弃的把猴大王扒拉开，板着脸对儿子说：“你现在给我把自个儿收拾干净了，那一回儿子出门就带你去。”

王狗儿抱着青儿就进了里屋，和媳妇刘氏和刘姥姥商量，家里怎么个章程，和两人细说了眼下的规定。

王狗儿对刘姥姥道：“姥姥，我刚去问过王秀才了，我们村里和邻近的几个村大部分农户都是租牛或雇牛。因为买牛需要借贷，明年秋后得还，压力不小。

而且，县衙规定，有牛的人家不能借贷，现在咱们家是没有牛的，所以可以借贷。咱们家之前养过骡子、羊、鸡鸭鹅，倒是王祖父在世时还有两头牛，后来一头老死了，一头卖了。

你们赵家村我打听过，县衙是给买牛的，李家村不在灾区范围，买不了，这牛是直接发到县衙的，但是可以租牛、雇牛。但咱们得先看看自己的条件，再决定选哪种方式。姥姥觉得，我们三种选哪种好。哪种方式更划算。

雇牛是短期合约，就农忙的时候借用几天，钱也是最少的，一天就三到五文钱，比雇人划算多了，也比大户往日里往外出借的价格便宜多了；

租牛是长期合约，除了农忙时候的几天，其他时间也能干别的活，比如拉磨、拉车、提水等等；

而买牛，则是买卖合约和贷款合约，不拿现钱，直接给县衙打欠条，明年秋后还。但买牛风险也大，万一牛有个三长两短，咱们可怎么还？

不过买牛风险虽大，长远来看，还是更划算的。毕竟，租牛、雇牛都得花钱，而买牛要还贷款，但是这次衙门是免息的，不用给利钱，一头牛可值不少银子，买了牛，牛就是咱们自己的家的了，可以一直用。”

刘姥姥思忖片刻道：“稳妥些还是租牛吧，买牛万一还不上呢，现在你掘井也不知道什么时候是个头，后续的花销不少呢，一时半儿见不到回头钱。”

刘氏在一旁旁听，无论谁说什么，都是点头的份。

王狗儿听了觉得刘姥姥说的在理，便起身去了东厢房找汤举人，问汤举人可要和他们一起出门去逛逛，因为他们全家都得出门，单单留汤举人和张纲在家不太好，哪有主人家全离开，让客人独守空房的理，汤举人笑着答应同去，张纲和举人一道。

汤举人道：“事不宜迟，这就动身走吧。”

旋即，王狗儿套了车，一家连同张纲和汤举人便出了门，直奔范阳县衙而去。板儿在车厢里一刻不停地兴奋得叽叽喳喳，一会儿看看这儿，一会儿看看那儿，像只欢快的小松鼠。

紧赶慢赶终于到了县衙，申时刚到，只见县衙门口人头攒动，有人站在告示栏下给农户分解告示的内容，也有三三两两聚在一起小声商议的，人数众多都聚集在这里，这时从衙门里出来两个一胖一瘦的中年人，站在衙门口的高阶上，下面有人喊“安静，安静，县丞和主簿出来了。”

主簿拿着纸宣读了相关的详细细则，然后着人把门前聚集的老农们都带去后衙的牲口棚，选完牛到吏员这边登记造册，签订红契和欠条，说完两人就前后脚进了衙内。

王狗儿几人也随着人流去了后衙。

但是很多人还是观望的态度，而且范阳县分配到的牛，和老农们平时见到的牛不一样，负责登记的吏员就在牲口棚旁边，吏员在书案前百无聊赖，等着办理借贷事宜。