铁山堡矗立在漆黑的山岭之间，像一头蛰伏的巨兽。沈望舒一行人抵达堡外时，已是后半夜，堡门紧闭，只有箭楼上几点孤零零的火光。

沈望舒亮出严侍郎手令和监察御史身份，要求紧急入堡巡查。守门军校验看手令后，不敢怠慢，却也面露难色，称需通禀王逵将军。

“军情紧急，不容耽搁！立刻开门！”沈望舒厉声喝道，亲卫们刀剑半出，气势逼人。

军校无奈，只得开门放行，同时派人飞报内堡。

沈望舒一入堡，立刻下令亲卫控制堡门和关键通道，自己则带人直奔王逵的住处和王逵亲信副将的营房。

王逵的居所一片漆黑，显然人不在。沈望舒心中暗叫不好，立刻转向副将营房。破门而入时，那副将正惊慌失措地想要藏起一个木匣。

“拿下！”沈望舒喝道。

亲卫一拥而上，制住副将，夺过木匣。打开一看，里面正是几本账册和一叠借据，还有几封未及销毁的密信！粗略翻看，账册清楚记录了王逵多年来克扣军饷、以陈粮充新粮、倒卖军械的明细；借据则显示他欠下巨额赌债，债主赫然是幽州某位与三皇子母族有牵连的豪商；而密信内容，更是让人心惊——其中一封指示王逵，近期需准备一批“精良”军械，“安置”于野狼谷某处，以备“不时之需”，落款处虽无姓名，却盖着一个模糊的私章印记，沈望舒隐约觉得有些眼熟。

“王逵何在？”沈望舒揪住那副将喝问。

副将面如土色，战战兢兢：“将、将军傍晚接了封信，就匆匆出去了，说是……说是去野狼谷巡查防务……”

野狼谷！又是野狼谷！

沈望舒心头狂跳。王逵提前去了野狼谷？是得到了风声逃跑？还是……去执行那“不时之需”的任务？

“带走！立刻封锁全堡，搜查所有王逵可能藏匿证据之处！尤其是书房、库房！”沈望舒当机立断。

然而，就在此时，堡外忽然传来急促的马蹄声和喊杀声！紧接着，控制堡门的亲卫仓惶来报：“大人！不好了！有不明身份的马队袭击堡门，人数不少，像是……像是训练有素的骑兵！”

内堡尚未完全控制，外敌已至！沈望舒瞬间明白，这是一个局！对方可能早就料到他们会来铁山堡，甚至可能故意泄露王逵的线索，将他们引至此地，然后里应外合，将他和这支小队，连同王逵这个可能泄密的棋子，一并抹杀在“马匪”或“边衅”之中！

“顶住堡门！所有人，向内堡军械库集结！依托工事固守！”沈望舒强迫自己冷静下来，迅速下令。同时，他飞快地将最重要的账册、借据和那几封密信贴身藏好，其他证据能带则带，不能带的……他眼中厉色一闪，对身边一名亲卫低声道：“找火油！若守不住，不能留下任何证据给敌人！”

“是！”

喊杀声越来越近，兵刃交击之声不绝于耳。来袭者攻势凶猛，堡门处的亲卫伤亡渐增。沈望舒带人退入相对坚固的军械库，依托门窗和垛口抵御。

箭矢如飞蝗般射来，钉在木石之上笃笃作响。火光映照着沈望肃穆的脸庞，他握紧了手中的剑。这不是他第一次面临生死，却是最险恶的一次。对方显然是要将他们全部灭口，不留任何活路。

“兄弟们，坚持住！援兵一定会来！”他大声鼓舞士气，心中却无把握。严侍郎会及时得到消息派兵来援吗？就算派了，能赶得及吗？

激战持续了小半个时辰，亲卫死伤近半，箭矢也快用尽。来袭者开始试图撞开军械库的大门。