元则十三年，归怀殿。

赵海宴侧过脸，用衣袖掩盖住口型：“让阿完再进来送一次茶水，之后不必回来。酸枣仁粥我已嘱咐过太医，你带阿完一起去太医院取，顺便教教他怎么配药材。宫里的香不要燃了，我至多半个时辰就回去。”

远东国使者来得很是时候，恰逢帝王寿宴。

觥筹交错，歌舞升平，除去吵得人心烦意乱之外，没带给赵海宴别的感受。

远东紧挨西蒙语言大差不差，赵海宴仍静静等待翻译。

还是没什么新意的敬酒说辞，只待译者话罢，她便利落的将杯中茶水一饮而尽，以醉酒为由顺理成章的离席。

宫里的人大都不信乱力鬼神之说，却仍忌讳当中的因果。

是故若想找个僻静的地方闲逛，归怀殿旁的阴阳道是极好的选择。

这阴阳道并非真阴阳，不过是白日里墙檐造就的明暗过于明显，到阴雨天又显得明暗混杂，难以分辨，才得了阴阳的名字。

“张承秋，你疯了吗？”

一墙之隔处，隐隐传来女子争执的声音。

“德妃。”

小枕猜出其中一人身份。

“纪蕴，这些年我都还只是个贵人，你敢说不是你在从中作梗？我儿平白遭人白眼，如今已到不能与旁人说话的境地，若非刘太医用药……纪蕴，你好狠的心。”张承秋声音反常，几近癫狂。

一路上都未见巡逻的人，恐怕是全被支开了。又有帝王寿宴，诸多使臣来贺，凡皇室暗卫皆留在归怀殿中。

“去找崔姑姑。”赵海宴道。

小枕点点头，将行灯交给赵海宴，便向着永泰宫的方向跑去。

“这都同我有何干系？大皇子寡言少语、不喜争斗乃是性格，孩提都明白的道理，怎得你就是不懂？”

“你怨极皇后，我不过池鱼，孰是孰非你自己心里清楚。”

“是否何人和你说过什么，才致今日之举？”

“溥天之下，莫非王土[1]，他却是心有余而力不足。纪渐语，你说我不怪你，那该怪谁。”

行灯熄灭在疾驰而过的风里，赵海宴翻过墙壁，一步不停的向二人跑去。

不远处两个人影在朦胧月色下融为一体，纪蕴正极力抵抗着越发近的刀尖。

“他倒真是心急……知云，你冷静些，莫要叫人当剑使了去。”

“你该高兴，若往后我能得偿所愿，那你此番也是死得其所。”

身后的宫墙何其冰冷，纪蕴奋力挣脱控制，摔倒在右侧的地面。

张承秋骤然失去着力点，伴着额头撞向宫墙的脆响，利刃势不可挡，最终捅向她自己。

瑟瑟秋风中，赵海宴与纪蕴遥遥相望。

倒在地面的张承秋似乎是知道自己命数将尽，含糊不清的吐出几句话。

赵海宴不管愈发猛烈的眩晕，只疾步靠近，脱下身上披风，试图帮张承秋止血。然而将死之人，无论如何都无法留住。

崔久到时，雪花试图遮掩一切，鲜血向宫墙漫延，在低处和它接连成片。

视线被重重白点阻隔，一时间让人分不清究竟是鲜血染红宫墙，还是宫墙染红鲜血。

“待陛下问起，务必说我与德妃沿路同行，本意是吹风解酒，未曾见过张贵人。她多疑之病非是一时，宫里的香不要让人查出来，往日种种也替她遮掩过去。若赵默去问，便找人如实告诉他我的行踪，匿了德妃的。其余什么都不要说，别让他成为罪妃之后。”

