元则十五年春，禛府。

“李大哥，李大哥？你在想什么？”

李禛将目光从书页上挪开，面前是林清水稚气未脱的脸。

“无事，只是走神，你刚才说什么？”

“噢噢噢，我说昨儿夜里狂风骤雨，外头的花落去大半。今日有风无雨，各花似秋叶正四处飞扬，可谓美不胜收。李大哥可有鼻鼽么，今日能陪我出去走走吗？”

“你功课繁多。”

“其实……是我听闻馆子里的说书先生正在讲京都人物，实在心痒难耐。李大哥还请放心，我今夜必将落下的功课全都补回来。”

“功课繁多，但亦要稍作休息。”

林清水闻言眼前一亮，二人于是结伴出行。

那时的怀阳带着春雨后的潮湿气息，享有落花遍地。出游时机恰到好处，又正值天气晴朗万里无云，无狂风大作，无冷气侵袭。

古者所说樱花裂，梨药紫，李药黄，桃花尖，杏萼折，梅花圆的分辨道理，全然不起作用，各类花朵在大地上融合无间。

来往百姓在花间行走，无需抬头仰望，只需低头看着脚下的路，便可瞧见这大好春光。

“你不是贪玩的性子。”

“李大哥……”林清水垂下头，明白自己与邹静的约定已被李禛看破，不知该作何回答。

“何故低落，你本也好心，况且我也的确对那说书人所述感兴趣。”李禛知道邹静苦心，也明白林清水并非恶意。

邹静此番放他出来，无非是是知道他有回京之心，想让他听听那在说书人嘴中如龙潭虎穴般的京都。

这些年来他送出去的家书大多数得不到回应，与各路亲朋间亦是疏离，只偶尔和几个经商路过怀阳的叔伯闲谈，聊起家中境况。

季父年初前来，未曾多留便匆匆离去，又对家中事宜闭口不提，他预感李家恐生变故，才急于回京。

如今他在怀阳鲜少交友，甚至极少出门，只一心习武和苦读。

李禛曾经有过许多挚友，但随着年纪渐长，无话不谈的同伴，再见已形同陌路。

那些原本应该出现在他生命中的人，像雨滴坠入海般渐渐销声匿迹，不见踪影。

他们的情感还在，但已分不出所谓稀薄、浓厚。

“清水，若有朝一日我离开怀阳，你被逼无奈必须要相信谁，定要相信禛府众人。”

“怎么这样说？”

“感慨而已。”

说书人将木桌拍得啪啪响，李禛牵着林清水滞留在茶馆外围。

京都多才子佳人，给予那人滔滔不绝的机会。他听得敷衍，只笼统记个大概，在四周传来叫好声时才肯稍作思索。并非厌烦，不过是听着今朝达官显贵独树一帜的故事，总不免要想起一桩案子。

待说书人的故事漫延至怀阳，这案子便顺理成章的被提及了。

不久前怀阳城门下，赵海宴曾对当时的知府说出一番亢直逆俗的话。加之后来怀阳案发，实在很难不为百姓所口口相传。

“此事甚为蹊跷，人生不过百年便毁于一旦，竟不是由于坏事做尽，而是因为失去所谓名声。”

说书人道：

列位，那宋城方要张口，便为兵马包围，再不能说出一个不字。

但见鎏金步摇衔珠坠，恰似鸾凤点朱喙。丹唇未启寒霜降，生生压住三江水。

祸患七尺书生骨，遇见真龙掌上珠。白铁无辜铸佞臣，青史如刀剜脊梁。

浊言岂能污尊耳，恶作土，天家镇。

待得东窗事发时，任你泼天权势、万贯金银，那风波亭冤魂索命的铁链子，早缠上脖颈儿。

“今日令县令及衙役护卫有功，赏白银万两。宋大人年事已高，许多事情渐渐力不从心，是时候该告老还乡。

我知晓大人的难以开口，所以自会替大人向陛下禀报，助大人一臂之力。朝廷不会亏待忠臣，我亦和陛下、朝廷同心。

幸在恶事并未发生，至于平白无故受到惊吓的百姓，就不劳诸位费心了。怎么活、如何活，都该他们自己在活下去的时候决定。无论要多少银两，有多么困难，我都乐于支持。”

