甘露殿偏殿内，皇帝正批阅奏章，见沈望舒进来，放下朱笔，目光落在他身上，带着审视。

“沈望舒，你弹劾将作监主簿的案子，御史台报上来了，说证据不足，工匠口供无法采信，主簿坚称失察，建议申饬了事。你怎么看？”皇帝开门见山，语气平淡，听不出喜怒。

沈望舒跪倒在地，心念电转。皇帝亲自过问，是转机，也是更大的考验。他若坚持深查，势必要说出对凌烟阁工程的怀疑，那等于直接指控三皇子；若就此认下“证据不足”，则前功尽弃，还会坐实自己“诬告”或“浮躁”的罪名。

刹那间，他脑海中闪过公主沉静的面容，闪过周明轩的劝告，闪过自己寒窗苦读的日日夜夜，更闪过那份“公心”与“韧性”。

他重重叩首，声音清晰而坚定：“陛下，臣弹劾之事，绝非空穴来风。账目疏漏之处，皆可复查；工匠虽去，然其同乡工友或可寻访。且臣怀疑，此事恐非主簿一人所能为，或涉及工程款项更大隐情。臣恳请陛下，允臣与御史台共同复核，或另派得力干员深入调查！若臣所奏不实，甘受任何责罚！”

他没有直接点出三皇子，但“工程款项更大隐情”已足够暗示。他在赌，赌皇帝对吏治腐败的痛恨，赌皇帝对儿子们并非全然放心，更赌皇帝当初赏识他的那份“胆识”。

殿内一片寂静。皇帝久久不语，只是目光深沉地看着伏在地上的年轻臣子。

良久，皇帝缓缓道：“你倒是执着。罢了，此事朕已知晓。你且先退下，奏疏留中。朕自有考量。”

“谢陛下！”沈望舒再次叩首，起身退出殿外时，后背已惊出一层冷汗。皇帝没有明确表态，但“留中”本身，就是一种态度——既未支持他深查，也未否定他的指控，更没有因他“妄言”而责罚。这或许已是最好的结果。

走出甘露殿，春日的凉风一吹，沈望舒才感到有些虚脱。他知道，自己刚才在鬼门关前走了一遭。皇帝的态度暧昧，意味着此事并未完结，暗中的较量仍在继续。

他抬头望向重重宫阙，第一次如此清晰地感受到这座帝国权力中心的森严与冷酷。而那道月白色的、曾向他递出橄榄枝的尊贵身影，再次浮现在脑海。

去，还是不去？

他握紧了拳，眼中闪过一丝挣扎，最终化为更深的沉静与决绝。无论去不去公主府，有些路，既然选择了，便只能走下去。只是，需要更谨慎，更聪明。

而此刻，镇国公主府内，李昭阳正听着刚从宫中传回的消息。

“哦？他在御前，竟未退缩，反而请求深查？”李昭阳把玩着一枚白玉镇纸，眼中闪过一丝激赏，随即又被更深沉的思绪覆盖，“父皇留中不发……看来，我那三皇兄，这次是触到父皇的忌讳了。”

她放下镇纸，走到窗边，望着宫城的方向，喃喃自语：“沈望舒，你果然没让我失望。这把刀，够锋利，也够硬气。只是，单凭一股硬气，在这吃人的地方，可走不远。”

她转过身，对肃立一旁的白露道：“让我们的人，暗中留意御史台和工部那边的动静，特别是关于凌烟阁款项的旧账。不必插手，只需将风吹草动，适时……透露给该知道的人。”

“是，公主。”白露领命，又迟疑道，“公主，那沈拾遗那边……我们是否要再递个话？”

李昭阳沉吟片刻，摇了摇头：“不必。火候未到。要让他自己……走到山穷水尽，看到真正能帮他破局的人是谁。雪中送炭，才显情谊。”她顿了顿，凤眸微眯，“况且，本宫也想看看，他的‘韧性’，究竟能支撑他到哪一步。”

棋盘之上，棋子已开始自主行动。而执棋之人，正冷静地观察着每一步落子可能引发的连锁反应，准备在最恰当的时机，落下那决定胜负的一手。

暗潮，在长安城明媚的春光下，无声涌动。