话罢，不知道是因为酒劲上头，还是因为什么别的，赵海宴停留在原地久久未动。

秋日晴空下，皇宫里有位贵人病重而亡。

皇帝垂怜大皇子赵默年幼丧母，特为其择名师，授封疆土，册为瑞王。望其日后勤勉，不负母妃临终所托。

元则十七年秋，石门院。

折翼愈，向自由。

原本受伤的燕子此刻神采奕奕，停在赵海宴手边梳理完羽毛，便振翅飞向天空。

它绕着石门院盘旋几圈，最终如所有候鸟一样，向天南前进。

赵海宴放下手中的剜刀，还没来得及安抚被冷落的半圆，黑猫就已经奔向刚通过月洞门的宁流然，边跑边喵喵喵说个不停。

可惜宁流然同样没能腾出手，冲它说了几句话，就小心绕过它，把竹匾放上院子中央的石桌，将已经削去皮的柿子均匀摆放。

“黄木香可已种了？”赵海宴道。

宁流然将竹匾摆正：“还没有，四殿下说得找面向阳又避风的墙，正拉着景玉选。”

“半圆是不是胖了？”他蹲下身，任由黑猫跳至膝上。

“是胖了，小枕恨不得每天都给它做满汉全席。”赵海宴笑了笑。

“再这样下去，就要胖成蹴鞠了。”半圆闻言在宁流然怀里伸着爪子抓挠，不小心勾住他的衣服，摆出缴械投降的姿势。

一通胡乱挣扎过后，才终于在宁流然的帮助下重得自由。许是为不再重蹈覆辙，它毫不留恋的跳下。

“刑部说那善掷枪的人，昨天夜里死在狱中。”赵海宴道。

宁流然目送黑猫远去，回过神来：“死前见过二公主。无论是将那么多东西运上山，还是把人安插在卫士里，都绝不可能轻易办到。二公主并无这么大的权力，想来是做了磨刀石。那人已移交刑部多日，本应秋后问斩，昨日大理寺却突然要提人重审。此事在二公主看来，恐怕是陛下在提醒她，只要人还活着，就存在叛主的风险。她以为自己受到默许，才会在昨夜毫无遮掩的灭口。”

“人死不能复生，她把她自己逼上绝路了。”柿子皮掉入藤筐，赵海宴起身向石桌走去。竹匾上座无虚席，秋日晴天，再适合暴晒不过。

那人在大理寺供出东西真假参半，但不管是意外终止的火灾，还是没能成功的围剿。

说到底都不过是旁人眼里的磨刀石，在打磨之时错把刀刃之亮，当成自己散发的光，以为自己才是宝刀。

“使团快到了，按路程算，至多再有两日便能入京，陛下应该已经有所打算。使团的事情不能主动插手，但和亲之事，我以为仍然有待商榷。”宁流然道。

天边的伤燕早就不见踪影，不知未来有无归来的可能。赵海宴收回视线：“无需商榷，不妥。”

不外嫁就会被处置，无论做不做磨刀石，赵浅钰都注定要成为活着的牺牲品。

山上的树木开始落叶，有些顺着瑟瑟秋风飘来，堆积在重重由白色月洞门构成的夹景间。

时光在半枯不枯的树枝荡漾，秋雨畅游后的泥土芬芳仍存。

赵琛拉着李禛走过一个又一个院子，快要路过半个石门院，才总算停住脚步。

“黄木香到底是种什么花？”李禛问道。

赵琛望了望眼前的墙壁，很快回答：“攀缘小灌木，黄色的，长出来会很漂亮。这不错，向阳又避风。我想把上山路能看见的那几面墙全种上，石头路的苔藓与它相衬，说是生机万千也不为过，如此就更有室外高人隐居的感觉了。”

“可有何种植技巧么？”

“说起来并无，向来是十天施次肥，土干浇次水，至于能长多大，就全靠它自己了。”赵琛将背篓放到地上，里面装着小枕用厨余物堆的肥。

土壤经过腐熟的阶段，已成为合格的肥料。配合上雨后湿润的腐叶土作为底肥，想种不出来都难。

谢绝李禛的帮助，他从香囊里倒出花种，把种子均匀撒到土壤表面，然后覆上层薄薄的肥料。

“李大哥，你可能不相信。其实我一直觉得石门院有种神奇的法力，能让所有在它庇护之下的植物存活。”

