元和三年夏，九月楼。

“诸位，今日咱们就来聊聊近来京都里最时兴的两首诗，皆出自新晋状元郎许大人之手。

一是《长相思·莲花池》：

烟雨来，情雨来，石满山头泪未干，莲花池总开。

云未还，君未还，试问庄周蝶梦斑，料得蝶恋欢？

二是《相见欢·长相见》：

骤知玉减香消，冷风寒。所谓人间生死、尽空谈。

步步错，君常挽，苦行难。惟愿百年相见、岁安澜。”

“说书的，这怎么听着都像是悼亡诗？”

说书人将折扇打开，上头画着不少荷花，还有种淡紫色的团生花朵，也不知道此刻正在这世间的哪个角落盛开。

“客官好悟力，竟直接参透这二者的精妙之处。这是在下最后一次在此说书，故特意违背东家，选了自己感兴趣的东西讲予各位。”

“呦，您这是要还乡？”

“算是吧，在下将要随着军队北上抗敌。”

闲谈的客人闻言沉默良久，末了招呼小二给两人都端上杯酒，与说书人遥遥相敬。

“我说错了话，你勿介怀。这诗并非悼亡，而是盼他朝重逢之意，望先生早日衣锦还乡。”

“承您吉言。”

元则十七年冬。

赵无匣在宫殿内睁开眼，察觉烛火已经熄灭，四周寂静无声。

他哑声寻找任奇，却始终没能得到回应。冬日的冷气堂而皇之的涌入宫室，他缓慢起身，随后很快顿住，迟迟没有动作。

目光所及之处，冰冷的金砖上有只正在呕血的鸟儿，那是一只褐色的杜鹃。

望帝杜鹃，梦醒时分。

殿外大雪纷飞，任奇搀着帝王在屋檐下驻足。

“我梦见只鸟。”

赵无匣的声音带着激烈咳嗽后的沙哑。

身上的疼痛像棵垂垂老矣的巨树将干枯的树枝刺向天空，把看不见的、属于空气的血肉撕裂，无法捕捉却如影随形。

“奴婢愚笨，陛下可是为梦中之事而忧心？”

“不过是梦而已，或许只是我病得太久了，渐渐分不清虚实。”赵无匣又咳嗽几声，缓缓道。

云海声在《山雪醉问侍》里写：

山雪压冬深，旧侍同我饮。伯牙子期久未见，笑道两眼泪如雨，执手诉往昔。少年已没冬还在，满头花白似雪眠。当年风发意气，游于世间江南画，立马昆仑高于云。怜予左迁八年整，匆匆忙忙无所息，朝暮难追忆。

低眉抬眼恍矣，久观故友眉迹。非梦如梦喃喃语，悲从中来不止凄。雪欲纷纷狂风起，绵绵细如雨。一屋暗烛半壶月，轻道人生俱往向天地，萧萧不知何时去。不久幕中传一语，道是夜将尽日将起，雪将歇而天将明，此系自然之律。故去则去，无谓矣。

五更风雪息，越门相送，泪再沾衣。人生悲困浊酒释，一醉梦故地。榻中心悸忽惊起，隔窗与雀语，方晓春将近。

这样一封有关琐事的闲谈奏折从千里外呈上来，却在最末道上句“臣久离京都，并未生怨。冬寒春晚，愿陛下圣体康健，再无病灾”。

赵无匣始终想不明白。

“我依稀记得我幼年不愿完成课业时，曾写过首作题。里面振振有词说什么反复无新意，苦闷生道理。

若非是你和太傅帮着遮掩过去，还不知先帝会如何惩戒，兴许会借此机会大做文章吧。

倒也奇怪，当年尚且年幼，喜恶皆毫无遮掩。当下回忆起来却不觉得蠢笨，反而觉得怀恋。任奇，你说为何这诗句像树木年轮一般盘旋成圈、挥之不去。”

任奇下意识想要后退进言，却被制止，只好上前扶住病态尽显的帝王。

宫人早已彻底回避，任奇轻声道：“陛下吉人天佑，自然万岁万岁万万岁。”

