元临六年夏，怀阳。

季白濯与李文意，起初是一个非要嫁，一个非要娶。

怀阳李氏并非是什么王公贵族的后裔，不过是寻常人家而已。

先祖农耕起家，讲究夫妻间的伉俪情深、忠贞不渝，后辈也就始终秉持一生一人的家族传统。

到李文意那代，李氏族中多是郁郁不得志的读书人和四处奔波的商人。

怀阳街市的热闹贯穿今朝与往昔，人们想要找份养活自己的营生并不困难。

季白濯在画坊里日复一日的作画补贴家用，李文意几经辗转做着画作搬运与储存的力气活。

素爱丹青和偏爱武义，截然不同的人生骤然交织，起初并不为人所看好。

好在幸福只是幸福，它不含杂质的存在于细枝末节。

直到平淡的生活亡于战事，季白濯在国与国的混战里等回丈夫，却在许多年后的小型战争里失去大儿子李皖。

她以为自己的泪在那时就已经流干。

可等到时间走至下一个明媚的春日，新帝登基夹杂着朝野动荡。

李文意因战功赫赫从边疆调任，接旨常驻京都，至此“将不擅离京，族不擅离将”。

季白濯别无他法，又在泪里送自己最小的孩子离开身边。

离别的痛苦如影随形，诸多选择只要发生改变就会前功尽弃。

赁舂、佣作，禛府倚仗各式各样的劳作维系，李禛在雇佣劳作里，踩过怀阳大多数店铺的门槛。

拥有和遥远并不相悖，他徒劳的知道自己有着血脉相连的种种温情，却无法确切的感受和紧握。

他的心始终缺失一块，但令人倍感痛苦并非是这缺失的这一块。而是缺失的这一块原本应该在哪？它原本应该在那。

李禛从前以为必须要牢牢抓住些什么才算活着，万事万物都应该有目的和结果。

即便有许多人同他说过活着并非如此，他还是过了很久才发觉，无论是痛苦还是其他，活着就是活着本身。

它有时候需要理由，但本质上从始至终都是孑然一身。

没有怨恨，没有争吵。

来到石门院的第三个春日，微风林涧，旧燕归山。李禛在寺庙香客撞钟的回响里，望见山花烂漫，做好了南下的准备，平白觉得，也许时间真的能磨平痛苦的尖锐。

元则十九年春，令河山青川寺。

“本寺今日举办法会，不便接待，望施主海涵。”

“见过知客，我姓徐，是道衍住持的故人。今日前来无心入寺，只想看看他如今安泰与否，还望通融。”

年轻的小僧人思索一阵，仍然拿不定主意，只好又和对方说了几句话，转身去寻师父做决定。

黑色的马匹在春光里打着喷嚏，来者将它牵离新生的花丛，独自站回墙壁投下的阴影。

寺庙的木门开了又合，合了又开。

有人透过黑色幕篱，仰头望见大门上方紧密的榫卯结构，正泛着木头特有的暖光。

和亲公主在北上途中被劫，主谋是远在京都的吴王。此事被公之于众后，必然会被臣子弹劾谋反。

前往青川寺前。

宁流然盯着树枝上冒出的嫩芽，明明身处和煦的春季，心却已经思索起终会到来的夏季。

“可有想好对策？”

“等消息传到京都，我会去请罪。”赵海宴将手中的匕首擦了又擦。

“我明白你要利用这出戏进宫。可虽说从沈炼开始，这些人的势力就已经在被削弱，掀不起什么风浪。但如此大刀阔斧的清理，只怕仍会招惹诸多祸事和非议。”

“祸事早晚都会来，我本就不想看到和亲这样的荒唐事。细水长流太慢，连根拔起求快。何况她还没长大，能忘记一切自然最好。罢了，夏季的事情不在春季想，你喜欢的那几本古籍买回来了？”

“我预备过两日再去讲讲价。古籍的事情暂且不急，你已见过他？”

“还没有，若他能同意，我不会让他做太多。”

时间的跨度体现在事物的生长，而夺嫡之争正步步逼近、愈演愈烈。

生机勃勃的四月，赵琛原先种下的树木已经长高，投下片片绿荫。手中的匕首被擦拭得透亮，倒映出格外明媚的春光。

赵海宴向来敢于挑选，也善于任用曾有过失的人。

作为原楚家军旧部，闻靳敏锐察觉到形势的变化，向赵海宴举荐一人。

此人不是别人，正是自幼出家有官府度牒，又因为常年与楚家毫无联系，楚王谋逆案发生时不满十五，从而避过连坐的庶子，如今青川寺的道衍住持。

或许是因为太后插手，又受到以仁治国的影响，赵无匣没有赶尽杀绝，反而留下了楚煊赫的性命。

“楚王谋逆后，他曾自刎，想来此人应该极有血性。”

