石樵确实是一位经验老道的车夫，马也是良马。一路急行，待到日渐西山时，菩提终于到了望山镇。

“石大哥，感谢这几日的照拂，回去路上多加小心。”

菩提带上帷帽从马车上下来，一手拎着包袱，一手抱着一截小腿粗的木头。

石樵被这截还带着新鲜树皮的木头惊呆了。

中午出发时，菩提姑娘有拿着这东西上车吗？好像没有。话说这是用什么砍下来的，切口竟然如此平整……

注意到他的目光，菩提想起那个叫氿孟的女子，闷闷的郁气渐涌。

不待石樵问，她主动解释道：“河边随手捡的，觉着好玩就放包里了。”语速很快，生怕他追问似的。

石樵：“……”

石樵在心里掂量了一下这个“好玩”的可信度。作为一个走南闯北见多识广波澜不惊的车夫，他很快便面色如常：嗯，姑娘开心就好。

他躬身拱手，“菩提姑娘，我也晓得，姑娘只身来此参加那问仙大会，一路打听。我一个粗人，也帮不到姑娘什么。只能祝姑娘前路顺利，得心中所愿。”

菩提正色，向石樵抱拳：“多谢石大哥。”

石樵肃色，面前这张略显稚嫩的脸上是与年龄不符的稳重，看着菩提，石樵不由想到家中还只会咿咿呀呀的小姑娘，不知以后能不能长成这般出落又懂事的模样。

他正要赶着马车去另一边，突然想到了什么，他回头对着还没走远的菩提道：

“怕姑娘不知，这乃是苦楝树的树干。姑娘可找处卖肉的铺子让人将那树皮割下，晒干后携带在身上，防虫效果会更好。”

……

我知道因为觉得木头好玩就随便捡的借口很奇怪，但我也真的不是为了驱虫。

菩提只是挥挥手，没有回头：“多谢石大哥提醒，保重。”

*

告别石樵，菩提这才仔细观察起望山镇来。

——她还记得当初在客栈遇到的两位青年，其中的师兄说，照他们的速度，半月即可到达。自己这一路马不停蹄紧赶慢赶，同时一路打听问仙大会的时间和相关事宜，终于在车马劳顿二十余日后，顺利抵达望山镇。

若是从离开西来镇开始算起，将将过了一个月。

自外观上瞧起来，与路上遇到的镇子似乎并无大区别，只是更繁华一点。眼下天将将黑了一点，路旁的灯盏便全都燃起，连同铺子里透出来的红的、黄的光，一齐照亮了整个街市。

街市上的人很多，比西来镇赶集日的晓市还热闹。

光线昏暗，看不太真切，但看他们的穿着，这里汇聚着多方人士——苗疆打扮的女子、穿着道袍带着佩剑的修士、穿着僧服的僧人汇聚在此。

颇有一种不伦不类的感觉。

街上的人或是独自一人，或是三两成群的，都专注着自己的事。

——一幅色彩斑斓但是和谐的画。

菩提在心里做下评价，沿着路旁寻找。贴身存放的银钱越来越服帖了，现下就算趴着睡觉也不觉得硌人。

这点银钱最多再住三日店，如果自己不吃不喝的话。这么一想，她又不是很想住客栈了。

这处人这么多，睡大街的话……好像也没那么不行。菩提叹了口气。

她一边寻着客栈，耳朵也不闲着。从街上各种人的交谈中，菩提得到了不少关于问仙大会和昆仑的消息。

比一路以来的相关听闻还要多。大有一种这里所有人都是为了问仙大会和昆仑来的感觉，而且他们对这些消息一点不藏着掖着。

菩提望了下远方隐约看不见尽头的灯火，暗暗拿定主意——

不管能不能找到落脚的地方，一会儿先去看看这里有无夜市，在人最密集的地方多打听些消息。自己初来乍到，以前也未了解过修行路，有些能打听到的东西书上可不会写。

书上的内容都是有滞后性的，她已经知道了上一次问仙大会至今已百年。百年时间，那不知道是几代人了，那些记载的可参考性存疑。

她一边想着，踏进了又一间客栈的门槛。

“不好意思姑娘，咱们这儿的客房啊前几日便住满了。姑娘若要用食可上二楼坐，一楼大堂已是满了。姑娘若要住店还请另寻他处，若要问昆仑驿，这条路走到头有一花乐坊，往右转直走就能到了。百会酒楼今晚闭门，姑娘可明日再去看看。”

眼前的堂倌忙得脚不沾地，仍是停下来，赶在菩提开口前婉拒了她。

动作之流畅，语言之熟练，叫人叹为观止。

这是婉拒了多少人才练出来的？

堂倌的鞋底似要磨出火星子，菩提淡定退了出去。

第六家房满的客栈了。菩提摸着身上的银子，对找客栈住下已不报一点希望。

挺好的，就当省银子了。

从这供不应求的住店来看，世人对求仙问道的渴望显然远超菩提的想象。又或许是……西来镇地处西南，消息也较为落后。西来镇的百姓世代酿酒为生，就算有人听说世上有一条修行路，但只当耳旁风过掉罢了。

一路走来的见闻让她深刻认识到，原来世上除了按部就班，还有非寻常路。又或许按部就班才是非寻常，之所以觉得寻常也只是身边大多数人都这么做罢了。

上一家客栈的堂倌说，投名明日开始；上上家的掌柜说哪怕投名还没开始，昆仑驿今日也被人围得水泄不通。

说起来，好像大家都只知道这次问仙大会的第一项是投名，但投名怎么才能被选中，以及后面是怎么个考核法，众人也没个头绪。

她走得离客栈远了些。照刚才那堂倌的说法，菩提走到路口尽头，确实看见了花乐坊的招牌。

暖色灯笼的光晕照着镌刻着大字的招牌，门口的青石板干净地发亮。热络的声浪从大开的门内传来——酒杯轻碰的脆响、软语轻笑、还有台子上试琴的叮咚三两声，混着炒香瓜子、炙肉和温酒的醇厚香气。

咕噜噜噜——

客栈空房竞争激烈，既不打算睡客栈了，还是先填饱肚子更现实一点。至于晚上睡哪里……

随便睡哪里吧，届时找个客栈门前一靠，天亮前离开便成。明日只是投名，应当不会有什么消耗精力的事，将就睡一睡也无妨。

主要是她没剩多少银子了。

菩提看向面前的花乐坊，能闻到饭菜和酒的香气，里面定也是营吃食生意。她毫不犹豫地，转身向右边那路走去。

即便是银钱充足，她也不是贪口腹之欲坐吃山空的人。更何况没什么钱了。

菩提自己做饭便很好吃，这是石阿姆常夸的。她从前以为是阿姆对她爱屋及乌，后来有客人来买酒，石阿姆会将人留下吃饭，菩提做菜，那人吃得赞不绝口。没过两日，竟是带着家中人又来进酒了……