四周寂寥，唯余风声。皇城是历史的一部分，它红墙黑瓦从未改变。

帝王笑了笑，只道：“终归还是会老，这世间谈何万岁。”

雪不断向内倾斜，赵无匣示意任奇后躲，自己却没有动。

风霜前仆后继的在空中翻涌、斡旋，他的白发更多了。

“徐庭的病可有好转？”

“回禀陛下，太医皆说老将军壮年时期旧疾颇多，如今年事已高再度复发，着实是……着实是回天乏术。”

皇城里，金色的屋顶消失不见，红色的宫墙看不真切。赵无匣长久的将视线停留在已变得模糊不清的天空。

幼时偷读的张岱，如今在记忆中，只剩下独属湖心亭的落雪。

人生不会因为四季的变化而止息，岁月不会因为一个人的回首而戛然。

雪非昨日雪。

昏暗的室内，小枕把油盛放在灯具中，换上新灯芯后重新点燃，随后坐上空椅。

她毫不费力的知道赵海宴又彻夜未眠，因为这是油灯第二次明亮。

从天黑到黎明，昏暗的油灯在不肯沉寂的雪里，映出坐在桌前的人影。

“罗晴说想见见你。”

“沈悬壶不是已把她医好，见我做甚。”

“她对张贵人的死耿耿于怀，而且已经彻底不再相信我的说辞。若真把她送回去，只怕这些年的隐瞒都将彻底化为虚无。”

“随她去吧，如今西南将军府仍然闭门谢客，我总放心不下。”

赵海宴放下手中的笔，批注的墨迹还未干，她已不想再写。

近来事务更加繁杂，今日那个弹劾，明日这个被贬，党朋之争愈演愈烈，夺嫡锋芒渐显。

几个世家大族的旁系内部斗争不止，几乎乱成了锅八宝粥。只有上朝谈论民生政事时，才肯稍微消停点。

民间学堂改革推行效果极好，反对的声音渐歇，这是几天以来她听见的唯一的好消息。

而偏偏此时，西南将军病重了。

“老将军告假太久，徐大人求见未果，只能眼睁睁看着各路医师进出，实在是心急如焚。这些天多次遣人来找，但总被守在山底的卫士拦住。

那些卫士变脸比翻书还快，知道外面出了大事，也可能是又得了什么，怕出现意料之外的祸端，便又严防死守起来。

严防死守是他们的职责，这也就罢了，偏偏他们不肯把我才给的过路银子还回来，说是我在为难他们！”

小枕有些懊恼的说着，将手中的杂谈收起，去看炉子里的炭火。

“无妨。”赵海宴没有解释，只接着道，“全当是给他们的补偿。”

冬季寒冷如往昔，窗外寒风呼啸，鹅毛大的雪花正渐渐覆盖石门院的每个角落。

无忧匆匆踏进室内将信递上桌，赵海宴见状索性把书卷收起。

徐子睿字迹凌乱，看起来写得极为匆忙，但字里行间都流露出的担忧，并没有因为字迹的潦草而削减分毫。

“沈悬壶未和他说舅祖父病情？”

“未曾，沈医师说他已收下老将军的礼，不能向徐大人透露分毫。”

火焰急切的侵蚀信纸，冰冷的空气中，有小块的纸片向上飘荡，试图挣脱火焰的魔爪，但最终还是在空中消失不见。

“今夜入京我们兵分两路，你二人将她送回去后，便到城南的书坊里。若半柱香还没等到我，速回石门。鹰旋则危，鹰停则慎。没看见闻靳或我，不到极度危机的时刻，别动手。”赵海宴忽然很想知道如果祖母还活着，此时会是怎样的境况。

书信化为灰烬，衬得窗外传来的急切脚步像是某种死亡的鼓点。

叩门声在门的下半部分响起，小枕料到是谁，于是在赵海宴的默许中笑着掀开皮帘子将门推开，又为因怕冷而穿成蹴鞠的四殿下闪出条路。

“长姐，李大哥要和宁先生出去玩，但不肯带着我。”