“还有一事，令南风传信说宋城被人带往边境之地，我派去跟着宋城的人说他死在边境，尸体已经找到。”赵海宴道。

“可有查清？”

“该查的、不该查的都查清了，劫持者与杀人者皆是为复仇而去的寻常百姓，与楚王和其余几家无关。宋城并不清白，可他死在看似清白的时候。杀宋城的人原本应该是我，偏偏他们先动了手。这时将宋城的罪证呈上去，难免会让人认为是庇护。”

宋城以一个无罪的身份万分轻易地死去，令真相草率得像假象，假象逼真得像真相。

“陛下认为是怎样，那就让事情变成怎样。臣子死亡的疑案牵扯上皇子，总归是要彻查的，如此觐见就成为定局。长生的事情办得如何？”

“有关周家通敌的物证、人证都找到了。”赵海宴神色淡淡，看不出半点喜悦。只将匕首收回腰间，把信纸递出。

宁流然接过信纸草草看过几眼，不知该如何作答，仅道：“我听闻济世近来研究出一种麻醉剂，他名悬壶字济世，不能真是研究麻沸散的华佗转世吧。”

“他若听见你这么说，应会高兴许久。这麻醉剂不久将要排上用场，我总预感面圣后非要穷图匕见不可。”

“那便破釜沉舟。”

两只酒杯碰撞发出脆响，新燕掠过上空。宁流然目送它远去，忽然生出种尘埃落定般的畅快。

他们的路只有按照陛下的意愿去走，才能变得顺利。显而易见，未来并不会顺利，但他们已经准备好面对了。

“见过施主。”

“见过道衍住持。”

简单的问候消散在温暖的空气里，耳边徒留风声萧潇，双方正无声僵持。

口中含冰，不愿吐出去，又不等冰块融化就想饮水，自然会觉得凉水温，温水烫，烫水如割喉。

道衍属于面不改色，能直迎割喉之痛的最末者。

这样的人不愿忘记所有，有赴死的魄力，还有重活的勇气。

“檀越过往恩情，贫僧不曾忘怀。只是此情早已化作寺前阶梯，尘山为证、铭记为报，造福后世。”

“住持误会，我并非什么恩人。此次前来亦并非要求报答，仅仅是想求见故人。”

“但讲无妨。”

“在下想见楚煊赫。”

道衍垂眼未答，赵海宴并不强求。

“住持不必为难，我知晓青川寺里没有此人。但又想到俗世中还有很多事情需要有个结果，所以特来求见。”

楚王，先帝最属意的太子人选。

陛下登基后，以稳定朝堂为由，废除其宗籍，令其改随母姓“楚”。

元则十三年秋，楚王意图趁来年皇帝南巡在大成起兵谋反。

却可悲在空有野心而无智谋，还没来得及做什么，便证据确凿以死谢罪。

说到底今时今日的混乱，无数权力的对立，大都源于前朝有关“太子”的恩怨。

过于宠信的后果，是外戚和权臣崛起；是备受宠信者识人不清，甚至看不清自己；是上一辈的仇恨和坚持传给下一辈，下一辈又传给下下一辈。

爱恨情仇传来传去没有尽头，人与人之间斗来斗去，即便斗满一生，最终也只会全部化为黄土一捧。

去恨土经骤雨化为泥，难舍难分。去恨死结成堆应需解，事事相连。

沉默良久，楚煊赫终于开口：“殿下，草民有一事相求。”

“他答应了？”

宁流然手中的葫芦瓢一抖，瓢里的水水尽数浇灌在树木低矮的枝叶上。

被水浸湿的土地变为深色，像是在支持地下的嫩草顺势长出，用鲜绿掩盖暗色。

“答应了，劫成赵浅钰之后，他要再见一次陛下。”

站在寺院门前，赵海宴没有拒绝楚煊赫的要求，只道：“你想做的事情，或许我帮你会更容易。”

对方摇摇头，她便没再追问。

无关痛痒的要求和婉拒，往往能瞧出一个人究竟有几分气节。难能可贵，楚煊赫并未被磨平棱角。

恰如当年谋逆案后，他并未辩解，面对陛下开口说的第一句话是——臣有罪，对不起陛下。塑难者，罪孽深重，万死莫赎。

赵无匣没有杀楚煊赫，不知是否与这句话的出现有关。赵海宴不想楚煊赫死，而闻靳的计谋恰逢其时。

“闻靳带着京郊的兵马与他同去，我从前养在怀阳的那批会暗中跟上。”