李禛愣了愣，不久回道：“我也是。”

末了久未再听到李禛说话，赵琛将视线挪移，发现对方正注视着他重新挂于腰间的香囊。

“四殿下，这香囊是堂怜绣的吗？”

圆形的香囊绣着朵已绽放的荷花，两侧伴着水滴状的绿点。

前些日子秋叶初落，赵琛捡来几片，非要让李禛选出来个霸王叶中脉，与其它叶子一较高下。

但漫山遍野的枯叶发出簌簌声响，不过片刻，他便垂头丧气趴在石桌上：“如何能选出常胜将军？”

李禛失笑，将以一敌百的秘诀全盘托出——秘诀再简单不过，只需寻找干枯到失去叶面、且叶中脉已经发软的叶子即可。这时的叶中脉最有韧性，故而最适合出征。

依战前说好，赵琛该答应他的要求。

“李大哥，你想要香囊？”

“那倒不是，四殿下。”

彼时酒馆内，三人面面相觑。

小枕陪着无忧往酒馆来的路上，设想无数可能，从没想到阿完说的棘手，竟是这么个棘手法。

“光天化日朗朗乾坤，你怎么能把人家的孩子捡回来？”

“轻声些，你轻声些。”阿完连比多次小声的手势，觉得额头上的汗越来越密。

“那小孩是个哑巴，我看他被人打得遍体鳞伤，动了恻隐之心。你们也知道，我这人就好拔刀相助……”

“用不着拔刀，我看你就算手里连块豆腐都没有，也还是会出手。”小枕本想喝口桌上的茶水压惊，结果因急促而不小心呛到，随即咳得面红耳赤。

无忧见状又倒了一杯茶水递过去，道：“吕掌柜家里已有孩子，先不说他能否顾得过来，就算是能顾过来，贸然将孩子带回去，也没法向他夫人解释。酒馆更不是能住人的地方，遇见盗贼之类，那孩子必然不敌。你如今是想怎么办？”

“你说的这些我已想到，所以今天叫你们来，是想……说我会看好他的，我必然寸步不离的看着他。我是想……是想把他带到石门院。”阿完抹了把汗。

小枕当即反对：“不行，我不同意。没人知道他姓谁名谁，父母是谁，家住何方，也没有人知道他有没有受谁的指使。况且就算小哑巴心思纯良，也不一定会知恩图报。阿完，你不是多福，小哑巴不是你。”

“我哪是知恩图报……”阿完话未说尽，许久后才接着道，“我知道此事是我欠考虑……”

他不是没去找过寺庙之类，只是石门太偏也太小，各处都穷得叮当响，实在没有小哑巴的容身之所。

那小孩没有籍贯，办不了路引。而那些无需路引的地方，又和石门一样穷困。当地人尚且勒紧腰带度日，更何况是个不能说话、年纪尚青的哑巴。

欲哭无泪，阿完拿起杯子喝了许多口，才意识到里面装得是茶水，没法将自己喝醉。

左错右也错，四面皆南墙，除非上天入地，否则他这份善心压根没法落得个好下场。

无忧安抚完小枕，在二人双双抓耳挠腮的片刻开了口：“把他叫过来让我见见吧，兴许我教他习武。有了一技之长，往后兴许能寻到镖局的好出路。”

“无忧，这样的孩子不在少数，你帮得了他，帮不了所有。”

无忧笑了笑，回道：“我知道，但你过去帮我时，没有考虑这些不是吗。”

“既如此，石门东角的堪折客栈，基本安全可以保障，但因为实在太过简陋，所以住一晚只要三十文。”小枕指了指阿完，接着道，“你来付他的住宿钱，小孩的一日三餐我包。这样成不成？”

一言既出自然驷马难追。

可谁知等小哑巴真站到面前，无忧与小枕还是齐齐泄火。

“顺秋啊，我问你这孩子是最近才到石门来的吗？”无忧道。

阿完闻言面露疑惑，在许久不用的表字里品出些不同寻常的意味。

他们三人中，一姓乐名无忧字漱寒，一姓高名枕字攸宁，一姓段名完字顺秋。

同小枕和无忧一样，平时为方便，也是怕旁人察觉他们违背宫规，所以往往心照不宣的不曾多提。

“我打听过，本月才来。”阿完道。

无忧摇摇头：“我不知道该说你什么好。”

