元临二十四年秋，东宫。

“殿下是否又因为我出京而被文官弹劾？”

“无妨，石门镇本就离京不远，孤来日想法子便是。”

元则十七年春，石门院。

“咳咳。”

无忧从外面进来，手里端着还冒着热气的汤药：“好端端的怎么病成这样，姑且先吃一副，若还是不见好转，我就下山去请沈大夫。”

汤药被放至桌边，赵海宴仔细端详起信纸，发觉纸质粗糙不少：“南方旱灾，百姓越来越不好过。朝廷需要时间赈灾，好在昨日我就修了书让商会在店前施粥，若是现在才写，不知道要废多少力气才能送出去。我这病算不上大事，过些日子就好了，不必多花银两。”

二皇子突然回京，按照常理应该大张旗鼓的举办酒宴，各路官员夹道相迎才对。

可是这会京都却安静得出奇。

清廉官员未有巴结之心，急于出银赈灾，那些官官相护的贪官竟也不曾宴请。

没有人会平白无故冷落一个皇子，除非这个皇子即将要被陛下问罪。

书信和烛火交融，很快落在铁制火盆里化为灰烬。

汤药一饮而尽，空碗被搁置一旁，赵海宴道：“雾竹青还没找到？”

“闻三爷那边暂无消息，大成的王掌柜曾见过雾大人，说他没有带随从和亲卫。不久前雾大人出现在柳州地界，之后便再无音讯。”无忧很快回答。

京都，怀阳，邻斌，青郡，大成，柳州。雾竹青南下后又北上，八成是已得到他想要的东西。

“传令找人递信给闻靳，让他别找了，直接到西蒙和大燕的边境等雾竹青。”赵海宴从书本里抽出张信纸，草草写下几句，盖了私印，不久问，“安平侯今日和河清一起进宫了？”

“堂怜已经知道？”

小枕带着春风的暖走进室内，才得知的消息还没说出口，就已经从她要告知的人嘴里吐出来。

夜里山下的卫士又换了一批，上山下山都要搜身，信、政事简要等，大都送不进来，亦再没有乔装打扮光明正大走出去的机会。

“表姑娘进宫，是想拿在春宴上拔得的头筹换进石门山来。”小枕道。

宁河清近来总嚷嚷着要到石门见她，赵海宴多次相劝，到底还是没让其歇了心思。

赵海宴叹了口气：“陛下不会同意的，她若来，这石门院就真成了质子营。”

宁玥留给她的暗卫被下了死命令，只能在距她不到十五丈的范围内活动。效忠皇族的暗卫，为方便行事又被她全留在宫里。

对外的路几乎要被堵死，总不能一直让无忧和小枕冒险传递消息。

雾竹青四月在柳州出现过，一路顺利的话会在六月初抵达西蒙，闻靳至少要到七月末才能将他带到京都。

而按照目前这个速度，即使是循序渐进，石门院也不出两个月就会被彻底困死。

漫漫春日，阴雨天的昏暗透过层层堆叠的绿色树叶，留下一室冷清的蓝，仿佛窗外是蓝天白云，太平盛世。

不能再等了，她想。

“快来人啊，走水了，快救火啊，快来人啊！”小枕一路狂奔跑下山，灰头土脸不说，眼眶里还满是眼泪。

驻守山下的卫士在京都多年，见过的状况自然不少。那领头的抬眼看见山上的一角正黑烟袅袅，便领着一队人踏过山间石阶向山上去。

“走水的房屋共有几处？”季林一刻不敢停歇。

“一处，但春季风大，火势已控制不住。”小枕连忙道。

毕竟石门院内所有能点燃的、能助燃的、能点燃还能化为灰烬的东西，可都放进书房里了。

“可……”有人困在里面？季林话未说完就被截断。

“是书房，吴王殿下在里面，你们快救救殿下啊。”小枕轻咳几声，语气更加急切，末了察觉自己体力将尽，干脆佯装摔倒，“不必管我，你们快去救殿下。”

有一句话小枕的确没作假，火势的确已控制不住。

距熊熊燃烧的书房不远处，宁流然放下手中水桶，问道：“四殿下可知道什么有关火的诗句么？”

“回宁先生，野火烧不尽，春风吹又生[1]。”赵琛望了望又随风窜高数丈的火苗。

“生生不息，极好。”宁流然点点头。

作为谋士，赵海宴临行前他曾主动问起：“殿下，谁该是纵火的主谋？”