“虽不知真假，但就如今来看，此人的确正得发邪。”

宁流然说着，又捞起半瓢水，想要仔细浇灌一番。

却未曾想赵琛忽然从小院门外冒出来，见宁流然迟迟未动，还以为他是不知道该如何是好，便顺手接过葫芦瓢，将小树浇灌完成。

赵琛是来看匕首的。

赵海宴随身携带的匕首上，镶嵌着块极其浑浊、质感很厚实的岫玉。

他注意过很多次，总觉得这块玉有什么故事。后来亦没能压抑住内心的好奇，试探性的询问：“长姐，这玉可有什么特别之处？”

那会儿赵琛写了首叫《问天》的野体，谈不上有什么内涵。

轻舟平云淡，早春知瀚海。

门前槐树干，不知何年败。

赵海宴神色如常，看完这诗却像抓住了什么救命稻草似的，一味夸赞他的字和诗都有不小的进步。

赵琛高兴得找不着北，也就忘记了自己询问的话。

他很久以前就知道，长姐不会流泪，也很少愤怒。可不知怎的，很多时候看见长姐的眼睛，他总觉得里面闪烁着泪光。

与赵海宴截然相反，赵琛容易掉眼泪，就像把长姐的眼泪全收到了身上，怎么流都流不完。

冬季发烧后的夜晚，梦里总会隐隐约约传来童谣声。那时他总会想，如果母后不会回来，那谁来给彻夜难眠的长姐哼一哼童谣。

但他从未真正开口询问，因为从开始就知道这是件伤心事，一件会在未来永远存在的伤心事。

那块岫玉想来也一样，所以他不问，不去刨根问底，仅仅笨拙的学着珍惜。

赵琛用目光草草丈量匕首，随即放下葫芦瓢，从怀里拿出新买的鞘套高高举起。

“生辰礼！长姐，十九岁生辰吉乐！愿你往后花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由[1]。”

赵海宴愣了愣，一时间没缓过神来。

像是猜到对方会说什么，赵琛急忙补充道：“我都记着呢，生辰已过，但春天还在呀。要我说生辰一年一次，就该庆祝整个季节才对。噢噢对啦，李大哥说酒馆有事发生，要我们一起前往。闻大哥正在山脚下等你呢，还带着杨姐姐。”

一个时辰前。

李禛与罗在雯清晨在石门山下接到圣旨，得知他们要先于军队启程半日，在京郊与一队陛下亲军汇合，而后趁夜南下。

自古以来圣心难测，李禛莫名在这道圣旨里品出些异样。

与皇后结盟的师父、回京首日就被指为伴读、遇不见宫女、巡逻者和其他内侍的皇宫、趁夜离京的出征。

所有人都知道李文意将军的小儿子回京，可这个小儿子究竟长什么样，是高是矮是胖是瘦，鲜少有人知晓。

陛下对他，时至今日已不像怀疑和监视，更像是在保护。

“李大哥，李大哥。你在想什么呢？罗大哥说要去给家里写书信告知行程，你要写吗？”

“我家中的人已经知晓。”

邹静近来神龙见首不见尾，说是在给赵海宴准备新的临别赠礼，送出手之前都要保密，李禛也就没有多问。

无忧、小枕、阿完几乎泡在酒馆里，每日都在给吕掌柜试新酒。

徐子睿倒是来得很勤，虽然大多数时候都在和罗在雯斗嘴。

这样隐隐流露出幸福的寻常琐事，如今将要远去，让人格外不舍。

“噢噢噢，那就好。既如此，李大哥可有空同我一起去给长姐买鞘套吗？”

思绪万千惹得人心烦意乱，李禛点点头，答应陪伴赵琛下山。

石门镇仰仗地处京郊又物价低廉，在春日成为来自天南海北的商人的歇脚处，因此热闹非凡。

阳光挥洒，无视人头攒动带来的拥挤，赵琛紧拽着李禛大步向前，最终在不知名的小摊前站定，对着一连串外蒙棕色牛皮的木质鞘套看了又看。

“老板，我眼看着那匕首大概是一尺二寸的长度，请问您这有合适的鞘套嘛？”

面容憨厚的老板许是很喜欢小孩子，没有丝毫不耐烦，反而笑着把所有一尺二寸左右的鞘套往前放。

“小公子，你瞧瞧吧，这些都是一尺二寸左右的匕首适配的。”

李禛眼见赵琛拿起、放下、挠头、思考，不断循环往复了许久，才轻声提醒道：“一尺二寸五分。”

“李大哥你怎么知道，嘿嘿多谢，这下不用猜了。”

