元则十四年冬，怀阳。

断山山势平缓，只有中间断开的部分最为陡峭。

李禛人生的前十四年曾自杀三次，等到第四次时，他站在断山最顶，心里只一味里想着，都说事不过三，这下应该真能魂归天际。

谁知山下断山寺的香火实在太旺，人来人往络绎不绝，有老人、有孩子、有成双成对的有情人……他闭眼往下跳是解脱了，成为旁人的梦魇又该如何是好。

他坐在山顶等了许久，莫名有种预感，说不清道不明，隐约觉得命运正告诉他今日非得从这里跳下去不可。

“在下是名不得志的算命先生，今日碰见你，是天赐缘分，我愿为你算上一卦。”

这人也不知道是从哪冒出来的，看见有人站在悬崖边上竟不害怕，反而径直向李禛走去。

年迈的长者没等少年人反应过来，就已紧紧握住对方的手臂：“小兄弟，我这一把年纪，好不容易才遇见有缘人，你且把生辰八字告诉我吧。”

“不是你……”李禛的视线顺着老人粗糙的手一路向上，可等到他的视线与其期盼的目光相撞，心中翻涌的情绪却忽然哑了火。死前积德实乃人之常情，他这样想着，将生辰八字说出口。

“哎呦小兄弟，你有血光之灾。不过倒不用担心，半年之内定会因缘得解。”

“待到来年春日？老人家，前半部分是对，后面应该有误。”李禛笑了笑，没有放在心上。

寒风意外显现出几分柔和，虽然刮在脸上仍然让人感到疼痛。

李禛在沉默里盯着老人单薄的衣衫看了半晌，将厚实的裘衣脱下，只道：“我不冷，你若不嫌弃，就穿着吧。”

那裘衣是几年前李禛远在京都的母亲所做，起初穿在身上并不像现在这样窘迫、拥挤，反而因过于宽大，常把他和冷气拥在一起。

不久前的夏季，李禛突发奇想试了试，发觉正合身。可等冬季来临，他再次长高，这裘衣就又不合身了。

“没算错，没算错。敢问有缘人，是否觉得今日必须要从此地跳下？”话罢，对方试图用双手推脱。

“嗯嗯。”李禛心不在焉的闷声附和，顺势将裘衣强硬塞进老人怀中。

老人不再推拒，问道：“你看看你脚下是否是块凸起的石头？”

“？”李禛下意识低头，发现自己竟真站在一块微微凸起的巨石上。是刚才就站在这里，还是在拉扯里过来的？他突然有些记不清。

林州看准时机将李禛从危险的边缘回拉，又撕扯着把裘衣重新披回李禛身上：“你要跳下的是脚踩的微山，而非庞然大物般的断山。有缘人，你的机遇在来年春天。”

李禛没有相信这话，也没有不信。冷风席面，他道：“你想要什么，我给你，就当报答你今日为我算命。”

林州笑了笑：“我这把老骨头已别无所求，若非要说，便只盼望我孙子能平安健康。”

两相僵持，最终李禛败下阵来，躬身行礼：“不知先生姓名，或者先生孙子的名讳？”

见李禛没有想要跳下去的意思，林州并未回答，继续装作世外高人，颠颠竹筐里的土茯苓，预备下山去。

他一路挖上来，结果在山顶碰到李禛。无比严寒的冬季，常人大多看一会风景就回去了。而这小孩从上午站到下午，几乎没挪过地方。

不像观赏风景，倒像是要寻死。

“先生，我今日是来寻死的。若非今日相遇，恐怕早已跳下去。救命之恩，应该报答。”李禛道。

林州闻言摇摇头，道：“有缘人，不是我救了你，一个人真正想做一件事，谁都拦不住，是你自己救了你自己。至于报答，有道是缘妙不可言。若我此卦算对，日后自有命运引你来报答。我孙子尚且年幼，我看得出你的善心，他说不定已经在你未来施以援手的人当中。”

世间有许多人凭借模糊不清、无法证实的悬念活着。

那人算得极准，李禛后来遇见过很多人，也继续遵从着本心选择帮他们。

半年以后，他见到了卧病在床的林州，和林州的孙子林清水。

李禛就这么稀里糊涂的活下来了。

也许到了第四次，他没有真正想要死去，只是一直没有等到活下去的理由。

元则十八年冬，石门院。

旭日东升时，稀薄的温度远低于人的体温，天气仍然很冷。

石门院入冬之后格外繁忙。

赵琛常常在哀嚎声里被宁流然拉着早起读书，有时候困到睁不开眼，就像灵魂一样游荡在寒冷的冬风当中以求清醒。

酒馆生意越发好，无忧、小枕、阿完正式成为固定的编外人员，每日都会带回坛新酒来。

邹静的弓弩进一步改良，罗在雯见识过其威力之后，屡次上书朝廷希望能批量供给武库。李禛则勤于外出，常在市井中寻找北上的海路商人闲谈。

繁忙带来安宁，即便这安宁很快就要被人所打破。

“你同我讲句实话，你们早就在这里了对吗？”