“今夜和阿完、邹将军待在院子里，不要乱跑。”

“什么？长姐也要出去？难不成我已不是长姐最好的弟弟，如今为何做什么都不愿带着我。我听闻舅祖父生了病，不知道可有好转，我们又何时去探望他？先前说好要出游，长姐何时才有时间？择日不如撞日，就今夜吧？如何？”

赵海宴将汤婆子递给赵琛，小孩脸冻得通红，正眼巴巴的等着她回答。

“今夜不行。”

“我同宁先生要办的事情，并非是不愿意带着殿下，而是实在不能带着殿下，堂怜也是同样的。待殿下再长大些，说不定就能和我们同行。

谈及出游，说起来京都近来有几个戏班停驻，停在九月楼的戏班，可把那《锁麟囊》[1]唱得出神入化。改日我们去看，可好？”

同赵琛进来的李禛将话题揭过，视线由赵琛挪移，重新回到不远处的木桌上，他察觉赵海宴并没有问起他的去向。

“好！可是这雪不知道会下多久……但雪天出游也别有风味，只愿到时山下的卫士能管得宽松些。”

宁流然是聪明人，他擅长用最简单的办法得到最大的利益，有用的法子和可信的人自然是多多益善。

李禛不意外也不反感对方的利用，何况自踏进石门院的那天起，无论愿意与否，他们都已成一条绳上的蚂蚱。

但他还是来了。

虽然这份坦诚和结盟的请求有太多杂质，今时今日又形同暗语。

“卫士会睡得很沉。”

似是回答赵琛，又似重起新题。

赵海宴闻言看向李禛，眼睛里看向赵琛时流露出的笑意还未消散。

“金兰之交？”

她听出弦外之音，但只把这话当成与以往诸多人无差，所谓的言者无心。

“金兰之交。”

在没听见李禛短暂思索后，格外斩钉截铁的重复前。

太阳在无法看见的地方升起又落下，大雪不歇，天空明亮得泛红，像白日余温。

桓日低下头吃完马槽里最后的粮，黑色的皮毛在雪的衬托下更加深邃。

“殿下是要去见徐老将军？”

邹静撑着伞走近，赵海宴正看着才搭起不久的马厩，不知道在想些什么。

“将军怎么没在弄椅子？”

“回殿下，已装好，只待试试。”

黑色幕篱随风荡漾，有时和那袭黑衣融为一体。

大燕开国至今，从来没有皇室女子敢如此穿着，但偏偏这位吴王最喜爱暗沉颜色。

年长者将手中的伞握了又握，或许是在下定决定，又或许是心中早有定夺。

“于理，殿下不该去。”

石门院风平浪静许久，平静之下的暗流，将伴着赵海宴离开石门毫不犹豫的冲出暗处。

这是人人都知晓的道理，然而人非草木。

“我离开石门院，无论时间长短总是要生出是非。将军来劝我，想必已知道会发生些什么。他们就在石门，我已交代过以鹰为号。”话罢，赵海宴将马牵出马厩翻身而上，黑色幕篱遮住她的神情，但偶尔会随着风勾勒出她的脸型，“万事小心。”

白雪之上，马匹疾驰。

子夜，打瞌睡的小兵在梦中惊醒，因为正被狂风的拍打。

他有所预感的向远处看去，有十余人正纵马逼近城墙，皆捂得极严实，看不清面貌。

领头的黑衣人并未回答他来者是谁的问话，只在衣袖中拿出块金质令牌。

天家令牌，城见则开。

城门开出条缝供人通行，小兵在漫天飞雪里打了个喷嚏。

“给罗晴留把伞，别让府里的人看见你们。”有道声音在冷气里穿过。

经过城门便分道扬镳两路而行，也不知道是陛下的哪几位亲信趁夜入京。

风雪糊眼，小兵抬手揉了揉，再往那亲信的方向看时，却发现半息前还跟在黑色幕篱身后的人与马匹已经不见了踪迹。

“分成三路走吗？还是我看花眼？”小兵低声嘟囔着再次揉了揉眼睛，最后也没能得出个确切的结果。

他没有多想，只打起精神重新回到站过几千次的城墙之上。

马蹄声渐远，耳边除雪花与风相互撕打的声音再无其他。

街巷空荡，四周寂静，赵海宴一路畅通无阻。

西南将军府的守卫未阻拦她进入，小厮将她引至堂屋，亦不曾问起她的身份，只道：“家主即刻便至。”

