沈望舒在朝班中，垂目静立。他知道，这只是开始。公主选择先抛出这一个，既是试探，也是警告。后续，还会有更多。

下朝后，他在宫道上遇到了顾延之。顾延之笑容依旧温润，走近他身边，低声道：“沈兄，今日朝堂之上，真是风云骤起啊。那位刘郎中，怕是难逃一劫了。只是不知……这背后执棋之人，下一步又会指向谁？”他意味深长地看了沈望舒一眼，“沈兄如今与公主殿下，想必愈发默契了吧？”

沈望舒脚步未停，只淡淡道：“顾拾遗说笑了。沈某只知恪尽职守，朝堂之事，自有公论。”

“公论？”顾延之轻笑一声，“沈兄还是如此……光风霁月。但愿沈兄能一直如此。”说罢，拱拱手，先行离去。

沈望舒看着他的背影，眉头微蹙。顾延之的话，总是带着刺，却又似乎知道些什么。

回到翰林院，他发现九皇子李景宣已在值房外等他，小脸上带着与年龄不符的凝重。

“沈师傅，”屏退左右后，李景宣低声道，“学生今日下学，无意中听到五哥和几位伴读议论，说……说三哥门下那位刘郎中出事，是有人在背后刻意构陷，想扳倒三哥。他们还说……还说可能和镇国公主姐姐有关。”

沈望舒心头一凛。连深居宫中的皇子们都听到了风声，可见此事在暗地里已经传得如何沸沸扬扬。

“殿下，”他蹲下身，看着李景宣清澈的眼睛，“朝堂之事，错综复杂，很多时候，并非表面所见那般简单。刘郎中贪墨，证据确凿，自有律法裁断。至于其他，殿下年纪尚小，不必过多理会，安心读书便是。”

李景宣却摇摇头：“沈师傅，学生知道您是为我好。但学生觉得，如果做大事就可以不择手段，那和那些贪官污吏，又有什么区别？父皇常教导我们要‘正心诚意’，镇国公主姐姐她……她难道不明白吗？”

孩子天真而直接的话语，像一把锋利的匕首，精准地刺中了沈望舒心中最纠结、最不愿面对的部分。

他张了张嘴，却发现自己无法回答。他不能告诉九皇子，政治就是如此肮脏，那会玷污了孩子纯净的心灵。他也不能违心地说公主所做的一切都光明正大。

最终，他只是拍了拍李景宣的肩膀，轻声道：“殿下，这世间事，很多时候难以用简单的对错来衡量。但殿下要记住，无论何时，守住自己心中的‘正道’，问心无愧，最为重要。”

送走九皇子，沈望舒独自坐在值房中，久久未动。窗外的阳光明媚，他却觉得心底一片阴翳。

他与昭阳，是同伴了。他们约定不再隐瞒和算计。

可那条横亘在他们之间的、关于手段与底线的鸿沟，真的能够跨越吗？

当她的“非常手段”，一次次挑战他心中的“正道”时，他该如何自处？是闭上眼睛妥协，还是站出来反对？

而反对的后果……他不敢深想。

雨夜勉强黏合的裂痕，在无声处，悄然蔓延。