怀阳的夜，不知吞没了几张面孔，吐出了几个旧影。

活下去，成为长久以来，李禛认为的赵海宴对这个世间看法的缩影，与他恰恰相反的缩影。

惊堂木响，思绪戛然而止，说书人一时话罢。

林清水轻扯李禛的衣袖，指指蹲坐在茶馆门前的老黄狗。

那老黄狗两眼半眯，将睡未睡，看起来憨态可掬。

踏上归途时正是傍晚，房檐路过几只外出踏青的猫。风吹过地面的水洼与漂浮其间的花瓣，掀起褶皱。

“李大哥，你可有什么志向？”

“建功立业。”

“小一点的呢。”

“并无，但或许有件将追求终生的事。”

“何等大事让李大哥如此牵肠挂肚？”

“彻底明白人生，知道自己为什么而活，知道自己活下来的意义。”

“志向不能解答此问？”

李禛闻言摇摇头。

人的志向和命运大多紧密相连，李禛自然也无法将它们分割开。

可建功立业、彪炳千秋，是他所想要实现的志向没错，却不是他活下去的理由。

狡猾的真谛未在人生中显露出半角，他不知道它到底是什么，但知道它不是什么。

对于这世间的感知，李禛格外矛盾，甚至偶尔会到达偏执的地步。

矛盾者，总急切的倾慕和靠近清晰明了、干脆利落的鲜明、直率，试图在当中窥见真正亘古不变的东西。

苛求的很多，想要的很少。他常常像一只被车轮碾过的蚂蚁，在地上苦苦挣扎。过路人俯下身恰好看见，不知道该不该给它个痛快。

李禛身处其间，始终自嘲。分不清究竟是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周。

元则十八年春，石门院。

“赤霄、承影、龙泉、含光、断水、静安，皆是宝剑之名。”

赵海宴将茶杯推向桌子的另一端，身后架格放着许多东西，当中整齐安置的书本，正在潮湿里散发出淡淡的纸墨气息。

“殿下怎么研究起剑名。”

“越王勾践采集昆吾山的赤金铸剑，共铸八剑，第一把叫掩日，第二把叫断水。我的老师柳敬真便是昆仑人士，剑名掩日。”

“很是有缘。”邹静将杯中的大麦茶饮尽。

“元则十四年与十六年的春季，陛下两次南巡。第二次尚在孝期，两次南巡都经过怀阳。”赵海宴道。

“陛下南巡以安民心。”邹静把茶杯放回桌上，“当中大义人尽皆知。”

赵海宴却笑了笑：“师叔，你见了谁。”

阴沉的天气无法掩盖人世间在清明时节的颓靡，邹静不再遮掩，只道：“殿下已经知道了。”

“师叔，你我心知肚明的事情。”

几个时辰前，小枕从酒馆取来吕梁婧新酿的岁寒酒，回来便听见邹静正和无忧闲谈。

“初入师门习武时我尚且年轻，此剑名字虽然是师哥所取，但当中大志与过去的我不谋而合。年轻好胜，以剑为志。这样志气不堪回首，在心里却又是抽刀断水水更流[1]。剑名的意义应许就在此处，给人岁月回首的机会。”邹静道。

“在理，我甚至曾认为剑名如人名，是某种预示和征兆。”无忧接过话茬，顺手将莲藕炒百合换到桌子的另一边，“师父教授武艺时，道武之一字是含光混世贵无名，何用孤高比云月[2]。我谨记于心，才给剑取名为含光。如今仍会想起，如何不算是岁月回首？”

