远东使团经过令河山后，就突然下定决心前去石门。诳人亦当预筹，没见过东家却心甘情愿拿着微薄的钱财，做着可能被五马分尸的活，你可真是忠心耿耿。四年已过，你从未离开，在等东家许你的大好前途？”

未干的墨水在蜡烛下发着光亮，倒映出模糊的人影。赵海宴隐在暗处，神情晦暗不明。

闻靳顿了顿，接着问道：“江、何、孟、周，你在为谁卖命。”

遗书到达尾声，刀疤脸在听见周字的一瞬，露出惊恐的神色：“我不曾……不曾做出什么恶事，求您饶过我。”

“真是周家？”一声嗤笑似的感慨。

“姑娘，放我一条生路吧，我也是逼不得已。周在肯给我金银留我生路，我为养家糊口别无他法……一直都是周在，只有他，只有他。后来他失踪了，我就和周家断了联系，其余的事情我知道不知道，求求你，求求你放过我……”

“一封遗书的时间，我以为你会想清楚。”赵海宴淡淡道。

小兵随即上前用布巾堵住刀疤脸的嘴。

西南将军府、徐家、安平侯府和皇宫近十五年来的每笔支出，能见光的、不能见光的，赵海宴都知道也都记得，当中没有任何一笔能和放在暗格里的账本对上。

怀阳案后，朝廷着重查贪，从上至下整顿官员。事发突然，自有许多狐狸来不及藏起尾巴。

江家的小儿子江兰平常年胸痹心痛，多用血竭滋补，江府于是每年每月都有相关药材的支出。

血竭价格昂贵而数量稀少，九月楼的老板往往高价买入，将货物集中在自己手里，又以更高的价格卖出。

元则十四年的六月，是赵海宴买下京都唯一也是最后一批血竭，给沈悬壶的母亲廖子衿治病。

江家不能提前预料到药物缺少，而那药物要翻山越岭到达京都至少需要一个月。远道而来的血竭，价格只会更加昂贵，但江府有关血竭支出的数目却没有变。

江问的确给旁人做了嫁衣，可周在已死，死前走的每一步，赵海宴都记得清清楚楚。

“我说过别撒谎。”话罢，赤霄剑再度出鞘，令血液深深嵌入木桌。

蜡烛将要燃尽，月色在风中来回席卷。寒冷的冬夜汹涌澎湃，仿佛只需要再投入颗细小的石子，就能立刻掀起巨浪。

赤霄剑的尖端彻底化为血块，昏暗的烛火仍不知疲倦的摇曳，衬托出人影的僵硬。

有的孩子六岁失去母亲时，还不懂什么叫做死亡。

赵海宴沉默着，最终熄灭室内蜡烛，收起遗书：“从活口里挑几个送到曾见川面前，让他看着办。账本交给徐子睿，告诉他，该告假了。”

民间有摄鬼法，传闻中可以看见鬼魂。

只可惜活人竭力掩藏的真相，由鬼魂说出口并没有用。摄鬼法，也仅仅只是传说而已。

天色泛红，小雪轻而缓的落下，大地清亮。

隆冬落雪再寻常不过。

李禛与罗在雯清晨受召入宫，不知为何路上只遇见范徳和任奇两个宫人。

“臣李禛参见陛下。”

“臣罗在雯参见陛下。”

“平身。”

“谢陛下。”

室内的暖气叫人难以适应，赵无匣端坐桌前，在止不住的咳嗽里将手中卷轴放回原处。

任奇瞥一眼范德，示意徒弟把桌上的空碗收起。

“昨夜京郊的令河山有一桩惨案，李禛，你可知晓此事。”

“启禀陛下，臣惶恐。虽有所耳闻，却不知其详。”

“既派你南下，便是信重你的才能。李卿乃股肱之臣，虎父无犬子，你如今是要藏拙？”赵无匣淡淡道。

罗在雯察觉出话里的异样，心中难掩忧虑。却也知道说多错多的道理，静静等待开口的时机。

李禛神色如常，似乎的确一无所知：

“启禀陛下，臣不敢欺瞒。依臣之拙见，当先彻查令河山附近各城近三日的人口流动，暂封城门只进不出。后请刑部、仵作验尸及勘察现场，再密查令河山往来人员。

令河山内地形复杂，多有山匪、绿林好汉，江湖人士私仇械斗向来不断，凶徒火并在此类案件中往往首当其冲。臣认为或可将其作为突破口，加快案件定性，借此以安民心。”