幕篱下的叮嘱声忽然停顿，而后似乎意识到时间紧迫，道：“赵翎。”

犯了谋逆之罪的二皇子。

“殿下，还有旁的法子，何必铤而走险？”欺君和谋逆牵扯上，来日该如何脱身，宁流然难以细想。

从黑色幕篱渗透而来的声音仍然镇定自若：“若我七月十五还没回来，会有人来送你们离开京都。”

离开的办法有很多，但是能给赵翎续命的，只有一个。只要一天找不到赵海宴，赵翎就一天不会死。

宁流然想不明白。

小枕、无忧、阿完、四皇子、李禛，还有他自己，都在这个已经安排好的剧本里扮演着无辜者的角色。

就连供出二皇子是真凶的至关重要的证据，也不是他们当中的任何一个。

而是那看似因为火烧木窗喷涌出来，之后散落在各处的亲笔书信。

是折好戏，却全凭一个角撑着。

“宁先生，长姐可有危险？她何时回来？”赵琛问道。

火势越来越大，四周天色越来越暗，衬得他们头顶的这片天空愈发明亮。

“四殿下不必担心，吴王殿下吉人天佑。”宁流然道。

另一侧的李禛倚柱观望火光冲天，直到耳边传来卫士匆忙救火的呼喊声，才将视线移开。

宁流然闻声下意识侧身避让，却瞥见有一个人握桶的方式不大相同。

旁人都直接去拎桶，那人却要反着握住桶梁再将桶整个扭过来，那是常年掷枪的人才有的习惯，这群人里不该有人善用枪。

还是得给四皇子交代几句话，才能帮吴王演好这折戏，宁流然想。

来来回回五六趟，皇天不负有心人，烈火总算失去獠牙落荒而逃。

“季统领，山上都已找过。”

季林再度进入漆黑的房屋，反复确认自己没有看错。

这里的的确确没有焦尸。

尸首被转移走的可能性不大，能出来的地方只有两个，窗户和门，而这两者又恰好在同侧，可谓一览无余。

吴王清贫，书房里没什么东西，大多是些木制家具，而墙壁没有机关，屋下也没有密道。

何况那个叫无忧的婢女自走水开始就在外面守着，有几回想硬闯进去被他们拦了下来。后来更是失魂落魄的紧盯门口，连眼睛都未眨几下。

即便季林他们急于救火没有注意，焦尸那么大的目标，无忧无论如何也能注意得到。

都说走水时吴王就在书房里，可是如今屋子里没有，山上也没有，人到底去哪了。

“再去找。”季林握了握手中的佩剑。

“季统领，方才灭火时小娄在外面捡到许多信件，估计是窗户被烧，从里面刮出来的。”卫士将信纸递出。

季林接过脏污的信纸，粗略看了几眼就又匆忙合上，也许是为了平复心情，他过了好一会才低声问：“这东西还有别人看过吗？”

赵海宴从酒馆取走马匹趁夜北上，西蒙的暗卫也已换上便装骑马跟随，看上去不过是寻常家丁模样。

夜间的凉风徐徐刮过，乡间野路的两边是片片青绿。

春日至久，木已成林。

“西蒙是什么地方？”

“平坦，少木。”邱瑞回答得毫不迟疑，像早知道会有这么个问题。

“有座叫乌兰哈达的山峰？”

邱瑞不问当中缘由，单把话翻译过来：“红色山峰。”

“你不知道我会西蒙语。”赵海宴在夜色里平静开口，知道他们至少在元则八年以前就已离开宁玥身边。

邱瑞闻言握了握手中的缰绳，只问：“别吉，二皇子会懂吗？”

显而易见的避而不答，赵海宴却神色如常，道：“我刚搬到石门院的时候，曾写信说把宫里的书架搬进了书房。走水前书架被挪到了别处，三司会审时会说简要一遍现场情况。”

确认的位置不会挪、认定的事情不会变。

“赵翎很聪明，他会明白的。”

不久，天边掀起白肚。赵海宴心有所感般回望京都，京都却早已没了影子。

“父皇，长姐绝没有招惹二哥，定是有人诬陷。”赵琛站在大殿中央。

与阔别已久的皇宫重逢，他心里没多大喜悦。

巍峨的宫墙压得人喘不上气，先前从墙里伸出枝叶的树，早被砍落消失得无影无踪。

“你倒是和那宁流然说得一模一样。”明黄色的服饰随着赵无匣的咳嗽声轻颤。

“儿臣不敢欺瞒，只是事实如此。”赵琛恭敬道。

四周沉默良久，任奇心领神会向外高呼：“传小枕、无忧进殿。”

