“边彻？”我不了解朝政，但也知道西北边家的赫赫威名，“那个平定北狄三十年的边家？”

“正是！”裴度目光炯炯，吃饱喝足后说起八卦就停不下来，“边老将军膝下一儿一女，边彻身为长子，自继位后，十年没打过一场败仗”

“这么厉害？”我不相信。

裴度表情微妙地摇摇头，“朝中世家也不信，但事实就是如此。五年前，北狄人来犯，当时世家探子传来的消息是北境求和，边家军冒死进犯。但边彻上奏，说的却是北狄人气势汹汹，联合了大批人马埋伏在边关要塞，请求支援。朝中被世家把持，边家却独掌兵权，自然备受忌惮。所以当时朝中无一人相信，甚至天子都怀疑边家拥兵自重，妄图造反，不仅没批一兵一卒，还暗中克扣不少粮草”

“那时我跟着父亲到北境办事，才发现边彻所言不虚，真实情况甚至比奏疏上更加夸张。北狄联合了周边几个族群已屠戮进犯多城，边彻等不来援军，只身带着边家军直破北狄人要道。原本战争没那么容易结束，但那时突然天降神火，一把烧了北狄人的粮仓”

“这么巧？”

“就是这么巧！多亏这一把火，边家军彻底逆转形势，将北狄人击退。不过最后抵达长安的奏疏中只有寥寥数语，边家在西北生死存亡的险境到了世家口中就成了他们理应尽的忠心。天子对边家疑心不减，而边家对天朝也暗暗离心。”

“一群口蜜腹剑的小人”我忍不住骂道。

“我与他们可不是一党，你别含沙射影，连我一起骂了。”裴度打了我一拳，表情委屈，“我可是好人，才不是坏蛋”

玄凤站在裴度肩头，跟着学舌朝我大叫：“坏蛋！坏蛋！”

我侧过头，揉了揉玄凤毛茸茸的脑袋，“我是坏蛋，你是好蛋”

玄凤歪了歪脑袋，立马改口，“好蛋！好蛋！”

“若没有边彻，西北必然大乱”，裴度垂下视线，凑到我耳边，“但大理寺内报说，边彻没死，但他身受重伤，不死也半残了。这么多年，边家被各方针对，没有兵卒，粮草削减，护甲武器拨下去的都是仓库中生满锈迹的那批。能撑到今日，已算是强弩之末...”

如此境况还能十年无败绩，我对边家倒是充满了好奇。

楼下歌舞声起，裴度的注意力瞬间被转移走，又抓起一把瓜子开磕，“对了，我最近还听说了城西苏美人的轶事，她可是......”

“大理寺少卿平日就关心这些事？”我快速打断他，表情无语。

“没办法，大理寺全是罪案刑罚，我压力山大啊，只有八卦和毛茸茸的小鸟能给我一点慰藉了”他狠狠揉了一把玄凤的脑袋，突然眼睛一亮，“要不你来大理寺，当我的跟班，我给你分一半的月钱！”

“没兴趣”我淡淡地开口。

“也是”裴度的兴致霎时沉了下去，“你这个人好像对什么都不感兴趣”

我侧过头，点了点桌面，把磕好的瓜子放到玄凤嘴边，它一口吞下，亲昵地啄了啄我的手指。

“周朗”裴度突然开口，凑过脑袋认真地盯着我，“这是你的真名吗？”

“你觉得是就是”我侧过头，避开裴度追问的视线，答案我们心知肚明。

裴度是我在阁楼外唯一有交集的人，因为我曾救过他，在我杀人的路上。

那是我刚成为刀锋的前两年，在阁楼买凶杀人很贵，但钱到我们手里只剩下皮毛。阁楼虽然有规矩，但我们杀手不免也要补贴补贴己用，接点私活儿。

那时，裴度还是家中不受宠的幼子，因无人陪伴爱上了和飞禽小鸟作乐。出事那天，为了追回被兄长故意弄伤赶走的鸟，裴度独自深入密林，被一群马贼绑架。

明明自己的身家性命岌岌可危，裴度还一心找鸟，朝凶面大汉破口大骂，自然就惹上了杀身之祸。

我自认不是好人，也没多少道德，我在阁楼里学会的规矩是有人出钱就有生意可做。所以当裴度无望大喊：谁来救救我的小鸟，把这些混蛋都杀了，我把身上的东西全给他时，我听见了。

我杀了马贼，弯刀上溅满十余人的血。

离开前，我爬上树，把藏在枝叶间受伤的鸟放到裴度手心，然后脱光他的衣服，拿走了他身上所有值钱的东西。

后来裴度吐槽：“言出必行，你还真帮我做到了”

裴度不受宠，但偏偏运气很好。被我救回后不久，他仗势欺人的兄长染病，卧床难起。不喜他的二房姨娘被父亲厌恶，彻底失了宠爱。几年后，裴度年满十八，理所应当接了父亲的班，坐上大理寺少卿的位置。

裴度比我小了近五岁，我与他来往并不密切，可不知道为什么，他总认定是我的出现改变了他的命运。他不知道的是，那个从马贼手里救下他的‘英雄’，实际上是恶名在外的杀手，我纠缠不过，只好溜之大吉。

直到两年前，我调查灭门案时，我们再遇见。

江无眠所言不虚，靠沈确打探京中世家确实是步于我而言百利无一害的好棋，前提是，我没有裴度这张命运阴差阳错送入我手中的牌。

夜色渐深，烛影晃荡，附近已听不见人声。我灌了口酒，等门外小厮走到听不见脚步时才压低声音重新开口：“最近有查到什么线索吗？”

裴度不满地撇了撇嘴，“你来见我永远只问这一句”

“这是我唯一关心的事”

裴度摇头，面色凝重，“什么文书消息都查不到。你也知道十几年前长安失了一场大火，很多东西都在那场大火中丢失了，有意或无意的，想掩藏或不想掩藏的，都化为灰烬了”

我点点头，明白背后之人不会那么轻易被我拔出。

事聊完了，裴度拾掇着要走。到门边，他犹豫不决，最终还是从怀中掏出一张信纸塞进我手心。

“这是我能找到的唯一的东西了”他有些无奈地叹了口气，说完就快步离开了。

我捏着信纸，上面记录着二十年前京城的外遣名单，没有落水镇，更没有我爹方秀山，这不是我要找的东西。

已经等了二十年，不必着急，我安慰自己。点起火，纸条燃烧成灰，一把被我洒向窗外无人的树林。

突然，一阵脚步声靠近，那人身上带着难以驱散的酒味，砰地一声撞开我身前屏风。

我猛地抬起头。

“谁！”