话说得漂亮，还保留着一些年轻气盛的莽撞，让人挑不出什么错处。

赵无匣的目光如有实质，死死压在少年人的肩头：“南下方略如何。”

罗在雯明白这是要自己开口的意思，便依照以往奏折所说进行禀报。末了还再次提及临斌禁止百姓贩盐，有违大燕取之于民用之于民的立国根本，合该改革。

在朝堂上能刚说完商路通行，就立即紧抓三司的错处不放。又在寻常问安后，突然上书要求再度贯彻民间学堂改革。祸水东引这招由罗在雯用出来毫不突兀，甚至合理得很。

来京都赴任前，他就知道自己会卷入争斗。亦心知肚明即便他不来，也会有旁人全盘接下看不见的刀光剑影。

所以他还是来了，至少他对自己知根知底，多少能办些实事。

令河山的事情罗在雯算不上毫不知情。毕竟从源头来看，赵海宴未曾隐瞒，是他放任石门山下的守卫留出缺口。

他并非不谨慎，不过是意外读懂了一星半点的朝堂。

而他自己的想法，又恰好幸运的与作为忠臣、挚友时应走的道路不谋而合。

隆冬时节最能显现出所谓“物竞天择，适者生存”，罗在雯不信邪，但他的时机还没有来。

离宫前，背对红墙黑瓦，李禛低声告诉身侧的范德：“清水来年将同我一起启程，他道不必忧心，善自珍重。”

范德闻言点了点头，拱手行礼道出句“多谢”，没来得及擦干脸上的泪。

人说话吐出的白气沾染热泪，随后和它一起快速消失于天地，罗在雯在一旁看得清楚。

皇城这个地方，离开的感觉比到达时好。

炊烟为风倾倒，街上小贩的叫卖声络绎不绝。有人站定在稻草把子面前，硬是把上面所有的糖葫芦都买了下来。

那人的身影有些眼熟，果不其然，不久便转过身来，朝马上的二人挥了挥手：“来。”

七窍玲珑心，偶尔一根筋。罗在雯翻身下马，没能反应过来徐子睿突如其来的举动。

他下意识伸手想要接过大堆被草纸包裹的糖葫芦，却不小心忽视徐子睿腾出的右手递来的一根。

对方先他一步做出反应，等他垂眼时去看时，只能看见草纸包裹下细竹签崭露头角。

竹签的触感很凉，实在让人难以忽视。

“这是？”罗在雯迟钝的开口询问。

任谁来都知道鼓鼓囊囊的草皮纸里装的是什么。

可这会迟钝劲上来，不管接过多么寻常的东西，他都要问上一问。

彼时徐子睿接过商贩递来的小秸秆筐，正转身向商贩道谢。

“四殿下念叨想吃北街的糖葫芦许久，隆冬落雪，我估摸着会有冰沙，能比平常好吃不少。你之前不是也说喜欢吃吗？”话罢，徐子睿从怀里拿出封格外厚实的信，递给不远处的李禛，接着道：“今早下朝李老将军托我带给你的，既然碰巧遇见了，现在给你吧。”

李禛接过信件，谢过之后便不再言语。

“你怎么在这？”罗在雯道。

“碰巧路过。”徐子睿将放满糖葫芦的小秸秆筐递出。

“碰巧走到距徐府四条街开外的地方？”

徐子睿闻言笑了笑，实在想不出还能出拿什么话和罗在雯抗衡。

黎明破晓后，闻靳进京告知徐子睿结果。私兵、刺杀、通敌，江家的路走到头了。

但周在是如何参与进江家刺杀当中，周家与整件事情的联系究竟是什么，还尚未查清。

江、周两家必有关联，私兵一事亦绝非能凭借谁的一己之力促成。

养兵所需的支出必然是笔大大数目，追根溯源并不难。惨案及时止步，账本会成为另一桩谋逆案的开头。而夺嫡之争，在明处真正开始了。

京郊多陡山，适合驻扎的地方并不多。故从那些仍然藏匿在暗处的私兵入手，是再好不过的选择。

“我有要事处理即将告假离京，不知何时才能回来。今日全当是提前饯，来日战事结束，再同聚石门。”