继母多次寄信请求她还乡去看望父亲的坟墓，她为劝自己回去，翻来覆去想的也是师父说的这句话。

痛恨者身死魂灭，心中说不上来到底是什么滋味。若真算起来，血缘何尝不是一种终身诅咒。

赵海宴将酒罐从自己的院子内拎来，本不会费多少功夫，但奈何遇见硬要尝上一口才肯罢休的赵琛。

于是提前倒好岁寒酒将它装作是水，以骗过胞弟的想法就此破灭。她耐着性子再次解释为何不准他饮酒，才多在小院门前多耽误了会时间。

“做得这样丰盛。”赵海宴把酒拎过门槛。

无忧上前想要接过，却没能成功：“是新学的菜式，今日雨急路滑，外出定要小心。”

“酒我一会放过去，以往你总拦着我，但如今我还是要说，你若不愿意回去，我便让他们往后都不能再来找你。”

“他们无论如何也伤不到我，更何况我还有你护着。堂怜宽心，我这次回去就是为了将这些恩恩怨怨处理得彻底。”

山下的卫士换了一批，当中大部分来自新调任至京都的罗在雯将军麾下。

京郊的柳树新绿，正随风飘浮。清明是老天都感到悲伤的日子，下雨才是常态。

阿完折了些低矮柳树的枝叶，想在屋檐和院子门口插上。一路走走停停，才总算到达膳房。

他恰好迎上酒罐被放进角落、笨重落地时发出的闷响，那闷响与阴沉天气相应，乍听上去像一道雷声。

“殿下是认为我在怀阳见过天子？”

“师叔，元则十四年的春天，在怀阳的何止天子。”

李文看重国、家，可偏偏自古忠义两难全。他对邹静有恩，而邹静曾征战沙场，亦曾见过不少官场中的弯弯绕绕，自然明白‘功高震主’的下场。

李、宁家同被猜疑，局势迫使她信任宁玥，在元则十五年掺和进南风馆一案。

邹静望向杯中新添的平静无波的茶水，她是个彻头彻尾的中原人，只不过后来去往他乡求学。

彼时赵海宴将手边的纸张彻底摊开，不知在写什么。邹静没去看纸张的内容，反而把目光挪向紧闭的窗户。

“周本恩在书信里提到一个我从未见过的名字，昆仑人士柳净水，这是你的第三个名字。

第一次更名换姓，是你离开中原拜师求学，楚净然，我师父多次提起的名字便是这个。第二次是我师父学成回京，你离开师门，在归乡路上的得知李将军救下家中老小的性命，决意投军报恩。恰好李将军爱才，便替你遮掩了女子的身份，助你于入军后改回原名邹静。第三次是你受李将军的嘱托，为照顾他最小的儿子而来到怀阳。

为掩人耳目，你再次更名为柳净水，自称来自昆仑。不过在怀阳鲜少有人问起你的名字，禛府众人齐心，亦没有人暴露你。是故怀阳没有人认识这个只出现在信纸落款中柳净水，近邻们皆以为你叫邹静。”

最后一笔落在纸面，赵海宴迟迟未将它递出。

“师叔，掺和进夺嫡里，我不信你觉得自己做得天衣无缝。无论是我还是旁人，查到你都只是时间问题。”

