村内，一个偏僻的角落 22:42 p.m.

米欧是在一阵急促的敲门声中醒来的。

她还没完全从梦里脱出来，眼前的天花板在晃，月光透过窗缝落在床沿上，像碎成一地的尘。

门外有人喊她的名字：“米欧！快点起来！”

她迷迷糊糊地撑起身子，声音沙哑：“……里克？”

门“吱呀”一声被推开，里克探头进来，满头细汗，衣服上还沾着泥灰，“塞特村长正在举行灵石的仪式，”他喘着气说，“所有人都得去。”

米欧愣了愣，脑子还没转过来，“现在？”

“是啊，”里克点头，语气里带着一点不安，“好像是临时决定的，大家都往广场那边去了，你再不走就得被人拉着去了。”

米欧掀开被子，赤着脚踩到冰凉的地板上，脚底一阵发麻。

她抓起放在床边的外衣，边穿边问：“为什么这么急？昨天不是还没确定吗？”

“谁知道，”里克压低声音，“我听说是塞特自己定的，说灵石已经‘回应’了什么。”他顿了一下，表情有些古怪，“反正咒术师也在场。”

米欧心口轻轻一跳。

她没再问，推门走出去。

屋外风有点冷，空气里弥漫着灰尘和潮味。

远处传来人声、脚步声、还有仪式鼓的低沉节奏。

她顺着那声音望去，白色的布条在风里晃，像是在等她。

她深吸一口气，回头看了一眼自己的屋门，牵着里克的手往人群聚集的地方走去。

村中央的广场已经被人围得水泄不通。

风一阵一阵地吹，吹动着围在石台周围的白布，

那白布被灰尘打湿发暗，不再像祭祀，而更像掩盖尸体的裹布。

塞特站在石台前，身上披着深灰色的披风，衣料在风里猎猎作响，他的神情却无比平静。

“灵石将在此刻接受我们的祈愿。”咒术师的声音不大，却像是从地底钻出来的—— 低沉、干涩。

人群慢慢安静下来。

有人低头，有人双手合十，也有人偷偷抹着眼泪。

米欧站在人群边缘，看到几个孩子被大人抱在怀里，他们睁着眼，茫然地望着石台。

咒术师站在塞特的身侧，披着兜帽。她的表情被阴影遮去，只能看到下巴微微紧绷。

她嘴里在念着什么，声音极轻，听不出是祷词还是警告。

随着她的声音，灵石的表面泛起微光，不是温柔的白，而是带着暗红的光泽，像血被混进了光里。

空气忽然变冷，风似乎也被压低。

人群中有人惊呼了一声，被旁人按下头。

米欧心脏怦怦直跳，她下意识地想退后，却被挤在原地动不了。

没有人敢动。

咒术师忽然抬起头。

她的兜帽在风中被掀开，露出那张刻着白色刺青的脸，线条在阳光下泛着冰冷的光，像某种封印的纹路。

咒术师的声音从光中传出，一开始低沉，带着某种似祷非祷的咏叹，然后突然拔高，像一道刀子劈开沉睡的空气：

“灵石挑选的战士——其名为里克！”

她的嗓音在空旷的广场上回荡，每一个字都像是被神明亲手刻在石壁上的命令，不容置疑，也没有祝福。

人群先是愣住，随即一阵骚动像水波一样扩散开。有人回头看向那个名字的主人，有人低声祈祷，也有人惊恐地捂住嘴。

里克被推到了众人面前。

他的脸一片苍白，嘴唇微张，却发不出声音。

他不明白发生了什么。

米欧呆立在原地，

塞特的神情没有变化，那双眼只在一瞬间微微眯起，像是在压抑着什么。

而咒术师放下手，缓缓后退一步，她的表情看不出喜悦或悲伤，只是平静得过于异样，仿佛这一切早已写好，她不过是代为宣读。

风穿过人群，带起尘土。

没有人敢出声，

连咳嗽都显得不敬。

“……里克——”

“里克，向前走啊。”

有人喊出声，声音并不洪亮，甚至有些颤抖。但那喊声像是信号，一瞬间，四面八方的呼声纷纷响起。

“里克，走啊！”

“快点上去啊！”

“这是神选中的恩赐！”

他们的表情混杂着狂热与恐惧，有人双手合十，有人推搡着身边的人想看得更清楚，更多的人只是无意识地重复着那句话，仿佛不喊出来就会被诅咒，声音一层一层叠上去，在空旷的村中央回荡，像无数只手在催促他、逼他往前走。

里克呆立在原地，喉咙干得发疼，脚下的土似乎被什么黏住了，他想迈步，却觉得每一寸肌肉都被拧紧。

“走啊，孩子！”

“别害怕——神会庇佑你的！”