罗在雯似乎是想上前几步给对方一个拥抱之类，但不知为何却在踏出半步后彻底没了动作：“善自珍重。”

李禛的视线一挪再挪，也道出句善自珍重。

“善自珍重。”徐子睿回道，拱手与二人作别。

由城内到京郊，除去失去大量隆起的房屋外，冬日依旧。任凭沧海桑田，冬季的循环往复也不会有改变。

马踩过厚雪发出咔吱咔吱的声响，耳边是风的呼啸。

“你看出来了。”罗在雯在马背上开口。

李禛察觉出对方的忧虑，随意答道：“都是寻常，你这昔日探花郎难道还不懂这个道理。”

“你同我想象中不大一样。”

“那时自然，我重生过很多次，善变一些很正常。”

“志怪传奇？”罗在雯笑着，松了口气，纵马追上前去。

李禛时常觉得赵琛有一句说得极为正确，石门院有种神奇的法力，能让所有扎根在此的树木成活。

归途中交叠的马蹄声踩碎清晨的梦魇，关于人生的的变化，年轻的人们总是后知后觉。

几个时辰前，雪未停歇。

赵海宴在丑时回到石门院，遇见了站在门檐下观雪的李禛：“你瞒得不错。”

“净之被四殿下的功课气昏了头，喝醉酒后哭了很久，估计今日酒醒就会反应过来我骗他。罗将军今夜默许，无需隐瞒。至于我师父，她是明白的。”李禛上前几步接过落有厚雪的披风，顺势将搭在腕间的大氅递出。末了看清对方身上的血污，接着道，“我去拿药，外面冷，回去吧？”

“无事，不是我的血。”赵海宴披上大氅，拉住转身的李禛，“不是在看雪景吗？”

她站到檐下，李禛也就跟着回到檐下。

“怎么想到来看雪景？”赵海宴笑道。

“在梦中听见呜呜咽咽的哭声以为是鬼怪，结果梦醒时分发现是过堂风在裹挟雪花作怪。”李禛虚握着手腕，很快挪开视线，去望空中的雪，风又在作祟，他开口询问，“此行可还顺利？”

“还算顺利，陛下很快就会召见你和罗将军，装作什么都不知道便好。”

雪花向内侵袭，李禛好一会没有回答，直到察觉有几片冰凉的雪花融化在脸颊。

“你的退路呢？”他问道。

“什么？”赵海宴反问。

“为什么帮了所有人，却唯独舍弃你自己。”李禛改了口，赵海宴迟迟没有回答。

石门院的冬季永远寒冷，风雪交加产生的厚度一年胜过一年。

元则十八年的隆冬，远处常常会传来树枝不堪重负，最终坠地的闷响。

“心续堆积时你会如何做？”赵海宴笑了笑。

李禛试图拂去大氅上已经连接成块的雪，答道：“看天，而后感慨自己的渺小。”

“天地辽阔，倒是好办法。”赵海宴停顿片刻，接住一片飘扬的雪，“你若要问我为什么任由赵楠云借东风，我想我的回答还是和从前一样。没关系，聪明人遇见聪明人，有时甚至连她自己都还没意识到，就已经在不知不觉的利用对方。争斗与你们无关，人该有选择自由，我如今不过是把这份自由还回去，仅此而已。”

来到石门院的第一个冬季，赵琛经常发烧。

有次拽着赵海宴的手不肯放，说自己梦见生辰，醒过来却发现那祝愿的长命百岁并未实现，身边正空无一人。

西蒙的人们在战争里把长寿定为最好的祝福，即便数年以前，再虔诚的祝福都不过是镜花水月一场空。

过去的人们坚信未来会有好转，亦坚定不移的认为，如果当下太痛苦，就活到未来。如果未来太遥远，就活在当下。如果过去、当下、未来三者皆难以琢磨，那就活在真真切切的眼前。

