她想起初选那日，纪初珩弹的那曲《平沙落雁》。

“料到了。”她淡淡道，将衣裳叠好放进柜子里，“纪秀女家世才貌俱佳，封贵人实至名归。”

她说得平静，可心里，却是另一番滋味。

雪盏点燃熏笼里的炭，火苗慢慢旺起来。

怀瑾继续收拾东西，过了一会儿，闻到一股烟味。

她回头看了一眼。熏笼里的火忽明忽暗，时不时冒出些烟。炭块粗细不均，颜色深浅不一，一看就是杂木炭。

这种炭，镇国公府里从不用。祖父虽然节俭，府中用的也是寻常官宦人家的枣木炭，烧起来火力稳、烟少。

怀瑾看着那熏笼，心里淡淡叹了口气。

住进宫里，反倒不如从前了。

她转头看向雪盏：“雪盏，跟着我，委屈你了。”

雪盏正铺被褥，闻言抬头，眼睛瞪得圆圆的：“小姐！您再这样说，我可要生气了。奴婢答应过沈老将军，出生入死都要保护好小姐，这算什么苦？”

两人正说着，门外传来脚步声，还有温柔的笑语：“沈妹妹来了？初来乍到，可还住得惯？”

只见一位丽人由宫女搀扶款步而入，身后跟着个小宫女，牵着一个约莫两岁的孩童。

那丽人暖杏色袄裙外罩鹅黄比甲，孕肚明显。面容姣好，含笑杏眼蕴暖阳。

“陆常在安好。”沈怀瑾屈膝行礼。

“快别多礼，沈妹妹。”陆若霜声音柔似羽毛，自然虚扶一把，笑容亲切，“同住一宫便是姐妹。我虚长几岁，叫我陆姐姐或若霜便好。”

她回身，从小宫女手中接过孩子，抱在怀里，笑容漾满母性光辉：“燮儿，瞧瞧新来的沈娘娘。”

若霜取过红色拨浪鼓轻摇，清脆“咚咚”声响起。

孩子睁大乌溜眼睛，伸出小手要去抓，咧开嘴笑，露出几颗小奶牙。

沈怀瑾忍不住凑近看:”这孩子多大了?”

“两岁了。”若霜抱着孩子自然落座，“燮儿排行第八。”

“八皇子?”怀瑾有些惊讶，“陛下膝下已有八位皇子了?”

“是啊。”若霜笑着，“妹妹初来，对宫里不熟吧？姐姐多待两年，给你说说闲话解闷？”

“有劳陆姐姐指点，妹妹洗耳恭听。”沈怀瑾正求之不得。

若霜轻摇拨浪鼓，娓娓道来：“后宫自是宓皇后娘娘为尊。皇后出身勋贵世家，是陛下结发妻子，最是端庄贤德，统摄六宫，极得太后和陛下敬重。育有大公主，年十四，陛下爱若珍宝。”

“往下是几位高位主位娘娘。庄妃徐宜蕴，”若霜眼中流露温和赞许，“潜邸老人，性子最温和淡泊，与世无争，现育一公主，又有身孕，好福气。”她手不自觉轻抚自己孕腹，笑容期待。

“欣嫔艾明珂，也是潜邸旧人，性子爽朗，膝下一皇子。丽嫔莫若饴与我同届选秀入宫，育一皇子。”若霜语气平常，“丽嫔性子最明艳活泼，巧嘴会哄陛下开心。”

“再往下，就是姐姐我这样的常在、贵人，还有新进的妹妹们了。”若霜笑容温暖真诚，看着沈怀瑾，“宫里头人多规矩多，妹妹慢慢熟悉。凡事多看多听少说，谨守本分，安安稳稳日子就舒心。”

沈怀瑾静静聆听记下。陆若霜温柔可亲，言语善意提点，她对人事介绍清晰明了，可靠自然。冰冷深宫得此邻居，沈怀瑾心感温暖感激亲近。

又闲话片刻，八皇子眼皮打架。若霜起身告辞：“燮儿困了，妹妹累了一天，早些歇息。同在撷芳殿，来日方长，改日再叙。”

送走背影温柔娴静的若霜，殿内重归寂静。雪盏收拾茶具，忍不住小声嘀咕：“陆小主和气，生了八皇子还怀着龙裔……怎的位份只是常在？景阳宫纪贵人刚入宫就……”

“雪盏！”沈怀瑾轻声打断，眉头微蹙，“位份岂能妄议？陆姐姐真诚，我们更该谨言慎行。”她嘴上虽如此说，心里那点疑惑却更深了。是啊，育有皇子且再度有孕，按常理，位份至少也该是个嫔位才更相称。这“常在”之位，确实有些耐人寻味。

夜色如墨，雪盏铺好床铺。撷芳殿夜寂无声。前路茫茫，深宫第二日，终安然度过。

*

第三日，教习嬷嬷开始带新晋妃嫔至储秀宫后殿学规矩。

殿内桦木炭暖意融融，却弥漫压抑。

教习嬷嬷姓郭，她站在殿中，左肩略微低垂，面无表情:“诸位听好了，宫中规矩森严，一举一动皆有章法。今日学奉茶。”

她抬手指了指桌上的茶盏，左肩不自觉地微微一顿，“薄瓷烫手，须得稳。端茶时，双手托盏，指尖轻抵盏沿，手腕平稳，不可晃。”

“沈答应，你来。”

沈怀瑾心里咯噔一下，她自幼随祖父在军营，练的是拳脚，学的是兵法，这精细规矩，怕是要了亲命了。她深吸一口气，小心翼翼端起茶盏。

薄瓷烫得手心发麻，她感觉手里捧的不是茶，是随时要炸的火雷。

“往前走几步，端给纪贵人。”

沈怀瑾挪动脚步，竭力保持平稳。

可越是紧张，手越抖。