西蒙语在室内响起，伴随炭火发出滋滋声，让人错以为说话者正怒火中烧。

“别吉。”

“又是密令？”

哲别垂眼没有回答。

赵海宴没有意外，收起赵默新寄来的书信，从身侧的书阁中抽出盒子：“不能说便算了，我听闻你早年去过很多地方，有一种毒并非大燕所出，你能否认认？”

“属下尽力。”哲别道。

冬日的风一如既往的寒冷，手腕又在隐隐作痛，她已习以为常。

木制的盒子被就此打开，一毒一解。

哲别上前几步仔细辨认，逐渐流露出不解的神色：“是罕别吉所制。”

“此毒有解？”显而易见的答案，赵海宴却偏偏又问了一遍。

“有解，它原本用于治疗一种草原病。只不过对病人来说是药，对正常人来说是毒。”

“正常人服用是何症状？”

“食不下咽形销骨立，一年气衰两年命绝。不过这种药误食致死的可能性甚小，此药味苦，制作要求极高。

因此即便稍加改良也很容易就会被人察觉。数年前罕别吉将其制出时，便已制出解药。”

毒、解皆出自一人，时间悄然静止，寒意从手臂蔓延到全身。

赵海宴盯着木头盒子半晌，忽然笑了。

这样查永远查不清，那些如同缩头乌龟般的人，只有在感觉到自己即将被逼入绝境才会露出破绽。

“野店的账本我已看过，此事你做的不错，我和闻靳今夜行动。”

哲别没想到话锋的转变会如此突然，等他反应过来想要开口询问时，问题的答案已经在耳边了。

“守住石门院，其他什么都不要做。”赵海宴道。

野店离京都的城墙不远，虞人决定在节外生枝前，把多余的树枝折去。

最快今夜，最晚明日，所谓的“东家”就会反应过来。

赵海宴不想遮掩这次行动，甚至打算在前往令河山前，趁夜举着皇家金牌，堂而皇之的进出城池。

今夜过后所有人都会知道吴王锋芒毕露，在阻止城里的人出来，也在阻止城外的人靠近。

“你疯了吗？我是你亲舅舅。”

江问不知该如何形容眼前的情况，他无论如何也没想到，江心养出的女儿竟然会对他拔剑相向。

赵楠云面露愠色，似乎是气急攻心一时间忘记长幼尊卑，咬牙切齿的质问道：

“这话该我问你，我说过要你往后别再做这些腌臜事，你连周家人究竟是何时掺和进来的都不知道，如今惹出麻烦来，倒要整个江家陪葬。打着安平侯的名义养兵，几年已过，你以为陛下真不知道？你疯了吗，今时不同往日，借错东风可是会要人性命的。”

“兰平的性命难不成也是被东风借走？你我都心知肚明圣心难测。”

利剑在赵楠云戏谑的轻笑里被放置于桌上，发出沉重的闷响。

说起来她今日格外矫揉造作，倒真像是涉世未深的天真姑娘，和赵浅钰似的。

剑拔弩张的气氛轰然倒塌，窗外正值寒风呼啸。

江问不在意外甥女突如其来的平静和冷漠，他心里想着何孟江周四家即将合盟，无暇顾及其他。

“张家从养疯张承秋开始，就已经在走下坡路。我们现在想要遮掩已经来不及了，周家的蛀虫已经根深蒂固。

但不是还有个私生子吗？舅舅，左不过家主只是虚名而已。把虚名交给他，再把他交给我，我来处理。”

赵楠云第一次见到江兰素是在江府的一处破院子。

这一面之缘，全因为昔日江心正得圣宠，陛下特准其携女省亲。

江兰平惯会在宴席上临阵脱逃，赵楠云受长辈叮嘱前去寻找，却不小心撞见传闻中的“乐子”。

“嘿你这有娘生没娘养的东西，竟然还敢还手？”

拐角处传来□□相撞的声音，有谁的血被甩到地面。

赵楠云皱了皱眉，示意身后的婢女不必再跟，随后快步向前。

“舅舅在找你，宫中的人也在确认宴席事宜。还不快起来去给长辈回话，突然离开成什么样子？”

她向来不喜欢江兰平。

尤其在看见他临走前还要向地上的人抡上几拳后，心中的厌恶之情就更甚。

太蠢，世间少有的蠢。

疑是鬼使神差，在不断膨胀的厌恶里，赵楠云没有选择返回。

而是交代完婢女送江兰平去往宴席，又回到拐角，望着苟延残喘的瘦弱身躯，默不作声的递上手帕。

“你姓江？”

对方没有接话，任由脸上血越流越多。

赵楠云的手停在半空中，像一把火在柴堆上方悬而未决。

“我是私生子中的私生子，我姓江，但我不是江问的亲生儿子。”

想活下去，不想活下去。

血浸染过的皮肤颜色绯红，他眼里有不屈，亦有把秘密告知他人后，能就此得到解脱的隐秘期待。

却不想面前那人笑着道：“你活下去，我帮你当上家主。”

其实赵楠云很难说清这份恻隐之心从何而来。

或许是出于对江兰平的厌恶，或许是出于江问当年逼母亲入宫，或许是出于真心实意的同情。

“我凭什么相信你？”

