时光在锉刀的沙沙声与齿轮的轻啮间悄然流逝。

藏海完全沉浸在了“千机锁盒”的制作中，那块风沉木在他手中逐渐被掏空、打磨，内里繁复的机括一层层嵌套、组装。进展比他预想的还要顺利，那些得心应手的工具和吴老匠恰到好处的指点，让他如有神助。

然而，与技艺的精进相比，他内心的波澜却愈发难以平复。

庄芦隐的影子，不再仅仅是通过那些“恰好”出现的工具和茶水来彰显存在。它更像是一种无声的浸润，悄然改变着藏海看待周遭事物的心境。

他会不自觉地比较，如今这顺畅无比的制作过程，与以往独自摸索时的磕磕绊绊。

他会想起那支及时送到的老参，那瓶药，以及病中每日在巷口的低声探问。

甚至，他会回忆起最初那些笨拙可笑的“信息轰炸”和“卖惨暗示”，如今品来，竟也带上了一丝……笨拙的真诚？

那个男人，似乎正在用一种他从未预料到的方式，一点点瓦解他坚固的心防。

这天下午，藏海正在调试最后一道，也是最关键的一道连环机括。

这是一个极其精密的平衡装置，稍有差池，整个锁盒前功尽弃。所以藏海屏息凝神，指尖稳得像磐石，额角却渗出了细密的汗珠。

就在他即将完成最后调整的刹那，工坊虚掩的门被轻轻推开。

藏海全神贯注，并未察觉。来人也没有出声打扰，只是静静地站在门口，目光落在那个伏案工作的青年身上。

藏海穿着一身半旧的青色布衣，袖口沾了些许木屑和油污。他微微低着头，浓密的睫毛在眼睑下投下小片阴影，神情是前所未有的专注。

午后的阳光透过高窗，恰好落在他握着刻针的、骨节分明的手指上，那手指灵活而稳定，带着一种创造性的力量美。

他整个人仿佛都在发光，与手中那精巧的木头机括融为一体，构成一幅动人心魄的画面。

庄芦隐站在那里，看得有些痴了。

他见过藏海许多模样——惊慌的，狡黠的，倔强的，病弱的……却从未见过他如此刻这般，沉静、专注、散发着由内而外的光芒。

这比他见过的任何珍宝、任何风景，都要引人入胜。

“咔哒。”

一声极其轻微、却异常清脆的咬合声响起。最后一道机括，完美归位。

藏海长长地舒了一口气，一直紧绷的肩膀松弛下来，脸上露出了一个混合着疲惫与巨大成就感的、毫无防备的灿烂笑容。

那笑容纯粹得如同雨后的晴空，瞬间撞入了庄芦隐的心底最深处，让他下意识地向前迈了一步。

脚步声惊动了藏海。他猛地抬头，脸上的笑容还未来得及收起，便撞进了一双深邃如渊的眼眸中。

庄芦隐？！

他怎么来了？！还是直接来了工坊？！

藏海脸上的笑容瞬间僵住，随即被慌乱取代。

他手忙脚乱地想站起身，却因为保持一个姿势太久，腿脚发麻，加上起身太急，眼前一黑，身体不受控制地晃了晃。

“小心！”低沉的、带着一丝不易察觉的急切的嗓音在耳边响起。

下一刻，一只温热有力的大手稳稳地扶住了他的胳膊。

那触感透过薄薄的布料传来，带着灼人的温度，藏海浑身一僵，几乎是本能地就想挣脱。

然而，庄芦隐的手只是虚扶着，力道控制得极好，既稳住了他，又没有让他感到被禁锢。在他站稳之后，那只手便适时地松开了，快得仿佛刚才的接触只是错觉。

“侯、侯爷……” 藏海低着头，心脏不受控制地狂跳，连耳朵都红了。他脑子乱糟糟的，不明白庄芦隐为何会突然出现在这里，更不明白自己刚才为何没有立刻甩开他的手。

庄芦隐看着他那副惊慌失措、连耳根都红透的模样，心中那股陌生的柔软情绪再次弥漫开来。他没有像以往那样迫近，反而后退了半步，拉开了一个不至于让藏海感到压迫的距离。

“路过，听闻你在此处，顺道来看看。” 庄芦隐的声音比平时缓和了许多，甚至带着一丝他自己都未察觉的小心翼翼？

他的目光落在工作台上那个几乎已经完成的“千机锁盒”上，语气带着恰到好处的赞赏，“这便是你做的？果然精巧。”

平静的语气当时就让藏海愣住了，有些适应不了他这突如其来的“正常”。

他偷偷抬眼，飞快地瞥了庄芦隐一眼。男人今日依旧是一身常服，身形挺拔，面容冷峻，但眼神……似乎少了些以往的锐利和侵略性，多了几分他看不懂的……温和？

“还、还差最后打磨上蜡……” 藏海下意识地回答，声音还有些发紧。

“嗯。” 庄芦隐点了点头，目光依旧停留在锁盒上，仿佛真的只是被这精巧的机关所吸引，“听闻‘千机锁’最难在于核心机括的平衡与联动，非心细如发、耐心十足者不能为。你……做得很好。”

这已经是极其难得的夸奖了，从一个向来吝于赞美的权臣口中说出。