其实他已年老，这些年越来越喊不动。本来是该小德子替他的位置，结果这个徒弟今日告了假，没能指望上。

“圣上万福，奴婢不敢欺瞒。吴王殿下虽与二殿下往来，却也只是偶尔追忆幼年时光，绝无逾矩。”小枕声音沙哑颤抖，再次行礼。

无忧低垂着眼，同样行礼，在小枕话罢后道：“陛下，昨日走水，奴婢守在门口未曾移动，吴王殿下失火时就在房里。奴婢无能，保护不了主子，罪该万死。”

被传入殿的四人分为两帮各执一词，宫殿内重回沉默，任奇下意识去看皇帝的脸色。

“传季林。”久病的帝王吞吐着粗气，声音渐弱。

只有任奇看得出，他是在伤心。

李禛寻到小德子，说起来是件极为巧合的故事。

离开怀阳的前一天，林清水道他邻家的哥哥和他家境相同，他们二人也曾相互扶持。后来那人去了宫里讨日子，就再也没回来。

道是这些年他时时牵挂着，不求相认，只想知道他现在过好不好。说完抹两把眼泪，递给李禛个丑得出奇的布袋，说是信物。

李禛首次入宫，不清楚宫中细则，却也知道不能随意走动。

故干脆将那布袋挂在腰带上，死马当活马医，希望所找的人能自己看见。

小德子本要告病假，可又想着师傅说这是学习御前侍奉的好机会，便等在殿外没走。

而后骤然看见自己多年以前绣给林清水的布袋，不大对称，还有些补丁。他笑了一下，率先记起的是绣时的认真和坎坷。

可如何会在那？春季温暖，范德手心却直冒冷汗。好不容易等到那人被告知无需进殿，他又不知道如何称呼。

眼看着那人要走，才终于下定决心冒昧上前，低声询问道：“贵人，能否借一步说话？”

见李禛没有任何犹豫的点头，他松了口气，心道竟是个好说话的。

范德如李禛所料愿意做出些什么，全当是帮多年不见的林清水偿还李禛的恩情。

虽然这小太监说着结巴话，看起来有些木讷。但局外人的话才最可信，李禛没有更好的选择。

总得有人把那善用枪的给抖出去，四皇子不适合，李禛不能，无忧和小枕没有说服力，季林又是个实心眼，算来算去就只剩宁流然自己。

宁流然在宫人的指引下二度寻找季林。

谁料刚踏进半步，就听见任奇与季林谈话的尾音，旁边还站着不知道什么时候过来的范德。

他发觉自己此番进殿实在多此一举，又很快意识到，这是个绝妙的机会。

善于用枪的人很快被找出，对二皇子的指使供认不讳。

那人本想若火烧不能致命，便凭借那一手好掷枪灭口，毕竟东家最初雇佣他看上的就是这个。

拿人钱财，替人消灾，为人送命。这条命该归于天际，不想上天眷顾至此。

那人沉浸在自己或许能活下去的喜悦里，不细想为何烧起的只有书房，也不细想为何二皇子这样顺利的来为他背后的人挡刀。

赵翎的罪名就这样被坐实，虽喜提入狱和皮肉之苦，但好歹保住性命。

赵海宴足够了解赵翎，知道他不愿说谎。

亦知道若真是他做的，无需严刑拷打，光是谎言这一样，就能让他自己把自己逼得认罪伏法。

此时此刻他的确不知道长姐在哪，无需违背本心，所说句句属实。哪怕刑讯逼供也问不出什么，只不过无人相信。

一折戏完成得圆满，石门院的几人虽身在红墙之内，却仍不约而同的长舒口气。

石门山下，有百姓春望山楹，见石暖苔生[2]。

带的盘缠大多用来换马，离京的人们日夜兼程。五月末，赵海宴等人到达了位于大燕边境的一座城池——恒隆。

“别吉不去西蒙？”邱瑞带着其余几人清扫破庙，飞扬而起的灰尘涌上蒲团，又被人拂去。

赵海宴将途中采买的食物摆上供桌：“自然去，不过我们得等个人。”

闻靳还没到，昭南寺是他每次出塞的必经之路。

每逢出塞定要拜南斗六星君，是闻靳行军时养成的习惯，而且拜前非要打扫一番不可。

恒隆战乱频发，直至西蒙向大燕俯首称臣才终于安定下来，时至今日也不过才二十年而已。