朝堂冗官泛滥，云疏叶上奏，用从百姓那里征集的钱财给多余官员发补贴，让他们辞退还乡。如此一来，既不会激起强烈的矛盾，又能减轻朝廷经济压力，从百姓的赋税从而得以减免。

变法十日后，传来消息，免税告示已张贴于各乡市的粉壁，城里郭外，百姓狂欢。

冗官一减，暗党的势力便被直接削弱，这也自然招致了暗党突如其来的反抗。

云疏叶远远低估了暗党的根须之大。

赋税减免没几天，告示再下，免税通知收回，税收提至原先的一倍半！——

暗党突然挑起叛乱，多处地区出现了叛军。平压一场战乱需要筹备大量军资，何况是多起，朝廷经济压力一时剧增，无奈之下，最后一点民脂民膏又成了此次军资的筹集之源。

云疏叶坐在榻上，穿引着一针一线，婢女来告诉她，发怒的百姓正堵在蓉府门口，大肆地毁坏谩骂。

云疏叶面无表情地绣着她的布老虎，仿佛没有听到。

又一婢女慌慌张张地跑来，直接跪在她脚下：“夫人，不好了！皇上下令，要逮捕您归案，官衙的人已经到大门口了！”

云疏叶平静地松开了手里的布老虎，布老虎滚到了桌子底下。

……

凉夜如水，她静静坐在囚车上，听着那些伤人的唾骂：

“装什么清官！说得好听，除奸制恶，我看她才是真正的奸臣吧！！”

“狗官！奸臣！千刀万剐！！”

“我把家底都砸给你了，现在房子都没了，你呢，你看看你干了什么！！让我们老百姓以后还怎么活！”

“抄了蓉府，让他们还钱！！”

“还钱！”

……

她成了全天下的罪人。

……

脚上缠着沉重锁链，清冷的月光从牢房的天窗照进来，照在了她苦如残灯的脸上。她偷偷将布老虎带入狱中，借着从栅门透入的微弱火光，缝绣最后几针。

还有三日后就到儿子的生辰了。

她被宣告流放，离开牢狱的最后一晚，托人把布老虎送到蓉府，让下人们在儿子生辰的当日，送给他作生辰礼物。

……

一路南下，没人认得出她。

她流亡的这一路，目睹了太多一无所有的人流落街角，他们因自己失去了房子，失去了土地，成了什么都没有的乞丐。她懊悔，她歉疚，她不敢再去看那些人，一路上她听了太多的恶言谩骂，亦不会产生什么情绪，心平静地像一潭死水。那是她该得的。

她曾想就这样饿死街头，以当作对自己的惩罚，可饥饿就像一把烧在胃里的火，迫使她遵从本能，去向路边包子摊的摊主讨要一个包子，然赋税沉重，人人都生活艰难，谁会同情她，愿意毫无补偿地去白送给她一个包子?

她得到的回答无疑都是一个字：

滚。

连一个包子……都不舍得给吗？

她曾经可是为苍生付出了整个碧玉年华。

一点涟漪泛起，但很快又在心中止息，她仍清楚终归是自己错了。

然而再清醒的人，也终抗不过恶语的洪水会冲溃理智的防堤。随着听那些言论的时间越来越久，被拒绝的次数越来越多，恨意也在她心底悄然滋生，渐渐发展壮大，最后无声无息地倾覆了她原本的想法。

他们凭什么这样对待自己?

你看看这些曾被你放在手心呵护的人，他们那点如你想象的那般纯粹善良，得不到好处，就会立刻变脸！

恨意将她淹没。

她恨死世人了。

……

后来，云疏叶流落至一个村子，被一位好心的染坊主收留，不久，儿子蓉长青找到了这里。

“娘亲，以后我要入仕为官，为苍生谋福祉……替娘亲实现以前未实现的愿望。”

儿子告诉她，以后他要像曾经的她一样，踏入官场，完成她此生已无望再去完成的愿望。

消灭暗党。

……

女鬼声音渐渐低哑下去，终泣不成声，将脸深深埋进了手心。她身体不住地颤抖，有丝缕红色从指尖溢出，与水融为一体，是滴滴血泪。

回忆分散了她的注意，大片红雾渐渐收拢，像在退潮。

机会来了。

红雾消退一点，陈温就逼近一步，他凝起全部注意力，聚焦到她把脸埋进手心的动作上，必须确保她在维持这个动作，没看到自己在靠近。指间的符纸被反复揉捏确认了好几次，确认要贴的那一头已经完全展开，陈温每进一步，就能感受到从她身上散发出的寒气愈重几分。

快了。

他不敢再让河水涌出任何动静。