邱瑞等人守在堂屋外围，赵海宴没有落座。

她身上落了不少雪，似某种上天赐予的重担。

在室外将披风脱下，任由其在挣脱雪和覆上雪之间来回挣扎。几番努力之后，赵海宴总归还是抖落了一些雪块。

少量凝结的雪块没有遮盖披风原本暗色，仅仅平添几分被风雪挤压的可怜。

“看来沈小子没诓我，他说你会来。”

“舅祖父。”

徐庭在不远处步履蹒跚，他拄着拐杖艰难走下台阶，赵海宴上前搀扶，又很快意识到不对。

外面的天气冷得惊人，从卧房到堂屋这样的路这样长，走过寒风凛冽，久病至此的人手却还是热的。

“长姐过世前，叮嘱我要好好看着你、护着你。如今我却不争气，不久便要奔赴黄泉。来日与长姐再见，不知我又该何等愧怍。

长生实在太轴，臣活着的时候少见他几面，私心是想让他避开祸事，望殿下不要介怀。臣虽武夫，却知道这世间总要变化。臣看着殿下长大，不愿殿下走入歧路，也盼着殿下能庇护长生和徐家。

当年之事，臣愧对长姐，愧对陛下。今日再相见，臣并非想添麻烦，只不过有几句话已姗姗来迟多年，若不能当面嘱咐，实在死亦难安。”

徐庭在木椅上直起身，从怀中拿出块用金镶嵌的玉佩，那是碎裂又重新修复的痕迹。

得知长姐病重时，徐庭远在西南故乡祭奠父母。

等到他日夜兼程赶回京都，徐觉惊已病得说不出话。

冬春交替的月份。

太医话里话外的都是她随时可能撒手人寰的意思。

徐庭请旨时常入宫照看，陛下没有驳斥，力排众议点头应允。

偶尔，徐觉惊会艰难吐出几个音节，徐庭已老，总听不真切，只想着对方或许是要再听几次年少外出游玩时学的曲子。

熟悉的南方曲调活在弦的波动中，而黄帝让素女演奏瑟，觉得声音太悲伤，将瑟破成二十五弦，并不是毫无道理。锦瑟五十弦，仍存在于后人的泪眼婆娑间。

汝窑开片的声音在千里之外的地方，跨越几十年的春季再次来到耳边。

异常明媚的夕阳时分，徐觉惊被宫女们搀扶着坐上躺椅。她状态极好，说出许多话，嘱咐徐庭颇多，还将传家玉佩交给他。

他以为这是病情好转的迹象。

直到钟鼓声响，徐庭踉跄着摔倒在地，面前的人在阳光里进入永不苏醒的梦乡。

徐觉惊逝去在春季的开始，回光返照，玉碎人亡。自此以后，每个江南烟雨朦胧日，都变成湖海悼亡时。

“长姐待父亲继子如亲弟，那年我才过十二，功勋难立，只能眼睁睁看着她嫁入东宫那龙潭虎穴。恨我生太迟。当今陛下登基之初，我得到重用。为数不多愧对的便是长姐和没能收回的故土。”

赵海宴将玉佩接过，触摸到其内圈的凹陷——那是一段无法辨别的字句。

“这玉佩，没人知道最开始刻的是什么，每代家主自有每代家主的诠释。

长姐弥留之际，道是则物择机，莫要让你做了乱臣贼子。然而无论此刻是否是良机，我恐怕都没有明日。

故如今临终有三。

一是遵长姐所托，将她的遗诏交给你，不到万不得已，莫要让旁人知道它的存在。二是将徐家交给你，往后徐家的一切，由你接管。三是盼着你能实现自己的抱负，但若没有实现，也就罢了，不要苛责自己。护住徐家，护住长生和你自己。堂怜谨记，至我所传，玉佩所刻乃‘生死释义，得道在心’。”