小孩长相出挑，有种说不上来的开朗劲。人老了就难免想起小时候，小摊老板闻言笑了笑，将对应的鞘套递上前，道：“您这是锻炼孩子呢吧？小孩子嘛不怯场便已经很好，不记得也实属正常。可别责怪他，免得挫伤勇气。”

“是了，其实若我没被那匕首架过脖子，我也不可能记得这么清楚。”

小摊老板已经商多年，见过各种各样的过路人，听见这话全当对方是在说笑。就此放下心来，将手中的鞘套仔细包好，递给赵琛。

“这是二两银子，祝您生意兴隆。”

“多谢小公子，承您吉言。”

归去途中正值晌午，人群四散，影子被太阳挤压得有些扁。

春风和煦阳光温暖，梨花、桃花盛开，空气里流动着淡淡的甜意。

手被极轻的往后拽了一下，赵琛下意识抬眼向前看去，发现有人正摇摇晃晃的朝他们走来。

察觉到两人的视线，那人口齿不清的大声询问：“路……路口那个……酒馆，它在哪？老子想不起来……就记得叫什么幸什么名。”

李禛皱着眉，一手握上剑柄，一手把赵琛往身后拉，言简意赅的道出句：“直走。”

那人倒真醉得神志不清，摆了摆手算是道谢，随后便半阖着眼摇摇晃晃的大步向前。

习武、醉酒、面色愠怒，右手有持剑磨出的厚茧，腕间红绳的结一活二死，左手有辅助握持留下的薄茧，腰佩短剑。

停留在剑柄上的手没有动，李禛回头看了几眼醉汉，直觉有些不对劲。

“四殿下，我们今日走小路吧，能回去的更快些。有几句话需要四殿下去说……”

那醉汉去往酒馆，撞见的第一个人是无忧。

但其实说撞见并不准确，因为无忧本就是在等他的到来。

“我……我要见姓杨的那个贱人……带我找她。”

“客官，小店并无杨姓人士。”

醉汉闻言两眼一瞪，显然不肯相信，立即要上前撕扯无忧。

小枕听见争吵声向门前走来，无忧余光看见她正越靠越近，难得好脾气的后退几步躲过撕扯，继续对醉汉好言相劝。

“你和那个贱人是一伙的？老子不但要打死她，还……还要连你一起打……”

比短剑来得更快的是小枕，比小枕反应更快的是无忧。

短剑直直刺来，无忧神情骤冷，抽出腰间的匕首，用坚硬的剑鞘将短剑的剑尖向右一别，而后借醉汉的刀刃之力甩掉匕首的鞘，随后顺势向身侧一闪。

站在她身后的小枕心领神会，装作惊慌失措，避开胡乱挥舞的短剑，后撤多步。

等到醉汉将短剑回收，试图再度蓄力的瞬间，无忧没有了顾忌，猛的上前抓住其持剑的手腕，狠狠向外侧拧转，迫使剑尖彻底偏离她，刺向空气。

她反应极快，动作干脆利落，还带着股难以言喻的愤怒和狠厉。

那醉汉只能徒劳的感知到手腕正被不容抗拒的力量向小指方向卷腕，而肘部则被死死按住，不断向反方向施压，始终无法挣脱。

这是一种让承受者极其痛苦的夺剑方式。

短剑坠地发出声响，手中脱鞘的匕首直抵胡润的心口，无忧冷冷道：“我说，本店没有杨姓人士，听懂了吗。”

利刃划破衣物，只差几毫的距离就能刺入心脏。

胡润酒醒大半，过了许久也愣是没能说出半个字。

李禛匆匆把赵琛送回石门院，又匆匆回到酒馆，怎么都没想到竟会面对如此离奇的一幕。

木椅上的醉汉打着哆嗦，像是刚从极寒之地出来，脸上毫无血色。

小枕和阿完看起来刚被训斥过，支支吾吾半天，最终还是双双沉默，只不约而同的上前查看绳子绑得够不够结实。

“你还知道危险？若非我反应快，你就真要血流成河了。还有你段完，你方才是不是也想冲过来？”

“无忧，阿乐，我的好姐姐，我就是心急嘛……而且你看看我，我没受伤。”

小枕撒娇似的摇了摇无忧的手臂，阿完缩缩脖子，没有多说。

晌午前后是一天里酒馆相对清闲的时候。

喝完杯中剩余的茶水，无忧别过脸，乌黑的眼睛望向被五花大绑的胡润，不知道在想些什么。

“你认识他。”

胡润起初没反应过来李禛是在和自己说话，只在椅子上自顾自的哆嗦。

等他终于察觉到周围陷入寂静，小心翼翼的抬起眼时，其余三人早已不约而同的盯着他看，皆在等他回话。

“谁？”

“和我一起走的孩子。”