“赫连玉，你跪下，为父有话要说。”

一顶巨大的毡帐内燃着烛火，帐篷外北风猎猎。

现在是八月初，西北塞外已经开始变冷了。

赫连灼坐在主位上，赫连玉跪在地上。

赫连玉有一头卷曲的棕发，眉眼深邃，鼻梁高耸。

在烛火里，能看到他的健康的小麦肤色。

他还有一双褐色的眼睛。

赫连玉打了个瞌睡身上穿着丝质的睡衣，额头上戴着一条防风保暖的抹额。

他是被仆从硬生生从被窝里拖起来的，连外袍都没来得及披。

“什么事啊父亲大人？”

赫连玉跪没跪相，歪倒在了一旁。

说真的，他现在困得要命。

秋季到了，游牧的夏族人要狩猎。

草原上的动物们膘肥体壮，就等着人来吃。

赫连玉在白天的围猎里收获不小。

要不是他被父亲押过来，现在还在梦里啃着流油的羊腿。

“没事我就回去了，半只烤羊还在等着我。”

四周的仆人垂手而立，对这一幕习以为常。

赫连灼沉默不语，气氛一时严肃下来。

赫连玉听着窗外的风声，简直要睡着。

他习惯和赫连灼讨价还价，他是草原上最受宠的小儿子。

“我们打了败仗。”

赫连玉的瞌睡一下被惊醒了。

在他的耳朵里，风声一下就变得激烈，像隆隆的战鼓。

“什……什么时候的事？”赫连玉问。

他直挺挺地跪好了，没一会又瘫软下来，两条大腿在细微地发抖。

不怪赫连玉吃惊，大军开拔半年有余，月前还收到了前方的捷报。

他大哥赫连风在信中说，夏族的军队无往不利，连战连捷，一举拿下了中原的三座边境重镇——九原、朔方与辽东。

“三天前。报信的斥候勉强杀出重围，身负重伤，一刻钟前刚刚咽气。”

赫连灼的声音一下就沉了下来。

赫连玉一时间冷汗直流，神色惊惶万分。

“那……那大哥……他……”

“你的大哥，率领众武士奋战到最后一刻，不幸被俘，被宋军枭首示众。”

在昏暗的烛光里，赫连玉看不到父亲的神情，却听到了赫连灼声音里，没有被北风吹散的痛苦。

那是赫连灼的第一个儿子。

三岁上马，七岁挽弓，十岁猎鹰。

十三岁带领一小队深入大漠，追击叛逃的奴隶。

十五岁领兵出征，克拓跋，平柔斯、大项，为赫连灼一统西北。

人们说，他的骨头是天山的山石，血液里奔流着伊河的雪水，是长生天最高贵的孩子。

也是赫连灼最看重的孩子。

赫连玉和他大哥不一样。

他三岁时刚刚学会走路，七岁时堪堪识字，十岁时只能骑矮马。

十三岁时尚不能拉弓，十五岁时没能驯服任何一只海东青。

今年赫连玉十七岁，还只能在众人都让着他的围猎里出出风头。

人们说，赫连玉的骨头比春天草原上的新草还软，一双手比小羊羔子还嫩。

他不被看重，又胸无大志，当起了游手好闲的王子。

偏偏一张嘴比蜜还甜，只负责哄自己的父王高兴。

此刻赫连玉听闻兄长惨死，潸然泪下。

他未曾想到勇猛的兄长下场如此凄惨，竟连一具全尸都无。

悲痛之余，他心里却暗自庆幸。

还好自己是个废物，未曾领兵出征，侥幸保住了一条命。

可他心里也不由得害怕起来。

中原军队里，何曾听说过能杀死大哥的人物？

赫连玉是如此想的，便也如此问了。

“率虎师大破我军，将你大哥的头颅砍下来的，是宋国的天策上将军，也是他们的太子。”赫连灼答道。

他的儿子被中原皇帝的儿子杀死了。

这叫他如何甘心。

赫连玉满心惊惶。

大哥败了，中原是不是会打过来？

父亲打算停战吗？

还是说，夏族会和中原继续打下去？

到时候，他该如何自处？

赫连灼会死吗？

自己会死吗？

“哭什么？”赫连灼冷声质问赫连玉。

赫连玉的哭声一下就停了下来。

“你大哥，是为国而死，为夏族而死，虽败犹荣，我们没什么好哭的。”

毡帐内没有人说话，四周的仆从都像死了一般寂静。

帐篷外不远处，打更人敲起了锣铂。

细细听来，已是三更时分。

赫连玉抬起手，用睡衣的袖子抹了一把脸，收敛了自己的情绪。

不论他脑海里闪过多少念头，现在最重要的是冷静下来。

他知道，赫连灼让他深更半夜到王帐里来，绝不是只为了说大哥战败一事。

一定有什么事，和赫连玉有关。

“赫连玉。”

他听到自己的名字，打起精神，端端正正地跪好了。

“为父要你，为我、为你大哥、为夏族，做一件事。”

赫连玉的心重重地跳了起来。

他仿佛听到了三天前前线的战鼓声。

“我要你做人质，潜入宋国王室，卧底在那个老皇帝身边，伺机而动，时间一到，与为父里应外合，一举歼灭宋国。”