赵海宴迟迟没将手中的玉佩和遗诏收起。

这些远在意料之外的事情接二连三的发生，有双无形的手正拨乱所有人的命运。

“若我辜负所有，该当如何。”她问道。

“堂怜，有些事情只有亲自去做才能变得正确。”

花团锦簇的屏风隔断前，雪下得更急。来时的马蹄印被新雪覆盖，半炷香时间已过。

西南将军府外传来利剑相撞的声音，赵海宴不再迟疑，收起玉佩与遗诏，须臾间剑柄已握在掌心。

周在混于其间，因此江家才动身她便得知了消息，也曾感慨党派关系盘根错节，这些人真是等不及。

立下赫赫战功的将军能死于病痛、战场，不该死于党派之争。而权力争斗带来的死亡，从来不是天命所驱。

雪下得更急，寒气正向室内侵袭。

徐庭道：“人各有命数，我早晚要死，今日亦是我的报应。”

“我已失去祖母，是我选择了这条路。”赵海宴没有回头。

河清海晏是误，海宴天下是真。她的人生自生下来那一刻开始，就已经暗暗生变。

未实现的志向太远，所需要的权力太大。这样的人有非比寻常的野心，无论最终走向怎样的道路，都并非是谁逼迫的结果。

石门院不出意外的淹没在那大雪纷飞带来的与世隔绝的死寂里，李禛与宁流然总算把所有卫士背进温暖的室内。

迷药是极好的迷药，放在饭菜里无人察觉，有几个漏网之鱼，但都被李禛的手刀送进了梦境。

阿完等人已进入赵琛院子里的密室，此刻只待东窗事发，危机来袭。

宁流然倚在营房的墙边，屋内烛火让他有机会和影子相依片刻：“你当真不怕？”

“怕什么？”李禛不明所以。

“我独自在此就够，以悲秋盘旋为号和其余的计策皆是我所出，你何苦涉险。”

“除我师父外，悲秋只听我的命令。我师父武功极好，但腌臜暗箭太难防。”

李禛乱扯几下给卫士盖上被褥，又道：“在知道他们必然会来的时候控制住事态，引蛇出洞实为佳策。”

“李景玉，我有把握才敢涉险，佳策是佳策，但你是真不在意自己的死活。”宁流然话里没有半分试探的意思，他在陈述已经确定的事实。

“或许吧，败便败了。我命轻贱死也无妨，你可要记得逃。”

“这是哪里来的歪理，败了就从头来过。只要能从头来过，失败与否就没什么大不了。”

窗外传来尖锐、响亮的鹰叫。

李禛没再答话，直起身来和宁流然对视一眼。

两人于是在心照不宣里锁上营房门，故作轻松的走了出去。

诱饵在窄路闲逛，鱼儿即将上钩。十几道身影接近石门院，白衣和冰雪悄然融合。

宁流然听见来者接近的声音拔剑出鞘，龙泉剑寒光一闪，他转身看向龙拱墙的凹陷处，已有人站立其上。

那人随即向前进攻，身后的同伴如潮水般涌向他与李禛。

“你武功如何？”

“对付这些人绰绰有余，不过你现在才问是不是太晚。”

李禛挽出个漂亮的背剑花，随后剑头一转，才让身后伺机偷袭的白衣人心分两半。

这是他惯用的技巧，在格外虚假的花招掩饰下，仿佛一切尽在掌握。

用来暗示他自己。

“他们不是一帮，招式不同。”

“我猜是一个要命，一个要人。”

承影剑映出又刺穿，这场斗争里，其实最先死的是飘扬的雪。

宁流然与李禛边战边退。

“不让悲秋盘旋？”

“我看你没这个意思。”

要命者索命，要人者为引，二人心照不宣。