接下“千机锁盒”这个活儿，对藏海而言，不啻于久旱逢甘霖。

他终于找到了一个完美的理由，既能沉浸在心爱的机关世界里，又能暂时逃离家中那带着担忧和探究的目光，更重要的是——仿佛暂时摆脱了那个无形中笼罩着他的平津侯的阴影。

当然，这“阴影”如今似乎变得……有些不同了。但藏海拒绝深想。

每日午后，他便准时出现在“巧夺天工”铺子的后院工坊里。

这里堆满了各式各样的工具和木料，空气中弥漫着刨花的清香和桐油的味道，对他而言，比任何琼楼玉宇都要令人心旷神怡。

吴老匠是个寡言却严格的师父。他将“千机锁盒”的核心机括部分——一套由二十七个异形齿轮和十二组联动簧片组成的精密系统——的设计图交给了藏海，只简单交代了关键要点和精度要求，便放手让他自己去琢磨、去试错。

这正合藏海心意。他喜欢挑战，喜欢那种从无到有、将图纸上的线条变为实物的成就感。

他埋首在一堆大大小小的齿轮胚料和细如发丝的簧片之间，拿着锉刀、刻针，全神贯注地打磨、调整、组装。汗水时常顺着额角滑落，木屑沾满了他的衣襟，他却浑然不觉，只觉得畅快淋漓。

吴老匠偶尔会踱步过来，默不作声地看上一会儿，只在藏海思路卡壳或者手法出现明显偏差时，才会惜字如金地提点一两句。往往就是这一两句，便能点醒梦中人，让藏海茅塞顿开。

工坊里大部分时间只有锉刀摩擦木石的沙沙声，以及机括零件偶尔碰撞的清脆声响。

来静，而充实。藏海几乎要沉醉在这种纯粹的、与木头和机关为伴的日子里了。

然而，庄芦隐的存在，又岂会真的如此轻易地被“隔绝”？

起初，藏海并未察觉。他只是觉得，吴老匠铺子里的工具，似乎格外顺手。

尤其是那套大小不一的刻刀和锉刀，材质极佳，手感沉稳，刀刃锋利且不易磨损，比他家里那套好了不止一个档次。

“吴爷爷，您这新添置的工具可真不错。” 某日，他忍不住赞道。

吴老匠头也没抬，含糊地“嗯”了一声：“旧的不趁手了，换了一套。”

藏海不疑有他，继续埋头苦干。

又过了几日，他发现工坊角落里不知何时多了一个小巧的红泥火炉和一套精致的紫砂茶具。

每当他做得口干舌燥、脖颈酸疼时，吴老匠总会“恰好”烧好一壶热水，泡上两杯香气氤氲的热茶，推一杯到他面前。

“歇会儿，喝口茶。” 老师傅的语气依旧没什么起伏。

那茶叶入口回甘，香气清远，绝非市面上寻常可见之物。藏海心里隐约觉得有些不对劲，但看着吴老匠那副坦然自若的模样，又觉得自己想多了。

或许老师傅只是年纪大了，更懂得享受生活了？

直到有一天，他正在为一个极其微小的异形齿轮苦恼，无论怎么调整，它与相邻齿轮的咬合总是不够顺畅。他反复试了多次，几乎要失去耐心。

吴老匠慢悠悠地走过来，看了一眼，什么都没说，只是从工具箱底层翻出一个巴掌大小、造型奇特的放大镜架，镜片清澈无比，还能调节焦距。

他将放大镜架固定在藏海的工作台上，调整好角度。

“用这个看看。” 吴老匠说完，又背着手走开了。

藏海疑惑地凑到放大镜前，那个困扰他许久的齿轮瞬间被放大，边缘每一处细微的毛糙、角度每一分不完美的偏差，都清晰地呈现在他眼前。

他恍然大悟，拿起刻针，在放大镜的辅助下，进行极其精细的修整。

这一次，齿轮终于严丝合缝地转动起来，发出流畅而悦耳的“咔哒”声。

藏海心中一阵激动，忍不住再次感叹：“吴爷爷，您这宝贝可真厉害！哪儿淘换来的？”

吴老匠正在擦拭一个木雕，闻言动作顿了顿，语气平淡无波：“一个……识货的主顾送的，放着也是落灰，能用上就好。”

“识货的主顾”……藏海咀嚼着这几个字，心中那点疑虑再次浮了上来。