西山沟的清泉还在百姓口中甘甜着，周砥却已把目光投向了柳湾乡另一块难啃的骨头——遍布丘陵山地的果林经济。这份产业关乎更多农户的生计，却也积弊更深。

他花了大量时间走访调研，笔记本上记满了各村的果树品种、树龄、常见病虫害、亩均收益、销售渠道。情况不容乐观。品种老化、管理粗放、技术落后、销售受制于几个外来大果贩，价格被压得很低，丰产却不增收的情况比比皆是。果农们脸上大多带着被风霜和生活磨砺出的麻木，谈起未来，多是摇头叹气。

这天，他带着农业站的技术员小赵，来到全乡果树种植面积最大的大湾村。村支书老冯是个干瘦精明的老头，听说周砥来了，早早就在村委会等着，脸上堆着热情却又带着几分审视的笑容。

“周乡长，欢迎欢迎！早就听说您年轻有为，一来就给西山沟解决了大难题！盼星星盼月亮，可把您盼到我们大湾村来看看了！”老冯握着周砥的手用力摇晃。

“冯支书客气了，我就是来了解情况，向大家学习。”周砥笑着回应，目光扫过村委会略显陈旧的办公室，“咱们村果树种植是乡里的龙头，但也听说最近几年大家日子不太舒坦？”

老冯叹了口气，脸上的笑容淡了下去，开始倒苦水：“唉，可不是嘛！周乡长您是明白人。咱们这果子，品相是不如外面的新品种，但味道正啊！可那些收果子的老板，变着法压价，说什么糖度不够、个头不匀、表皮有疤……辛苦一年，刨去化肥农药人工，剩不下几个钱。好多人家都懒得精心伺候了，任其自生自灭。”

小赵在一旁补充道：“周乡长，技术推广也是个难题。我们站每年都组织培训，发技术资料，但好多果农嫌麻烦，或者觉得投入新方法见效慢，不愿意学不用。”

周砥点点头，这些情况在他预料之中。他提出去果园实地看看。老冯领着他们爬上村后的山坡，放眼望去，大片果树林立，只是许多果树显得缺乏管理，枝条杂乱，树下杂草丛生。

走到一片相对整齐的果园时，一个五十多岁、皮肤黝黑的汉子正皱着眉头查看几棵叶片发黄卷曲的果树。老冯介绍道：“周乡长，这是村里的果树种植大户，王老五，种果子的好把式，就是脾气犟。”

周砥上前打招呼，注意到那几棵病树的情况比周边严重很多。“王大哥，这几棵树怎么回事？像是药害？”

王老五一肚子火正没处发，见来了个乡干部，也没客气，指着叶子骂道：“可不是咋的！倒了血霉了！用了上次村里统一推销的啥‘高效营养液’，喷完没几天就变这熊样了！找卖药的，说是我用法不对！放他娘的屁！我种了三十年果子，还能不会打药？”

“统一推销的营养液？”周砥敏锐地抓住了关键词，看向老冯。

老冯脸色微微一变，连忙解释：“哦，是这么回事。乡里农资站的刘站长，也是好心，说是有个朋友代理的新产品，效果特别好，价格还优惠，就在几个村推广了一下。可能……可能王老五配比没弄对吧？”

“放屁！别人家用了也没见好到哪里去！就是东西不行！”王老五梗着脖子吼道，“钱花了，树快死了，找谁赔去？！”

周砥安抚了王老五几句，仔细查看了病叶，又让技术员小赵取样准备带回去检测。他心里疑窦丛生。乡农资站站长刘明，他有点印象，是个看起来很活络的人。统一推销未经充分验证的农资产品，这本身就不符合程序，而且出了问题还推诿责任？

离开大湾村回去的路上，周砥问小赵：“农资站推广新产品，有没有经过严格的试验示范和备案程序？”