赵海宴嫌少畏惧，她活在由过去堆积而成的未来。

“你的退路又在哪。”长久的沉默后，李禛还是把原先想要询问的话问出口。

天空被雪映得发亮，他做好得不到回应的准备，却没想到萧萧风声带来了对方的回答。

“我意已决。”那人道。

素面圆筒形的翡翠玉韘在话音初落时被李禛抛出，它精准降落在另一人迎接风雪的掌心。

四周的风雪随即纠缠翻涌，渐渐覆盖空气中情绪的涌动。

邹静为赵海宴准备的临别赠礼，是一队从李家军里抽出的弓箭手。

琼英四散，遮尽远山。

雪下得更急，平躺着的翡翠玉韘缀上了几片如梨花般大的白雪。

后人回望过去，有感慨、悲伤、愤怒、思索。很少有人会融入其间，试图用往昔苦楚的消解处，来摆脱今朝痛苦。

迫切想要活下去的人中，有一小部分会在某个瞬间察觉，活着就是活着本身。

时间匆匆而过扬起尘土，很少有人能一尘不染。而满面尘土的大多数，其实并没有什么奇怪。

赵海宴从前自认为能凭借一己之力肃清天下，觉得为俗世生、为俗世死，就是活下去的理由。

全然忘记所谓“天下”，是指天空之下的所有地方。这些地方不计其数，天下英雄又恰如过江之鲤。

世间太过宏大，这宏大是万千琐事的结果。她执着于为俗世生、为俗世死许多年，才终于明白这个道理。

“山长水阔，我窃幸解忧。”李禛轻声道，递出一双护腕。

在石门院里，即便是被高墙框住的天空，也似有无穷无尽。这不是怀阳，不是皇宫，是可以离开、甚至能被称之为“家”的地方。

以致他时常怀疑，昔日断山之上，究竟是他抓住命运，还是命运抓住他的期冀。倘若不是他抓住命运，那来日是否还能一如往昔。

赵海宴垂眼看向绒毡护腕，没有接，反而如同随意般，指了指李禛空无一物、被冻得有些发白的手腕。

李禛愣了愣，听见赵海宴道：“你在外面等得太久了。”

赵海宴总能记住许多细枝末节的小事。

哪怕仅仅是许多年前的平凡一日，半圆嗅嗅她手中的食物，没有吃，反而上前用脑袋蹭了蹭她的左手腕，最后舔在她腕间那道陈年旧疤上。

做者无意的琐事、说者忘却的旧语，赵海宴总能记得格外清楚。

所以她仍记得，在怀阳和煦的风里，曾有人听出她对自己饱含埋怨的弦外之音，还道出句话来。

那是一句寻常到即便放在话本最恢宏的场面里，也不会有任何看客留意的话。

可她还是记住了，连带着对方那双坦然的眼睛。

“也许你忘记了，或者是还没有发现，你身上有种很直白的坦然。”赵海宴道。

玉韘被人收起，久停不动的绒毡护腕上多出了个挂着柳木小剑的木筒。木筒里，是一卷南方商旅绘制的地图。

风雪向内猛烈侵袭，前仆后继的雪花模糊两人的面容。

李禛侧过脸，想透过纷飞雪花看清赵海宴的神情，却只感受到雪花融化在裸露在外的皮肤，像被风刮落的泪。

这一刻，世事皆在眼前，李禛在风里再次听见赵海宴开口。

“景玉，活下去。哪怕只是因为此时正值良辰美景，适合许下心愿。”

前人说，读懂一个人并不需要多么漫长的时光，瞬间即是永恒。

另一种说法，则道若某事某物、某情某念的雏形最初是在无形中生长，那等故事里的人们回首往事细细思索，便总会觉得它带着说不清道不明的平淡。

这平淡属于生命当中的永恒，它在无痕中凝结，脱离命运，属于世人。

雪花散落肩头，塑造出两个风雪夜归人[1]的假象。

心照不宣当中，有谁读懂谁的悲观，有谁明白谁的坚持。

“堂怜。”李禛停顿片刻，看见大氅尾端的雪块依次坠入地面还未凝结成冰的积雪，“良辰美景应许愿，那便祝有朝一日天下太平、旧事了结。凡是望断归鸿，想要再次见到彼此的人，都能殊途同归，毫无瓜葛的重逢。”