赫连灼的这句话里充满了期待。

他最得力的儿子死了，只能把希望寄托在小儿子的身上。

赫连玉猛地抬起头，死死地盯住了赫连灼。

他的父亲在说什么鬼话！

让他——赫连玉——去做质子？

“不行，我不去！”

赫连玉脱口而出一声拒绝。

这是他十七年来，说过最坚决的话。

赫连灼的目光一下变得冷硬。

懦弱的小儿子，竟敢违抗他的命令？

“这由不得你！”

“父亲！”

两人一坐一跪，竟对峙起来。

哗啦啦地，站在王帐角落里的仆人跪了一地。

风声和更鼓声都不见了。

“你大哥已经战死，现在族中无人可用！你有何理由不去？”

“父亲！难道你忍心将我送去中原，让我任人折辱吗？”

“为父不忍！但这是最好的办法，为了夏族、为了你大哥、为了我！”

赫连玉听到这句话，一下就明白过来，这场仗已经不用打下去了。

他们彻底败了。

“父亲……你，你难道打算投降了吗？”

赫连玉声泪俱下。

赫连灼不说话了。

“大哥死了，被人枭首示众，您就能咽下这口气，甘愿对中原投诚？对杀死大哥的人下跪？”

赫连玉的话击中了赫连灼的痛处。

“不然呢？”赫连灼看着自己的小儿子，喉咙里发出了一声冷笑，反问道。

“三万精锐被全歼，我让你带着留下的老弱妇孺上战场？赫连玉，你能拿得起刀吗？你能披上铠甲，在阵前对战吗？你跪在我面前都会发抖！我还能指望你什么？”

赫连玉从没想过自己会背上这些期望。

这不是他的责任。

面对赫连灼的质问，他答不上来。

他就是不想去当什么质子。

如果这场战争继续下去，他可能会被宋国的军队杀死——但是至少不是现在死。

至少他不用送上门去，变成待宰的羔羊。

他只想继续做一个游手好闲的孩子。

赫连灼又何尝不知道这一点？

他最痛恨的也是这一点。

在没有战争的时候，赫连玉就是草原上最甜美的蜂蜜，为牛羊肉增添滋味。

可要他担负起责任来的时候，他就是只会逃跑的黄羊。

“父亲。”

赫连玉顶着赫连灼要杀人的目光，开口问道。

“是宋国要我去当质子，还是你要我去当质子？”

赫连灼眨了眨眼睛。

“我是你送给宋国的礼物吗？”

赫连玉在赫连灼的沉默中得到了肯定的答复。

“父亲，”赫连玉咽了咽口水，“投降，不一定要我去当质子，金银珠宝、宝马香车，宋国会看到我们的诚意……”

“这样我们就是彻底败了！”

难道现在还不算彻底失败了吗？

赫连玉心里苦笑一声。

王帐附近，还有最后一支虎师。

但是，夏族已无人可用了。

在战争里，失败的一方，难道还能向胜利的一方索要什么吗？

他们只能听凭对方发落，予取予求。

别说是金银珠宝、香车宝马。

就是宋国要吞掉他们十余座城池——甚至是全部的领土，他们也没有说不的余地。

赫连玉想不明白，如果对方没有要求自己为人质，父亲又何苦巴巴地将他送上去？

有了他，该交出去的还是会被交出去。

没有他，该留不住的还是一样留不住。

他是最无关紧要的儿子。

难道赫连灼真的希望赫连玉能杀死皇帝，光复夏族？

简直是痴人说梦！

他一世英名的父王，怎么可能连这一点都不明白！

赫连玉没有等来责骂，只听到了一声幽幽的叹息。

他猛然抬起头，看向赫连灼。

赫连灼也低着头，看着跪在地上的赫连玉。

父子俩的目光在空气中交接。

赫连玉意识到，他的父王终究是老了。

“你以为我愿意指望你吗？”

赫连灼的声音里透着浓浓的失望。

“十几年前，西北大旱，那个时候，夏族连一株水草都找不到，渴死、饿死的人过半，人口减损，你的大哥、二哥和三哥，分头去寻找水源，只有你大哥受到长生天庇佑，找到了如今的定居之所，你的二哥和三哥，却生生渴死在黄沙之中，被同样饥渴的狼群剖开了肚子饮血。”

“你在这片绿洲中长大，已经比你的两个哥哥幸运太多，偏偏你的资质逊色，比不上你大哥，与你的二哥与三哥也相去甚远，你安安稳稳地在我的身边长大，活到今天——若是你的三位哥哥在天有灵，估计是要恨死你我了。”

偏偏是我得到偏爱。

赫连玉认命般地闭上了眼睛。

仆人将他从地上扶了起来，架着他一路出了王帐。

一路上，更深露重，黑夜杳杳冥冥。

赫连玉顿感前途渺茫，耳边回荡着赫连灼的话，更是悲从中来，不能自已。

他在自己的帐篷里枯坐了半个时辰，突然从床上站了起来。

赫连玉草草收拾了金银细软，披上了外袍，趁着黎明前最后的黑暗，逃离了夏族的营地。

他在山脚下牵了一匹落单的马，一路往沙漠中去。