李禛是唯一远离李家又属于李家，还能迫使李家站队自保的活棋。

邹静看着李禛长大，虽想要做点什么保住李家，却绝不会逼他。

元则十五年，宁玥告知邹静赵海宴离宫前往怀阳查案，而那时恰好有个与柳净水名讳相似的孩子出现了——林清水。

这是个时机，怀阳一事也的确该了结。故有邹静放任林清水逃跑、李禛出府，任由南风馆的人走赵海宴开的路。

在怀阳案里那所谓柳净水始终处在最边缘的位置，只负责收茶、投钱。只要权力不要金银，还带来极大的便利，周本恩就是看中这点才肯和邹静合作。

徐子睿本想追查，却发现对方的所有茶叶、金银来源都是从散户收取，没有半分牟利。各散户重重叠加，柳净水本人竟是无从查起。

邹静并非什么都没有做，在赵海宴赶到怀阳前，是她在一直护着无辜受难的百姓，使他们免于祸事。

怀阳一事后，李禛做出选择。入京事定，李家便必会被牵扯进夺嫡当中。

是故在第三个春季、元则十六年的春季、皇帝的第二次南巡时，来京都的不止李禛。

邹静被病重的宁玥召进皇宫，告知对方事情的结果。而彼时，赵海宴被支去文人雅集。

所有的事情环环相扣，如同命运。

”锦瑟弦头上的结一活二死，与弓弩上的一模一样。你进过宫，与皇后的来往便无处遁形。没有人知道我会不会帮助李家，陛下亦不清楚我是否能安分守己。所以我失踪后，有一道圣旨将你这个知情人送来了石门。”赵海宴道。

粗糙的纸张被翻转回来，墨迹已经干透许久，邹静再度将茶水倒满。

书卷受潮产生的气息在渐冷的空气中凝结成冰，房屋周围翻涌的风正发出阵阵哀嚎。

“师叔，这些事情我不在意，我只有这一句话要问。”赵海宴道。

“与德妃无关。”邹静像是早有预料，回答得干脆。

赵海宴神色平静如常，收回纸张，淡淡道：“罗晴被推下理和塔时，正临时顶替一个宫女的差事，去点亮塔顶的宫灯。那是陛下给我师父的恩典，一颗终年明亮在书籍之上的虚假星辰，向着怀阳的方向。我师父说那是他和师妹约定。道是不必功成名就，恭祝自在随心，同归梦中故乡。”

在风声的间隙，细雨正打湿人心中那杆能够分得清孰轻孰重的秤。

然而大多数情谊并无法衡量，它们压在心脏上，却没有重量。

单薄的纸张和烛火连接，最后与它一起消失在铁的怀抱。

“殿下，三公主要来石门了。”邹静生硬的将话题别过，赵海宴没有强求。

皇家祭祀要准备的东西不少，皇帝更是要亲赴先帝陵寝，以哭礼表哀思。

石门院事发，告密者是江兰素，操纵者是赵楠云，死亡者是江兰平。

他们都是聪明人，喜欢一箭双雕，同时又都不够严谨，面对的风险远大于收益。

江问曾想让江兰平翻供，叫江兰素成为共犯同担罪责，以求保全小儿子的性命。

他身为家主，却对江家派出刺客刺杀之事一无所知，只能被动的乞求可以牺牲一个儿子，去保住另一个儿子。

出乎意料之外，狱卒向徐子睿禀报时，道：“那犯人只说出句‘人杀鬼杀，有何殊也，岂能为告人事乎[3]’，就再没开过口。”

可惜这话用得并不合适。

自江兰平被问罪那日起，赵海宴与赵楠云在嘈杂人群中遥遥相望。

她便已明白，二人注定会有兵刃相向的时刻。

对待站在对立面、在胜负未分前无法握手言和的故人，仅在战场上兵戎相见就已足够，节外生枝毫不可取。

至于江兰素，他本是私生子，八岁被接进江家时才得以正名，这样的经历在名门望族注定难熬。

江问是个糊涂的，江兰平秋后问斩已成定局，却还要逼江兰素来石门院求情。

但说到底，若他没做那些腌臜勾当，小儿子怎么会疯魔到这个地步，又怎么会被赵楠云轻而易举的威胁。

烛火在桌上笔直挺立，全然不知外界满楼风雨，茶水已尽。

“殿下当万事小心。”邹静道。

“已经铺好的路，只需循规蹈矩而已。”赵海宴没再说什么多余的话，她不喜欢等待，可世间大多数事情都需要等待，“一切照旧。”