“你可以不信我。”

风吹得布料起皱，江兰素在衣袖上抹了又抹，才终于用血迹斑斑的手接过素色的帕子，虔诚得像在签订一份生死契约。

东风永远是东风，昨属旁今属她，不知明朝落谁家。

江问现在要么顶着家主的称号等待东窗事发，要么在事情发生前把过错推给下任家主。

他是喜欢利己的聪明人，可惜聪明反被聪明误。

江问把自己看得太重要，既揣度错了赵楠云的野心，也忘记帝王早就不把江家放在心上。

山川萧条，冬日更深。

“殿下。”

闻靳在夜色中疾驰的马背上开口，吐出口温热的白气。

“我来迟了？”

耳边是呼啸的风声，赵海宴的声音被冷冽的东风所吞噬，显得有些失真。

“没有，时辰刚好。前些日子他们来信说寺庙已经修缮完毕，多谢殿下。”闻靳道。

“不必言谢，来年春日，你们去看看。传我命令，找一个脸上有刀疤的人，要活口。”

“是。”

交叠的马蹄声响彻树林山间，谁都没再言语。

一支队伍将成群的马匹分散开拴在树上，健壮的士兵静步逼近目的地，在沉默里依据手势分散在野店的首尾两端。

“天家查案，缴械者不杀。”警告声在各处同时响起。

随后，不知是谁发出一声尖锐的嚎叫。零零散散的油灯在空旷虚无的暗色中骤然亮起，照见血液横飞打湿纸窗。

暖色的光芒试图给予寒冷温暖，滚烫的鲜血坠向冻土顶端。

赵海宴紧握手中的赤霄剑，脸上没有什么表情，手腕的疼痛也早就变成不痛不痒的麻木。

雪反复下了几日，许多人家的屋檐上生长着冰锥。

离城前，徐子睿如约等待在城墙下的偏僻角落，告知了她一个答案。

“令河山相连野店，最早出现于元则十四年的官府记录中。一人报案，称令河山内有串相邻的野店只用烂菜，尤其是在正中间由一刀疤脸所经营的，更是连家酿酒都兑水。还有一事，有关报案的人……姓段名完。”

无人在意的、小到甚至没有人去遮掩的事情，却不久的将来杀人于无形。

剑上滑落的血液像流动的令河，等到那刀疤脸被押到眼前，赤霄剑直指的地面已经变为暗红。

“你们这些人最早什么时候到达京郊，最近一次增加人马是什么时候。”

赵海宴声音平稳，不像愤怒不像质问，反而像是和挚友聊起某道家常菜，接着给怀里犯困的孩子讲起美好的神话故事。

“别撒谎。”她轻声补充。

“我……我家中还有八岁的孩子……”

“回答。”

剑尖划破空气，以扭曲的弧度直抵对方脖颈。赤霄剑上即将干涸的血迹被血肉剐蹭，走向新天地。

“来的时候是十三年冬天，最后……增加人马是十六年的春天。我……我可以告诉你东家姓宁……其余……其余我真的什么都不知道，我从始至终都跟着这个小分支。放过我，我还有个没长大的孩子，放过我。”

百余人的小分支，赵海宴皱了皱眉。

宁远想要谋反，也该用来自西蒙的别吉亲军，根本不会自顾自的豢养私兵。

究竟有多少人知道所谓宁家私兵的存在。而被困在深宫、为皇帝和朝廷所忌惮的皇后，是否有机会向弟弟求证。

倘若后来皇后察觉，多疑的帝王在默许这场简陋的栽赃陷害，她会怎么办。

是起兵坐实污名，让来之不易的两国和平付之一炬。是什么都不做，眼睁睁看着亲人乃至母国被问罪。还是用别的办法，削弱母国的存在。

最终她会给她自己什么样的结局。

手中的赤霄剑进一步逼近对方的脖颈，赵海宴神色平静，却忽然没头没尾道出句：“争斗里没有人会关心你的过往。”

新鲜的血珠混着刀疤脸的泪，悄无声息的顺着刀刃落下。

持剑者垂眼看见对方痛苦的神色，笑了起来。但与其说是在笑，其实更像是在哭。

“笔纸墨在哪。”她询问道，赤霄剑被收入鞘。

闻靳看着那人抖着手写下遗书，将手中沾血的账册递给赵海宴。

一个月以前，赵海宴曾在不知名的角落仔细翻阅这账册。不过那时看得匆忙，只笼统记了个大概。

过了许久，久到破损的信纸被泪水浸透又干。窗外风仍然急切的东刮西刮，雪仍然在下。

察觉书页停止翻动，闻靳开口道：

“你每月得到的文钱不如普通酒馆的店小二，既知道这支队伍只是小分支，相处这么久，也应该发现这里所有人都是练家子。你们请的通事前几日被抓，吐出不少事情来。荒郊野岭的野店，为何要特意请通事？

如果你不愿意，荒郊野岭还有马匹，总能寻到机会逃跑。假如有人拿家人威胁你，你该恨不得我等杀死你的东家才是，何必为他遮掩。