“别怕，来我这。”小枕接过无忧的话茬，那孩子倒竟真不害怕，直直走过去。

小枕示意孩子将左手举起，阿完紧紧盯着，他此前未曾注意到小孩的手背上一道不明显的黑色刺青。

那刺青随着小枕对衣袖的摆弄渐渐显露，黑线向下牵引出鹰，和伴随在鹰右侧的嘴衔金龟子的红胸姬鹟。

刺青并未刺完，环绕在两只飞禽身边乱七八糟的图腾在前臂尾处戛然而止，看痕迹至少已刺完四年有余。

是远东国特有的以绳为牵引，无论刺到什么地步，都在只存在于前臂的臂青。

无忧叹了口气：“顺秋，这是远东国的皇室先驱。”

“可他看着才十一二岁，哪有这么小的先驱？”阿完道。

“远东通常八岁刺青，而且除皇室先驱和皇室之外，没人能刺红胸姬鹟。前几年使臣来访，在夜宴上提到过这档事。你当时送完茶水就又出去，恐怕是没听见。”小枕把小孩的袖子重新放下，安抚似的拍了拍他的肩。

“我回去一趟，但愿他只是先驱。”无忧道。

柿子要晾晒需要十日。

卫士因圣旨中的禁足石门四个字，只虚虚实实的环绕石门山守卫。

山下的卫士没再换过，他们像收到了什么命令，对送进石门院的书信之类，秉持视若无睹的态度，甚至开始不再阻拦任何人外出。

宁玥过去在朝中的眼线仍然日日进言，连带着以徐子睿为首的权党，也就是原来太后门下的各路官员，和布衣、寒门出身的清流党。

不知道徐子睿是如何劝说的，又或许是赵无匣为她造的势——犯下欺君之罪，最终却只被罚俸与禁足，起到了预想中的效果。

总之其余党派中的一部分臣子，终于愿意倒戈向她这个年轻的吴王。

太子之位，赵无匣早有定夺，赵寂曾是他心中人选的挡箭牌，只不过苦于赵默将其所作所为公之于众，才不得已选择放弃。

如今在能帮赵无匣压制权贵的基础上，赵海宴自愿成为了新的。只要她倒下，豺狼虎豹就会蜂拥而至。

黑子落在棋盘，白子已被围截得无路可走。进攻、抵抗者实为一人，然而落子无悔。

“堂怜，阿完捡到个孩子，前臂有刺青。”

“他现在在哪？”

明亮的暮色里，连墙壁的影子也被拉长。李禛将赵琛的香囊放到石桌上，端详了好一会才终于绣起新的。

赵琛在旁看着，眼见对方在第一步就重新开始了六次，道：“李大哥，你若是真的喜欢，我可征得长姐同意后，将香囊赠予你。”

“四殿下，我这仿制品只是想借个模子，来日好能……”李禛话未说完，线在片刻迟钝里穿过针眼。

邹静外出去取杂七杂八的兵器，岂料才跨过小院门，就看见原先李禛正专心致志的绣着些什么，旁边还坐着昏昏欲睡的四皇子。

“景玉，我不知道你已经开始喜欢这些，否则必会给你买些回来。”

李禛放下针线上前，听清楚邹静所言，脸上的表情空白了几瞬，想要解释却不知如何开口，末了只好笑着接过重物。

小孩能听得懂也会写些字，两相对比，会写的比能听懂的多。是故到达酒馆时，阿完已备好纸笔。

没有面面相觑的尴尬时刻，只有长时间仔细辨别纸上的字到底是什么的磨练。

见寸。是在回答她的第一个问题，是否曾经见过阿完。

找你。是在回答她的第二个问题，为什么会到石门来。

无令不冬。是在回答她的第三个问题，身边的随从去了哪。