藏海依旧每日去吴老匠的铺子，打磨、上蜡，完成“千机锁盒”的最后工序。庄芦隐没有再出现，也没有再送来任何“恰好”的工具或关怀。

但藏海知道，有些东西已经不一样了。

他会在全神贯注地工作告一段落时，下意识地看向门口，仿佛在期待着什么。当门口空无一人时，心底会掠过一丝连他自己都未曾察觉的……失落。

吴老匠将他的反应看在眼里，依旧沉默寡言，只是在他打磨锁盒外观时，状似无意地提了一句：“那主顾说了，盒子做完，直接交给你便是，如何处理，随你心意。”

藏海打磨的动作一顿。

随他心意？这价值不菲的风沉木，果然是庄芦隐的。而这耗费了他无数心血的“千机锁盒”，庄芦隐就这么……送给他了？

他不是要用它来存放“重要私物”吗？

难道……这从头到尾，就只是一个借口？一个让他能够心安理得地接受那些帮助、沉浸在自己热爱中的借口？

这个猜测，让藏海的心跳再次失控。

他抚摸着手中温润光滑、机括严密的锁盒，心情复杂到了极点。

庄芦隐在用他的方式告诉他：我看到了你的才华，我尊重你的热爱，我愿为你搭建舞台，只为你绽放光芒。

这种“看到”和“尊重”，比任何甜言蜜语都更具力量。

终于，“千机锁盒”彻底完工了。

古朴典雅的外形，严丝合缝的接口，以及内里那需要按照特定顺序、错一步便前功尽弃的二十七道连环机括。藏海将它捧在手中，感受着那沉甸甸的分量，心中充满了成就感，却也夹杂着一丝空落落的茫然。

做完了，然后呢？

他还能用什么理由，每日来到这个充满了他和庄芦隐无形交集的地方？

他犹豫了许久，最终，没有将锁盒交给吴老匠，也没有带回家。他只是将它小心翼翼地锁在了工坊一个属于他的柜子里。

仿佛锁住的，不仅仅是一个盒子，还有他此刻纷乱难言的心事。

离开工坊时，天色已近黄昏。藏海没有直接回家，而是鬼使神差地绕到了那条曾经与庄芦隐“偶遇”的、相对安静的街口。

夕阳将他的影子拉得很长。他站在那时庄芦隐马车停驻的位置，看着空荡荡的街面，心里也说不上是失望还是什么。

他站了许久，直到暮色四合，才转身慢慢往回走。

就在他即将拐过街角时，眼角的余光似乎瞥见不远处一座茶楼的二楼窗口，有一个熟悉的身影一闪而过。

藏海的心猛地一跳，脚步顿住。他霍然转头望去，那窗口却已是空空如也，只有晚风吹动着竹帘，轻轻摇曳。

是错觉吗？

还是……他其实，一直都在？

藏海站在原地，看着那空荡荡的窗口，晚风吹拂着他的衣袂，也吹乱了他本就纷繁的心绪。

他忽然意识到，那只盘旋在高空的老鹰，或许从未真正远离。他只是收起了利爪，隐没了行迹，在一个他看不见的地方，默默地、耐心地，注视着他，等待着他。

而他自己呢？

这只一直试图缩在壳里的小乌龟，似乎……已经不想，或者，不能再一味地逃避下去了。

他摸了摸胸口，那里，有什么东西，正在坚定而清晰地破壳而出。